اختفى شاب بعد أن دعاه مصمم أزياء مشهور إلى اجتماع خاص… وبعد ستة أشهر فقط، سيكتشف أفضل أصدقائه شيئًا مر.عبًا لم يتوقعه أحد.

فجأة واهتزت ثقته.

قال بتوتر: هذا خطأ… هذه مجرد دمى مصممة خصيصًا. هذا عبث كامل.

واصل لورانس قراءة حقوقه القانونية: أي شيء تقوله يمكن استخدامه ضدك في المحكمة.

وأضاف: لك الحق في محامٍ، وإذا لم تستطع تحمل التكاليف فسيتم توفير محامٍ لك.

قال دومينيك بسرعة: أطالب بمحامٍ… هذا تحرش… تلك العائلات تكذب.

قيّد لورانس يديه بالأصفاد بينما استدعت كيندرا الدعم فورًا.

وصل مزيد من الضباط وفريق مسرح الجريمة والطبيب الشرعي.

تحول المتجر بالكامل إلى مسرح جريمة قتل جماعي.

بدأ الدكتور سوليفان بفحص الدمى الثمانية المتبقية واحدة تلو الأخرى.

تم توثيق كل فحص بدقة شديدة.

وأظهر كل فحص النتيجة نفسها تمامًا.

هياكل عظمية بشرية كاملة محفوظة داخل الدمى.

تسعة رجال قُتلوا، ثم حُوِّلوا إلى دمى عرض، ووضِعوا في متجر فاخر في الشارع الرئيسي لأشهر وربما سنوات.

بينما كانت عائلاتهم تبحث عنهم في كل مكان.

تم إخلاء المتجر بالكامل وإغلاق القسم الخلفي باعتباره مسرح جريمة رسمي.

انتشرت الأشرطة الصفراء في كل زاوية.

بدأت فرق الأدلة الجنائية استخراج الأدلة بعناية شديدة.

تجمعت وسائل الإعلام خارج المتجر، والكاميرات في كل اتجاه، والمراسلون يصرخون بالأسئلة.

في تلك اللحظة اتصلت المحققة كيندرا بمونيك.

قالت بهدوء ثقيل: آنسة بيرس… لقد وجدناهم.

وأضافت بصوت حزين: التسعة جميعًا… ابنكِ والآخرون.

ثم قالت: أنا آسفة جدًا… لكنكِ كنتِ على حق… كنتِ على حق في كل شيء.

انهارت مونيك فورًا.

كان كوينسي بجانبها، أمسكها واحتضنها بينما بكت بين ذراعيه.

بعد ستة أشهر من البحث، وبعد تجاهل الشرطة وتهديداتهم، وجدوا جايدن أخيرًا.

لكن الحقيقة كانت قاسية لا تُحتمل.

لم يهرب جايدن، ولم ينتقل إلى أتلانتا، ولم يطارد حلمه.

لقد قُتل… ثم حُوِّل إلى قطعة عرض.

وكان معروضًا على بُعد ثلاثة أميال فقط من منزل والدته.

بينما كانت تبحث عنه يومًا بعد يوم.

لقد كان هناك طوال الوقت.

لكن أحدًا لم يهتم بما يكفي ليبحث عنه بجدية.

حتى رفضت العائلات الصمت.

حتى توحدوا معًا.

حتى أجبروا النظام أخيرًا على الاستماع.

تلقت العائلات الثماني الأخرى مكالمات مماثلة تحمل الحقيقة نفسها.

سنوات من الأمل بأن أبناءهم ربما ما زالوا أحياء في مكان ما.

ثم تحطم ذلك الأمل دفعة واحدة.

صرخت غلوريا موريسون عندما عرفت أن ابنها تري كان معروضًا لأكثر من عامين.

بينما كانت تقدم بلاغات شهرية وتطلب من الشرطة الاستمرار في البحث.

واحدة تلو الأخرى، تسع عائلات تلقت الحقيقة نفسها.

تسع لحظات قاسية لا تُحتمل.

لكنها كانت أيضًا إجابات أخيرًا.

بعد سنوات من الجهل، انتهى الانتظار أخيرًا.

