بيلا آدامز (1893): الفتاة ذات العيون البنية التي لم يستطع أحد تفسيرها

أن تدرك أنك مخطئ بشأني وبشأن الأشخاص الذين يشبهونني.
بدا أن صراحة التحدي ومنطقه البسيط قد أثارا غضب ويب بشكل لا يوصف. احمر وجهه وقبض يديه على جانبيه ثم قال شيئا غير مسار حياة بيلا بالكامل.
من الواضح أن هذه الطفلة تعاني من اضطراب عقلي. قدراتها المزعومة إن وجدت أصلا ما هي إلا أعراض لخلل في الدماغ وليست دليلا على ذكاء حقيقي. لقد رأيت هذا من قبل لدى بعض الأشخاص السود. نمو شاذ ينتج عنه مهارات معزولة على حساب الاستقرار العقلي العام. يجب دراستها في مركز متخصص لا أن تعرض كفقرة استعراضية.
ماذا تقترح  سأل ويتفيلد وهو ينهض من مقعده.
أقترح أن تخضع هذه الطفلة لتقييم نفسي. فحالتها أيا كانت تتطلب فحصا علميا دقيقا في بيئة خاضعة للرقابة. وأقترح أن تركها دون إشراف مع والدتها غير الكفؤة بشكل واضح يعرض الطفلة والمجتمع للخطر.
استدار نحو الحضور وقال  أيها السادة تقع على عاتقنا مسؤولية تجاه العلم والمجتمع. إذا كانت هذه الطفلة تمتلك بالفعل قدرات عقلية غير عادية فعلينا فهمها فهما صحيحا. وإذا كانت قدراتها كما أظن أعراضا لمرض كامن فعلينا حمايتها من الاستغلال وحماية المجتمع من أي مخاطر قد تشكلها حالتها. لذلك أقترح أن نوصي بإيداعها في مؤسسة مناسبة للمراقبة والدراسة المطولة.
تحرك ويتفيلد نحو بيلا بدافع الحماية.
لا يعقل أن تكون جادا. هل تريد إيداع طفلة في مؤسسة رعاية لأنها أذكى منك
أريد حماية حالة شاذة قد تشكل خطرا من إلحاق الأذى. هناك تاريخ طويل من عدم الاستقرار العقلي لدى السود. قد تشير الحالة غير العادية لهذا الطفل إلى
لم يكمل الجملة أبدا.
غريس آدامز التي كانت تقف بصمت في الجزء الخلفي من الغرفة طوال فترة الفحص شقت طريقها عبر حشد الأطباء ووضعت نفسها بين ويب وابنتها.
لن تمس طفلتي.  ارتجف صوتها غضبا وخوفا.  لن تأخذها إلى أي مكان. لا يهمني ما هي شهاداتك أو عدد الكتب التي ألفتها. بيلا ابنتي وسأموت قبل أن أسمح لك بحبسها في أي مؤسسة حيث يمكنك أن تعبث بها كما لو كانت حيوانا.
قال ويب بصبر مبالغ فيه  سيدتي من الواضح أنك لا تفهمين الأهمية العلمية
أفهم أنك نظرت إلى فتاة صغيرة أثبتت للتو أنها أذكى منك وكان أول ما فكرت به هو حبسها في مكان لا يضطر فيه أحد للاعتراف بأنك مخطئ. أفهم ذلك تماما.
غرقت الغرفة في فوضى عارمة. كان الأطباء يتجادلون بعضهم يؤيد اقتراح ويب والبعض الآخر مستاء منه. كان ويتفيلد يحاول إعادة النظام وفي الوقت نفسه يحمي بيلا وغريس من حلفاء ويب. وفي خضم كل ذلك جلست بيلا بهدوء على كرسيها تراقب كل شيء بعينيها البنيتين اللتين رأتا الكثير مدركة ربما أكثر من أي شخص آخر أن هذه ليست سوى البداية وأن رجالا مثل ويب لن يتوقفوا عند محاولة فاشلة واحدة لتشويه سمعتها وأن عقلها الاستثنائي جعلها هدفا وأنها ستناضل من أجل حقها في الوجود طوال حياتها.
