كان سيُعدم عند الفجر لجريمة لم يرتكبها، لكن فأراً أنقذ حياته...
تخفي الخزنة السرية. بأسنانه الصغيرة وحركته السريعة تمكن من الوصول إلى ما كان مخبأ هناك.
في عالم الجرذان لا توجد جريمة أو عدالة. هناك فقط أشياء لامعة تستحق التبديل. ميدالية فضية مقابل شيء آخر يلمع.
فجأة أيقظ صوت خطوات ثقيلة في الممر الحجري برونو من شروده. كان الحراس قادمين. بدأ الفجر يتسلل عبر الشقوق الباردة في الجدران.
سقط برونو على الحائط منهكًا. أدرك أن النهاية اقتربت. لم تعد سبارك، والوقت نفد.
صرّ مزلاج الباب وانفتح بقوة. صاح الحارس
انهض أيها اللص حان وقتك.
وقف برونو بصعوبة وساقاه ترتجفان. خطا خطوة نحو الباب، ثم شعر فجأة بشيء يلمس قدمه العارية.
نظر إلى الأسفل. كانت سبارك هناك. كانت تلهث بشدة وكأنها ركضت مسافة
انحنى برونو بسرعة والتقط ما تركته. فتحت يده المرتجفة ببطء.
في كفه المتسخة لمع بريق أحمر وذهبي واضح. كان خاتم الحاكم، تتوسطه ياقوتة كبيرة تشع في ظلام الزنزانة.
تجمد برونو للحظة وهو يحدق في الخاتم. أدرك أن الحقيقة أصبحت بين يديه.
اقتيد بعدها إلى ساحة السجن حيث نُصبت مشنقة بسيطة. وقف الحاكم بوجه صارم، بينما وقف غاستون قريبًا يراقب المشهد بقلق.
تجمع عدد قليل من الناس لمشاهدة الإعدام. وضع الجلاد الحبل حول عنق برونو.
قال الحاكم ببرود
هل لديك كلمة أخيرة؟
تقدم غاستون خطوة وقال بسرعة
لننتهِ من هذا.
رفع برونو رأسه بثبات غير متوقع. رغم ثيابه البالية، وقف بكرامة هادئة.
قال بصوت واضح
أنا لست اللص.
ثم فتح قبضته المقيدة بصعوبة. لمع الخاتم في ضوء الشمس الصاعد.
شهق الحاضرون. تجمدت ملامح الحاكم. أما غاستون فشحب وجهه فجأة.
تقدمت الحاكمة بسرعة وانتزعت الخاتم من يد برونو وهي تصرخ بدهشة
هذا خاتمي! كيف وصل إليك؟
ساد صمت ثقيل في الساحة. كان الأمر غير منطقي. برونو كان محبوسًا منذ أسابيع ولم يغادر الزنزانة.
قال برونو وهو ينظر مباشرة إلى غاستون
لم أجلبه أنا.
بدأ غاستون يرتجف. حاول التحدث لكن صوته خرج مرتعشًا.
أمر الحاكم الحراس بتفتيش غرفة غاستون فورًا. اندفع الجنود نحو القصر.
مرت دقائق ثقيلة على الجميع. وقف غاستون متجمدًا بينما العرق يغطي جبينه.
عاد الحراس بعد قليل يحمل أحدهم شيئًا صغيرًا في يده.
قال قائد الحرس
وجدنا هذه
تغيرت ملامح الحاكم فورًا. كانت الميدالية مطابقة تمامًا لتلك التي كان برونو يحملها دائمًا.
نظر الحاكم إلى غاستون بنظرة حادة.
الحقيقة أصبحت واضحة.
سقط غاستون على ركبتيه مذعورًا يحاول التبرير، لكن الوقت كان قد انتهى.
أطلق الحراس سراح برونو فورًا، بينما قُبض على غاستون.
اقترب الحاكم من برونو وفك الحبل من حول عنقه بيده.
قال بنبرة أقل قسوة
لقد أخطأنا في حقك.
فرك برونو رقبته المتعبة ونظر نحو أسوار السجن التي احتجزته طويلًا.
قال بهدوء
لا أريد شيئًا فقط حريتي.
بعد أيام خرج برونو من السجن إنسانًا حرًا.
لكنه لم ينسَ الجرذ الصغير الذي غير مصيره.
كان يترك كل يوم قطعة خبز قرب جدران السجن
ربما كانت سبارك ما تزال هناك في الظلال.