وفي النهاية، بدأت العدالة تتحرك.

في مركز شرطة ديموبولوس، جلس دومينيك روسي في غرفة الاستجواب الرمادية.

طاولة معدنية، كرسيان، وكاميرا في الزاوية تسجل كل شيء.

جلس هادئًا ويداه مطويتان، بينما نصحه محاميه بالصمت.

لكن دومينيك لوّح بيده رافضًا.

قال: أريد أن أتحدث… يجب أن يفهم الناس.

جلس المحقق لورانس بينيت أمامه.

ثمانية وأربعون عامًا من العمر، وعشرون عامًا في قسم جرائم القتل.

رأى الكثير من الرعب في حياته.

لكن هذه القضية كانت مختلفة.

سأله مباشرة: لماذا قتلت تسعة شبان يا سيد روسي؟

كان وجه دومينيك هادئًا بشكل غريب.

قال ببساطة: لم أقتلهم… لقد غيرتهم.

تبادل لورانس النظرات مع كيندرا الواقفة عند الباب.

كلاهما فكر في الشيء نفسه.

هذا الرجل

قال لورانس: ماذا تقصد بأنك غيرتهم؟

انحنى دومينيك للأمام بحماس واضح.

قال: درست الممارسات القديمة ثلاثين عامًا، وكنت جزءًا من مجموعة علوم خفية.

كنا نبحث في الطقوس القديمة للحفاظ على الجمال.

الجمال البشري يزول مع الزمن… لكن يمكن تخليده.

قال بثقة كاملة: هؤلاء الشباب كانوا في قمة كمالهم الجسدي.

وأضاف: لقد وثّقت تلك اللحظة… وجعلتها أبدية.

سألته كيندرا: كيف اخترتهم؟

أجاب: من عروض الأزياء التي أقيمها أربع مرات سنويًا في مركز المؤتمرات.

كان يحضرها شباب طموحون يبحثون عن فرص في عالم الموضة.

قال: كنت أراقبهم… أدرس ملامحهم… وأختار من يملك الكمال.

سأل لورانس: ماذا حدث بعد ذلك؟

قال دومينيك: كنت أدعوهم لجلسة خاصة في ورشتي.

أقدم لهم شمبانيا فاخرة… ثم يبدأ مفعول الدواء.

يشعرون بالنعاس… ويستلقون… وينامون بسلام.

قال لورانس ببرود: ثم ماذا؟

أجاب دومينيك: كنت أقوم بطقوس الحفظ التي تعلمتها عندما كنت محنط جثث.

تصريف… حفظ… تثبيت… ثم طبقات طلاء متعددة.

ينتج سطح يشبه الألياف الزجاجية.

يبدو تمامًا كدمية عرض.

سألته كيندرا: ولماذا تعرضهم في متجرك؟

نظر إليها باستغراب وقال: لأن العرض يكمل الطقس.

يجب أن يراهم الناس ويعجبوا بهم دون أن يعرفوا الحقيقة.

هذا ينشر الكمال بينهم.

لم يظهر عليه أي ندم.

كان مقتنعًا تمامًا بأنه صنع فنًا خالدًا.

وقف لورانس أخيرًا وقال: دومينيك روسي، أنت متهم بتسع تهم قتل من الدرجة الأولى وتدنيس رفات بشرية.

سيتم احتجازك دون كفالة حتى موعد المحاكمة.

ظل دومينيك هادئًا أثناء اقتياده إلى الزنزانة.

كان ما يزال مقتنعًا بأن العالم ببساطة لم يفهم فنه ورسالته.

في غرفة المراقبة، وقف كوينسي ومونيك خلف الزجاج العاكس يشاهدان كل شيء.

سمعا تفسيره البارد لقتل ابنهما.

ورأيا غياب الندم في عينيه.

كانت مونيك ترتجف بينما احتضنها كوينسي بقوة.

كلاهما يبكي.

لكن بين الألم كان هناك شعور آخر.

أخيرًا… صدقهما أحد.

وأخيرًا… بدأت العدالة.