انتهى الفحص دون التوصل إلى نتيجة. لم تقدم أي توصية رسمية بشأن إيداعها في مصحة نفسية ويعود ذلك في معظمه إلى تهديد ويتفيلد وحلفائه بفضح القضية برمتها إذا ما أصر ويب على اقتراحه. لكن الأمور كانت قد حسمت. غادر ويب المستشفى ذلك اليوم عازما على إيجاد طريقة لتحييد الخطر الذي تشكله بيلا آدامز على كل ما يؤمن به.
لم يكن يعلم بعد كيف سيفعل ذلك لكنه كان متأكدا من أنه سيجد طريقة. رجال مثل ويب لطالما وجدوا طرقا لتدمير ما لا يستطيعون قبوله.
سيستغرق الأمر منه ثلاثة أشهر ليكتشف كيف يفعل ذلك بالضبط.
وعندما قام أخيرا بخطوته لم يتوقعها لا ويتفيلد ولا غريس ولا بيلا نفسها إلا بعد فوات الأوان.
كانت الأشهر الثلاثة التي تلت الفحص هي الأكثر هدوءا التي عرفتها بيلا آدامز لسنوات. رتبت ويتفيلد لاستكمال تعليمها بشكل خاص واستعانت بأطباء كانوا على استعداد لتعليم طفلة سوداء البشرة رغم التعقيدات الاجتماعية. التهمت بيلا المعرفة الطبية بنفس الشغف الذي لطالما أبدته فقرأت كتبا مخصصة لطلاب ضعف عمرها وشاهدت العمليات الجراحية من خلف حواجز تحجب رؤيتها عن المرضى وتعلمت المهارات العملية التي ستحول المعرفة النظرية إلى قدرة علاجية حقيقية.
وجدت غريس عملا كخياطة في الحي المخصص للسود في فيلادلفيا وكسبت ما يكفي لتكملة ما كان يوفره ويتفيلد لنفقات معيشتهما. شاهدت ابنتها تكبر وتزداد ثقة بنفسها لتصبح شيئا لم يجرؤ أي منهما على تخيله ممكنا.
لعدة أشهر وجيزة بدا الأمر وكأن العالم قد يسمح لبيلا آدامز بأن تصبح ما هي قادرة على أن تصبح عليه.
لكن الدكتور كورنيليوس ويب لم ينس. لم يتقبل إهانته في قاعة المحاضرات تلك وقضى تلك الأشهر الثلاثة في بناء قضية من شأنها أن تدمر بيلا آدامز تماما.
في الثامن من يناير عام ١٨٩٤ نشر ويب مقالا في  المجلة الأمريكية للطب النفسي  بعنوان   التطور العقلي الشاذ لدى السود دراسة حالة في العبقرية المرضية . وصف المقال بيلا دون ذكر اسمها صراحة مشيرا إليها فقط بالمريضة ب وهي طفلة سوداء تبلغ من العمر حوالي ٩ سنوات. وقد أقر المقال بقدراتها الظاهرة لكنه أعاد صياغتها بشكل كامل.
بحسب تحليل ويب لم تكن ذاكرة بيلا الاستثنائية ومعرفتها الطبية دليلا على الذكاء بل أعراضا لاضطراب عقلي حاد. وقارنها بحالات أخرى من متلازمة العبقري وهم أفراد قادرون على إنجاز أعمال حسابية أو ذاكرة مذهلة بينما يعانون من إعاقة شديدة في جوانب أخرى من وظائفهم. وجادل بأن قدراتها منفصلة عن قدرتها الحقيقية على التفكير المنطقي وأنها مجرد حيل دماغية ناتجة عن خلل ما.
