خرج زوجان في نزهة على درب الأبلاش… وبعد 32 يومًا عُثر على الزوج وحيدًا
حتى سال الدم.
كانت الإصابات تشير بوضوح إلى أنه كان مقيدًا لفترة طويلة بالحبال أو بالأغلال.
تحول لون بشرته إلى الرمادي بسبب الجوع الشديد والتعرض الطويل للبرد.
لكن أكثر ما أرعب الطلاب كان وجهه.
كانت عينا ويليام تايلور متضررتين بشدة بفعل حروق كيميائية.
تورمت الجفون والتصقت ببعضها.
وتقرح الجلد حول العينين وامتلأ بالبثور.
كان واضحًا أن ما حدث لم يكن حادثًا.
لقد فُعل ذلك به عمدًا.
حاول الطلاب التحدث معه، لكنه لم يكن قادرًا على الإجابة بشكل واضح.
وعندما حاولوا مساعدته، أصيب بالذعر فجأة.
مد يديه بعشوائية وأمسك بملابسهم كأنه يتلمس الطريق في الظلام.
ثم بدأ يكرر كلمة واحدة مرارًا وتكرارًا.
اسم واحد فقط.
يعقوب.
اتصل الطلاب بخدمات الطوارئ فورًا.
وأثناء انتظارهم وصول رجال الإنقاذ، لاحظ أحدهم سقوط ورقة مطوية لامعة من جيب ويليام.
كانت كتيبًا دعائيًا صغيرًا لفندق يسمى فندق باينكريست.
تُظهر الصورة مبنى خشبيًا قديمًا وسط الجبال.
لكن العنوان المطبوع على الكتيب أشار إلى منطقة لم يوجد فيها أي فندق منذ أكثر من ثلاثين عامًا.
تم نقل ويليام إلى المركز الطبي التذكاري في آشفيل.
عمل الأطباء لأكثر من ست ساعات لإنقاذ حياته واستقرار حالته.
وأظهرت الفحوصات أن الحروق في عينيه نتجت عن مادة هيدروكسيد الصوديوم الصناعية المركزة.
وهي مادة كيميائية شديدة التآكل.
تم سكبها مباشرة في عينيه بينما كان مقيدًا.
لقد دُمّرت رؤيته إلى الأبد.
بعد يومين، بدأ المحققون استجوابه.
روى ويليام أخيرًا ما قال إنه حدث في الغابة.
قال إنه هو وماري غادرا المسار بحثًا عن الماء.
وخلال بحثهما، عثرا على نزل صيد مهجور يحمل لافتة قديمة مكتوب عليها
نزل
فتح لهما الباب رجل في الخمسينيات من عمره، بلحية رمادية كثيفة.
قدم نفسه باسم
يعقوب.
قال الرجل إن عاصفة قوية قادمة، ودعاهما للدخول والانتظار حتى تمر.
لكن بمجرد أن دخلا، أخرج يعقوب بندقية.
وأجبرهما على النزول إلى الطابق السفلي.
قال ويليام إن الرجل أبقاهما هناك لأسابيع.
كان يجوعهما.
ويلقي عليهما خطبًا طويلة عن الخطيئة والعقاب.
ثم يجبرهما على الخروج إلى الغابة
لحفر حفر في الأرض.
في إحدى الأمسيات، كان يعقوب مخمورًا ونسي أن يغلق باب القبو بإحكام.
استغل ويليام الفرصة وهرب.
وعندما عثرت عليه مجموعة الطلاب لاحقًا، قال إن ماري ما زالت محتجزة في الطابق السفلي لدى الرجل الذي كان يكرر اسمه طوال الوقت يعقوب.
تحرك المحققون بسرعة.
وبالاعتماد على التفاصيل التي ذكرها ويليام مثل رائحة كبريتيد الهيدروجين وصوت منشار قديم حددوا موقعًا محتملًا بالقرب من منطقة سليك روك كريك.
في 16 نوفمبر، داهم فريق من القوات الخاصة كوخًا خشبيًا متهالكًا مخبأً وسط الغابة الكثيفة.
كان المكان مطابقًا تقريبًا للوصف الذي قدمه ويليام.
في الداخل وجدوا طعامًا معلبًا متعفنًا، وقطعًا من الحبال، وبعض الملابس التي تعود لماري.
كما اكتشفوا بابًا سريًا يقود إلى قبو ضيق يشبه الزنزانة وكانت سلاسل حديدية مثبتة في الجدران.
لكن مع بدء التحليل الجنائي، ظهرت تفاصيل مقلقة.
السلاسل كانت مثبتة على ارتفاع عشرين سنتيمترًا فقط من الأرض، ما يعني أن السجين سيضطر للزحف أو الاستلقاء طوال الوقت ومع ذلك لم تظهر أي آثار احتكاك على الأرض.
الأمر الأكثر غرابة أن قفل باب القبو كان مفككًا بعناية من الداخل، باستخدام أداة بدائية تشبه مفك البراغي.