على مدار الأسبوع التالي، عمل الدكتور ماركوس سوليفان بلا توقف مع فريقه من خبراء الطب الشرعي، يستخرجون بعناية عينات الحمض النووي من الدمى التسع، في عملية معقدة تتطلب صبرًا ودقة عالية.

كان الطلاء سميكًا من النوع الاحترافي، مكوّنًا من طبقات متعددة من مواد الحفظ والطلاء الواقي، لكن الفريق حفر نقاط وصول دقيقة للغاية، واستخرج عينات الأنسجة من المناطق الأقل تغطية.

بعد ذلك أُرسلت العينات إلى مختبر الأدلة الجنائية التابع للولاية، حيث بدأ تحليلها بعناية شديدة، بينما كان الجميع ينتظر النتائج التي قد تكشف أخيرًا الحقيقة المروعة الكامنة خلف تلك التماثيل.

ظهرت النتائج خلال عدة أيام، واحدة تلو الأخرى، وكان كل تأكيد يحمل ثقل الحقيقة القاسية، مدمّرًا للعائلات، لكنه في الوقت نفسه يضع نهاية لسنوات طويلة من الأسئلة المؤلمة.

اختفى جايدن بيرس، 24 عامًا، في 17 مارس 2018، وتطابق الحمض النووي الخاص به مع العينة التي قدمتها والدته مونيك، ليتم تأكيد الهوية رسميًا.

اختفى تري موريسون، 25 عامًا، في 12 يونيو 2016، وأثبت التحليل تطابق الحمض النووي مع العينة التي قدمتها والدته غلوريا، ليتم تأكيد هويته أيضًا.

اختفى خليل جيفرسون، 27 عامًا، في 8 نوفمبر 2016، وتطابق الحمض النووي مع العينة التي قدمتها كيشا جيفرسون، ليتم التأكيد رسميًا.

اختفى براندون لوسون، 23 عامًا، في 19 أبريل 2017، وتأكدت هويته كذلك بعد

اختفى بريستون هيوز، 26 عامًا، في 3 أغسطس 2017، وتم تأكيد هويته ضمن الضحايا.

اختفى تايريس كالدويل، 22 عامًا، في 14 ديسمبر 2017، وتم تأكيد تطابق الحمض النووي أيضًا.

اختفى جافون ريتشاردز، 28 عامًا، في 21 يناير 2018، وأكد التحليل هويته ضمن الضحايا.

اختفى ديفين مونتغمري، 29 عامًا، في 9 فبراير 2018، وتم تأكيد تطابق الحمض النووي الخاص به.

اختفى مالك سبنسر، 24 عامًا، في 18 مارس 2018، بعد يوم واحد فقط من اختفاء جايدن، ليكتمل بذلك التعرف على جميع الضحايا التسعة.

تسعة ضحايا تم التعرف عليهم، جميعهم عارضو أزياء سود تتراوح أعمارهم بين 22 و29 عامًا، حضروا فعاليات دومينيك روسي للأزياء، وقُتلوا جميعًا ثم حُوّلوا إلى تماثيل عرض.

بعضهم ظل معروضًا في المتجر لأشهر طويلة، وبعضهم بقي واقفًا هناك لما يقرب من عامين كاملين، يمر بهم آلاف الزبائن يوميًا، يصفونهم بالجمال والكمال والفن.

بينما كانت عائلاتهم تبحث عنهم بيأس، والأمهات يبكين كل ليلة، والشرطة تتجاهل مخاوفهم، والنظام يفشل في حمايتهم مرة تلو الأخرى.

أجرى المحقق لورانس المكالمات الهاتفية بنفسه، تسع عائلات، تسع محادثات، وتسع لحظات مؤلمة تنتهي فيها سنوات الانتظار بحقيقة لا يمكن التراجع عنها.

اتصل أولًا بمونيك بيرس.

قال بصوت هادئ:
آنسة بيرس، أكد تحليل الحمض النووي أن الدمية المعروضة في متجر روسي كوتور تعود لابنك جايدن، وأتقدم لكِ بخالص التعازي.