لكن المقال ذهب إلى أبعد من ذلك. فقد ادعى ويب أن أشخاصا مثل بيلا غير مستقرين بطبيعتهم وعرضة لنوبات غضب عنيفة وتفكير وهمي. واستشهد بملاحظات ملفقة لسلوكها أثناء الفحص زاعما أنها أظهرت علامات عدوانية وأفكارا ارتيابية وثقها بدقة. وخلص إلى أن هؤلاء الأفراد يشكلون خطرا على أنفسهم وعلى الآخرين وأن الممارسة الطبية المسؤولة تقتضي إيداعهم في مؤسسات مناسبة حيث يمكن دراستهم ومنعهم من إلحاق الضرر بالآخرين.
كان المقال صادما ليس لحقيقته بل لنشره. فبمجرد ظهور معلومة في مجلة طبية مرموقة تصبح جزءا من السجل الطبي الرسمي. سيقرأ الأطباء في المستقبل تقييم ويب ويقبلونه كحقيقة ثابتة. وستعرف بيلا آدامز ليس بقدراتها بل بوصف ويب لحالتها المرضية المزعومة.
علم ويتفيلد بالمقال بعد ثلاثة أيام من نشره عندما أطلعه زميل له على نسخة منه معبرا عن تعاطفه وقلقه. قرأه في مكتبه برعب متزايد مدركا على الفور ما فعله ويب. لم يكن هذا علما بل كان اغتيالا. محاولة متعمدة لتشويه سمعة طفل وتبرير أي إجراءات كان ويب يخطط للقيام بها لاحقا.
ذهب على الفور لتحذير غريس وبيلا لكنه كان قد فات الأوان بالفعل.
وصل الرجال في الساعة الرابعة صباحا يوم 12 يناير 1894. أربعة منهم ضخام البنية وفعالون يحملون أوراقا موقعة من قاض تعلن أن بيلا آدامز تشكل خطرا على نفسها وعلى الآخرين وتخضع للإيداع الفوري في مستشفى ولاية بنسلفانيا للأمراض العقلية.
استيقظت غريس على صوت تحطيم الباب. ألقت بنفسها بين الرجال وسرير بيلا الصغير تصرخ وتقاتل وتعض وتخدش تفعل كل ما في وسع أم ضد أربعة رجال بالغين يقف القانون إلى جانبهم.
دفعوها جانبا وكأنها لا وزن لها. أمسكها أحدهم بينما أمسك الآخرون بيلا التي كانت لا تزال نصف نائمة مرتبكة تصرخ منادية أمها.
أمي! أمي ماذا يحدث
لا بأس يا حبيبتي!  انطلقت الكذبة من حلق غريس حتى وهي تقاوم الرجل الذي يثبتها على الأرض.  سيكون كل شيء على ما يرام. لا تقاوميهم يا حبيبتي. لا تعطيهم أي عذر لإيذائك. أمك ستجدك. أمك ستأتي إليك. أعدك. أعدك.
حملوا بيلا إلى ليلة يناير الباردة حافية القدمين لا ترتدي سوى ثوب نومها وصدى صرخاتها يتردد في أرجاء النزل بينما كان السكان الآخرون يشاهدون من مداخل غرفهم خائفين من التدخل مدركين أن مساعدة طفلة ملونة ضد رجال بيض يحملون أوراقا قانونية لن تجلب إلا الدمار على رؤوسهم.
أتت السيدة تومسون إلى غريس بعد مغادرة الرجال وساعدتها على النهوض من الأرض واحتضنتها وهي تنتحب. كان وجه غريس مليئا بالكدمات من آثار الضربات ومعصماها متقرحان من شدة المقاومة. لكن الألم الجسدي لم يكن شيئا يذكر مقارنة بمعرفتها أن ابنتها قد اختطفت وأنها كانت عاجزة عن منع ذلك.
لقد أخذوها. لقد أخذوا طفلتي.