كما
هنا ظهر سؤال خطير.
كيف تمكن رجل أعمى تمامًا بسبب مادة كيميائية أحرقت عينيه من تفكيك قفل معقد داخل قبو مظلم؟
في 18 نوفمبر، بدأ المحققون بفحص حياة ويليام تايلور الشخصية.
وما اكتشفوه غيّر مسار القضية بالكامل.
كان ويليام قد خسر سرًا أكثر من 120 ألف دولار من مدخرات الزوجين في استثمارات خطرة.
وفي الوقت نفسه، كانت ماري تخطط لمغادرته.
أحد زملائها في العمل أكد أنها استشارت محامي طلاق، وكانت تستعد لتقديم بلاغ عن عنف منزلي.
كما اكتشف المحققون أنها تعرف شخص يدعى جاكوب ميلر.
وكان ويليام يعلم بكل شيء.
لقد كان يتجسس على بريدها الإلكتروني منذ أشهر.
ثم ظهر دليل آخر.
كاميرات المراقبة في متجر للأدوات المنزلية أظهرت أنه في 28 سبتمبر قبل أسبوعين فقط من الرحلة اشترى ويليام حبالًا، وأقفالًا ثقيلة، وكمية من هيدروكسيد الصوديوم الصناعي.
وهي نفس الأشياء التي وُجدت لاحقًا في الكوخ.
عندها أدرك المحققون الحقيقة المرعبة.
لم يكن هناك خاطف اسمه يعقوب.
لقد اخترعه ويليام بالكامل.
حتى الاسم نفسه لم يكن عشوائيًا.
لقد أخذه من اسم الرجل الذي كانت ماري تعرفه.
وبعد إعادة تجميع الأدلة، بدأت القصة الحقيقية تظهر.
في 12 أكتوبر، وبعد أن غادر ويليام الطريق الرئيسي، استدرج ماري إلى محجر مهجور بعيد عن المسار.
وبينما كانت تلتقط بعض الصور، ضربها بحجر ثقيل في مؤخرة رأسها.
ماتت على الفور.
قام ويليام بإخفاء الجثة تحت الصخور ثم توجه إلى الكوخ الذي كان قد أعده مسبقًا داخل الغابة.
وبقي هناك وحده لمدة ثلاثين يومًا.
خلال ذلك الوقت، كان يخطط لكل شيء.
جوّع نفسه عمدًا
نقش اسم يعقوب على الجدران.
جرح معصميه ليبدو وكأنه كان مقيدًا بالسلاسل.
ثم في النهاية قام بحقن نفسه بمادة مخدرة، وسكب هيدروكسيد الصوديوم في عينيه.
كان يعتقد أن الضحية العمياء لن يشتبه بها أحد.
في 25 نوفمبر، عثرت كلاب البحث أخيرًا على جثة ماري داخل كهف في محجر مهجور يبعد أربعين ميلًا عن الكوخ.
وأكد الطب الشرعي أنها ماتت في 12 أو 13 أكتوبر في الأيام الأولى من الرحلة.
ما يعني أن ويليام كان يعيش وحده في الغابة طوال ذلك الشهر.
لاحقًا، عثر المحققون داخل شجرة مجوفة قرب الكوخ على دفتر ملاحظات صغير.
كان دفتر يوميات ويليام.
وكشف الدفتر شيئًا أكثر رعبًا.
لقد كان يتدرب على العيش كفيفًا لعدة أشهر قبل الجريمة.
كان يسير معصوب العينين داخل منزله ويتعلم كيف يتحرك دون أن يرى.
كان مقتنعًا أن فقدان بصره سيجعل قصته مقنعة تمامًا.
بدأت المحاكمة في سبتمبر 2011.
ووصف المدعون ويليام تايلور بأنه مهندس جحيمه الخاص.
مذكراته كشفت أن كل شيء كان مخططًا له بدقة.
حاول الدفاع التمسك بدعوى الجنون لكنها فشلت.
وفي 6 أكتوبر 2011، أصدرت هيئة المحلفين حكمها.
مذنب بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى مع قسوة متعمدة.
حُكم على ويليام تايلور بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط.
واليوم ما زال محتجزًا في الحبس الانفرادي في السجن المركزي بمدينة رالي.
يقول الحراس إنه يقضي ساعات طويلة جالسًا على سريره، يهز رأسه ببطء في صمت.
وأحيانًا يهمس باسم واحد فقط.
ماري.
أما غابات نانتاهالا فقد ابتلعت منذ زمن الكوخ المهجور والمحجر الذي بدأت فيه الجريمة.
لكن السكان المحليين ما زالوا يتذكرون قصة السجين الكفيف والرجل الوهمي الذي
لأن الحقيقة الأكثر رعبًا في هذه القصة لم تكن الغابة.
بل العقل الذي خطط لكل شيء.