سيتم تسليم رفاته إلى العائلة لدفنه بشكل لائق بعد استكمال جمع الأدلة.

كانت مونيك تعرف الحقيقة منذ اللحظة التي رأت فيها التمثال، لكن سماع التأكيد الرسمي كان مختلفًا، كان نهائيًا، لا أمل بعد الآن، ولا احتمال لمعجزة.

انهارت تمامًا، بينما أمسكها كوينسي واحتضنها بقوة، وهي تنتحب وتصرخ بأصوات لا ينبغي لأي أم في العالم أن تضطر لإطلاقها.

تلقت العائلات الأخرى مكالمات مشابهة، وعاشت اللحظة نفسها من الفجيعة الثقيلة التي لا يمكن وصفها.

صرخت غلوريا موريسون عندما علمت بحقيقة تري، ولم تستطع التقاط أنفاسها، بعدما أدركت أن ابنها ظل معروضًا في ذلك المتجر لأكثر من عامين.

عامان كاملان كانت خلالهما تبحث عنه بلا توقف، تقدم البلاغات، وتوظف محققين، وتتوسل إلى الشرطة أن تنظر بجدية إلى اختفائه.

انهارت كيشا جيفرسون كذلك، بعدما عرفت أن خليل ظل هناك لما يقرب من عامين، بينما كانت تتصل بالشرطة أسبوعيًا، وهم يطلبون منها ببساطة أن تتجاوز الأمر.

تسع عائلات، تسع حقائق مستحيلة، وتسع أرواح تحطمت تحت ثقل الحقيقة، لكنها جلبت أيضًا راحة مريرة، لأنهم أخيرًا عرفوا ما حدث.

عرفوا الإجابة بعد سنوات من الأسئلة المؤلمة، واستطاعوا أخيرًا التوقف عن التساؤل، والبدء في الحداد الحقيقي، والبحث عن طريق بطيء نحو التعافي.

اجتمعت العائلات مرة أخرى في كنيسة مونيك، مجموعة دعم توحدها المأساة، وفشل النظام، والعزم على تحقيق العدالة لأبنائهم.

أرادوا أن تُخلّد ذكراهم كما يستحقون، لا كدمى أو أشياء، بل كبشر حقيقيين، أبناء، وأصدقاء، وأشخاص كانت لحياتهم قيمة.

بقي كوينسي إلى جانب مونيك طوال الوقت، بينما ساند الأصدقاء الآخرون عائلات الضحايا، وتكاتف المجتمع بأكمله لدعمهم في محنتهم.

قدمت الكنيسة الدعم النفسي والموارد، ومساحة آمنة للتعبير عن الحزن والغضب، بينما أصبحت العائلات التسع مرتبطة بروابط أبدية لا يمكن كسرها.

كان من المقرر أن تبدأ المحاكمة في ديسمبر 2018، بعد ثلاثة

في ديسمبر 2018 بدأت المحاكمة رسميًا في محكمة مقاطعة ديموبولوس، وكانت قاعة المحكمة مكتظة بالكامل، مع حضور واسع للعائلات ووسائل الإعلام.

جلست العائلات التسع في الصفوف الأمامية، متشابكة الأيدي، يرتدون أزرارًا تحمل صور أبنائهم، لتذكير الجميع بأن الضحايا كانوا بشرًا حقيقيين.

وصف المراسلون القضية بأنها واحدة من أكثر القضايا رعبًا وإثارة للقلق في تاريخ ولاية ألاباما.

دفع دومينيك روسي ببراءته على أساس الجنون، حيث ادعى فريق الدفاع أنه يعاني من اضطراب وهمي ذي طابع ديني وعظمة.

زعم الدفاع أن روسي كان يعتقد بصدق أنه يؤدي طقوسًا روحية مقدسة، وأنه يمنح ضحاياه نوعًا من الخلود والجمال الأبدي.

لكن الادعاء جادل بعكس ذلك تمامًا.

قالوا إن روسي خطط لجرائمه بدقة، واستهدف ضحاياه في فعالياته، واستدرجهم بوعود العمل، ثم قام بتخديرهم عمدًا قبل تنفيذ جرائمه.

