اختفى شقيقان في رحلة جبلية وبعد عامين تم العثور على هذا في كهف
قد انهار في وقت ما، وتساقطت عشرات الصخور الكبيرة والصغيرة لتغلق الطريق الذي كان يؤدي إلى التجويف الأعمق داخل الجبل.
لكن الشيء اللافت أن الصخور لم تكن مضغوطة تمامًا.
بل كانت متراكمة فوق بعضها بشكل غير منتظم، ما يعني أن الانهيار حدث فجأة ثم توقف.
ركع أحد المنقذين بالقرب من الفجوة الصغيرة بين الصخور، وأدخل كاميرا مرنة عبر الفراغ الضيق.
ظهرت الصورة على الشاشة الصغيرة في يده.
في البداية لم يكن واضحًا شيء سوى الظلام والصخور.
ثم تحركت الكاميرا قليلًا.
وبعد ثوانٍ
اتسع الفراغ خلف الانهيار.
كان هناك تجويف آخر بالفعل.
غرفة صغيرة داخل الكهف.
لكن الأرض هناك كانت مغطاة بالصخور التي انهارت من السقف.
وبين تلك الصخور
ظهر شيء أبيض.
عظم.
ساد صمت ثقيل.
لكن قبل أن يتمكن الفريق من استيعاب المشهد بالكامل، لاحظ أحدهم شيئًا آخر بالقرب من الجدار قبل الانهيار مباشرة.
حقيبة.
كانت حقيبة ظهر موضوعة على الأرض.
اقترب أحد المحققين ببطء وفتحها.
داخلها وجدوا مصباحًا يدويًا.
بطاريته فارغة.
دفتر ملاحظات صغير.
وسكين تخييم.
لكن بطاقة الاسم المثبتة على الحقيبة كانت أهم شيء.
دانيال هارتويل.
كيف وصلوا إلى هنا؟
بدأ المحققون لاحقًا
في صباح 18 يونيو، ترك الشقيقان سيارتهما عند بداية المسار كما خططا تمامًا.
المسار كان مألوفًا لهما.
فهما نشآ في هذه الجبال.
لكن في مكان ما بالقرب من نقطة الإطلالة المعروفة باسم بيرش إيجل يبدو أنهما غادرا المسار الرئيسي.
ربما بسبب فضول.
ربما بسبب رؤية فتحة الكهف بين الصخور.
الكهوف الصغيرة منتشرة في تلك المنطقة، وكثير من المتنزهين يلقون نظرة سريعة داخلها بدافع الفضول.
من المرجح أن دانيال وريان فعلا الشيء نفسه.
دخلا الكهف
ربما لبضع دقائق فقط.
لكن الكهف لم يكن بسيطًا كما بدا من الخارج.
الممر كان يمتد أعمق داخل الجبل.
وقد يكون الفضول دفعهما لمواصلة التقدم.
ثم جاءت العاصفة.
ففي ذلك الأسبوع تحديدًا، ضربت عاصفة رعدية قوية الجبال.
الأمطار كانت غزيرة.
والأرض المشبعة بالمياه قد تؤدي بسهولة إلى تحريك الصخور غير المستقرة فوق الكهوف.
في لحظة ما
بينما كان الشقيقان داخل الممر العميق
صدر صوت. صوت تصدع حاد.
ثم اهتزت الصخور فوقهما.
ربما لم يفهما ما يحدث في البداية. لكن بعد ثوانٍ فقط
انهار جزء من السقف. تساقطت الصخور الكبيرة بقوة داخل الممر. الغبار
وعندما هدأ كل شيء
كان الطريق الذي دخلا منه قد اختفى.
سدته الصخور بالكامل في البداية ربما حاولا إزالة الحجارة.
ربما أمضيا ساعات أو أيامًا في محاولة فتح ممر صغير للخروج.
لكن الصخور كانت ضخمة والسقف غير مستقر.
أي محاولة لتحريكها ربما كانت تهدد بانهيار أكبر.
بمرور الوقت بدأ الطعام ينفد.
العلب التي عُثر عليها في الكهف كانت على الأرجح كل ما كان معهما.
أما المصابيح فقد استمرت حتى نفدت البطاريات ربما كانا يستخدمان الضوء بحذر شديد.
دقائق قليلة كل يوم.
أما بقية الوقت فكان الظلام..ظلام كامل.
النوع من الظلام الذي لا يرى فيه الإنسان يده أمام وجهه.
في تلك الظروف، يصبح الوقت شيئًا غريبًا.
الأيام تختلط الساعات تطول ولذلك بدأ أحدهما يحفر تلك الخطوط على الجدار.
خط لكل يوم.
طريقة بدائية لمعرفة أن الزمن ما زال يتحرك.
خمسة وثلاثون يومًا.
خمسة وثلاثون يومًا داخل كهف مظلم بارد وصامت.
لكن أكثر ما حيّر المحققين لم يكن الانهيار.
ولا العلب الفارغة ولا حتى رسالة الوداع بل شيء آخر.
عندما فتحوا دفتر الملاحظات الذي وجدوه داخل الحقيبة، كانت معظم الصفحات ممزقة.
لكن الصفحة
الصوت عاد مرة أخرى الليلة
لم تكن هناك أي كلمات بعدها. لا تفسير. لا وصف. فقط تلك الجملة.
حتى اليوم، يعتقد المحققون أن الانهيار الصخري هو التفسير الأكثر منطقية لما حدث للشقيقين داخل الكهف.
لكن هناك سؤالًا صغيرًا ما زال يربك القصة كلها.
عندما بدأت عمليات البحث بعد اختفائهما مباشرة
عثر فريق الإنقاذ على قبعة ريان.
كانت القبعة على بعد نصف ميل تقريبًا من المسار الرئيسي.
بعيدة عن الكهف.
لكن ما حيّر المحققين لم يكن موقعها فقط
بل حالتها أيضًا.
فقد بدت نظيفة، ولم تكن مغطاة بالطين أو الأوراق كما يحدث عادة للأشياء التي تبقى أيامًا طويلة في الغابة.
بل بدت كما لو أنها سقطت هناك مؤخرًا.
والأغرب من ذلك أن فرق البحث التي مشطت المنطقة في الأيام الأولى من التحقيق أكدت أنها لم ترَ القبعة في ذلك المكان من قبل.
وهنا ظهر السؤال الذي بقي بلا إجابة حتى اليوم
هل وقعت القبعة قبل أن يدخل الشقيقان الكهف؟
هل نقلها حيوان من مكان آخر؟
هل جرفتها مياه الأمطار بعد العاصفة؟
أم أن هناك شيئًا آخر حدث في تلك الجبال؟
في بلدة باين ريدج الصغيرة، ما زال بعض السكان يقولون
وأن بعض تلك الأسرار
ربما لن يخرج إلى الضوء أبدًا.