بعد ذلك استخدم خبرته في تحنيط الجثث لحفظها، ثم عرضها في متجره كتماثيل عرض، بينما يمنع الموظفين من لمسها أو التشكيك في حقيقتها.

وأشار الادعاء إلى أن كل تلك الأفعال تطلبت تخطيطًا ووعيًا واضحين، ومعرفة بأن المجتمع يعتبر هذه الأفعال جرائم خطيرة.

شهد أطباء نفسيون من الطرفين خلال المحاكمة.

قالت خبيرة الدفاع الدكتورة هيلين موريسون إن روسي يعاني من اضطراب وهمي يجعله مقتنعًا بأن أفعاله مقدسة وضرورية روحيًا.

لكن خبير الادعاء الدكتور روبرت تشين أقر بوجود مرض عقلي، لكنه أكد أنه لا يصل إلى حد الجنون القانوني.

وأوضح أن روسي كان يدرك أن أفعاله غير قانونية، بدليل أنه أخفى الأدلة وهدد الشهود ومنع أي شخص من الاقتراب من الحقيقة.

عُرضت خلال المحاكمة صور أشعة سينية تُظهر الهياكل العظمية داخل تماثيل العرض، إضافة إلى نتائج الحمض النووي التي أكدت هويات الضحايا.

كما قُدمت مذكرات روسي الشخصية كأدلة، وكانت مليئة بتفاصيل دقيقة عن كل ضحية وكيف اختارهم وحفظهم وعرضهم.

كانت المذكرات مقلقة للغاية، مكتوبة بنبرة فخر بارد، وكأنها توثيق لمشاريع فنية وليست جرائم قتل.

ثم أدلى دومينيك روسي بشهادته بنفسه، رغم نصيحة محاميه بعدم القيام بذلك.

جلس بهدوء على منصة الشهود، متزنًا وواثقًا، وبدأ يشرح رؤيته الغريبة للعالم.

قال إن الحضارات القديمة كانت تفهم قيمة التضحية في لحظة الكمال، للحفاظ على الجمال ومنع تدهور الزمن.

ثم عرض صور تماثيل العرض في متجره وقال:
انظروا إليهم… جميلون، كاملون، خالدون، أفضل من الشيخوخة، أفضل من الموت، أفضل من النسيان.

وأضاف بثقة باردة:
لقد منحتهم الخلود… منحتهم غاية… وحولتهم إلى فن.

ساد الصمت قاعة المحكمة للحظات طويلة، صمت ثقيل ممزوج بالرعب، بينما كانت العائلات تبكي، بعضهم يغطي فمه بيده، وآخرون يرتجفون غضبًا وهم يستمعون إلى كلمات دومينيك الباردة.

تابع دومينيك حديثه بنبرة هادئة كأنه يشرح عملاً فنيًا معقدًا، لا جريمة قتل مروعة.

قال:
"إنها تقنيات تحنيط تقليدية، دقيقة للغاية. يتم تجفيف الجسد، ثم حفظه بعناية، وبعد ذلك يُغطى بطبقات متعددة لتكوين سطح يشبه الألياف الزجاجية."

وأضاف وهو يصف عمله بتفصيل بارد:
"عند لمسها تبدو كدمية عرض عادية، لكن في الداخل يوجد حفظ مثالي، عرض مثالي، شكل خالد لا يفسده الزمن."

ثم تابع بثقة غريبة:
"يجب أن تكون متاحة للعامة. يجب أن تُرى. فالعرض جزء أساسي من التحول. الطاقة تنتقل إلى المشاهدين،

وتابع قائلًا:
"لهذا وضعتها في متجري. حتى يتمكن الناس من الإعجاب بها دون وعي، ومن خلال مشاهدة الكمال يرتقون بأنفسهم."

لم يظهر عليه أي ندم، ولا شعور بالذنب، ولا حتى إدراك أنه ارتكب جريمة.

بل بدا مقتنعًا تمامًا بأنه صنع فنًا خالدًا، وأدى عملاً مقدسًا، ومنح ضحاياه هدية عظيمة.

تقدم المدعي العام خطوة