أعلم يا عزيزتي. أعلم.
ماذا أفعل كيف أستعيدها
لا أعرف. لكننا سنجد حلا. سنجد شخصا يمكنه المساعدة.
فكرت غريس في ويتفيلد الطبيب الأبيض الذي وعد بحماية بيلا. لقد وثقت به. صدقت وعوده. والآن اختفت ابنتها أخذت في الليل كالمجرمين كالممتلكات كشيء أقل من البشر.
ستعثر على ويتفيلد. ستطالب بإجابات. وإن لم يستطع مساعدتها فستجد سبيلا آخر. لأن غريس آدامز قطعت وعدا لابنتها وهي عازمة على الوفاء به مهما كلفها الأمر.
امتد مستشفى ولاية بنسلفانيا للأمراض العقلية على مساحة 600 فدان غرب فيلادلفيا وهو عبارة عن مجمع من المباني القوطية التي بدت أشبه بحصن من القرون الوسطى منها بمكان للشفاء. بني المستشفى قبل 50 عاما بنوايا نبيلة وصمم وفقا لخطة كيركبرايد التي وعدت بأن الهندسة المعمارية بحد ذاتها قادرة على علاج الأمراض العقلية. لكن عقودا من الاكتظاظ ونقص التمويل والإهمال المؤسسي حولته إلى مكان أكثر قتامة.
كان يتم إيواء المرضى بدلا من علاجهم. وكان يتم تقييد العنيفين منهم بالسلاسل وتخدير الصعبين ونادرا ما كان يخرج من يدخلون إلا في توابيت.
وصلت بيلا إلى المستشفى في عربة مغلقة لا تزال ترتدي ثوب نومها فقط حافية القدمين وقد خدرت قدماها من برد يناير. توقفت عن البكاء خلال الرحلة وظل عقلها يعمل رغم الرعب محاولة فهم ما يحدث وكيف يمكنها النجاة منه.
كانت تعرف هذا المكان. قرأت عن المصحات العقلية في الكتب الطبية وعن العلاجات المستخدمة فيها وعن الظروف التي يعاني منها المرضى. كان من المفترض أن ترعبها هذه المعرفة أكثر من الجهل. لكنها بدلا من ذلك منحتها شيئا تتمسك به. المعرفة قوة. الفهم بقاء. إذا عرفت ما قد يفعلونه بها فبإمكانها أن تهيئ نفسها. بإمكانها أن تتحمل.
عاملوها معاملة البضائع فأعطوها رقما بدلا من اسمها وسجلوا وزنها وطولها وعمرها التقريبي في سجل حافل بآلاف البيانات المتشابهة. قصوا شعرها قصيرا ليسهل تنظيفه في مؤسسة نادرة الاستحمام. ألبسوها ثوبا رماديا فضفاضا يتدلى على جسدها النحيل ككيس. وضعوها في غرفة في جناح الملونين وهو قسم من المستشفى مخصص للمرضى السود معزول عن المرضى البيض تماما كما كان العالم الخارجي معزولا.
كانت الغرفة صغيرة ربما ثمانية أقدام في ثمانية أقدام وفيها سرير ضيق مثبت بالأرض ودلو في الزاوية للفضلات ونافذة صغيرة واحدة مغطاة بقضبان حديدية. لم يكن هناك تدفئة. كانت الجدران حجرية باردة ورطبة. وكان الباب يغلق من الخارج.
جلست بيلا على السرير وضمت ركبتيها إلى صدرها وبدأت تردد نصوصا طبية في سرها. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي تعرفها للحفاظ على اتزانها العقلي. الطريقة الوحيدة لتذكر نفسها بأنها أكثر مما يرونه عندما ينظرون إليها. لم تكن مجنونة. لم تكن خطيرة. كانت فتاة موهوبة وقد حبسوها لأن موهبتها أرعبتهم.
ستنجو من هذا. ستجد مخرجا. وفي يوم من الأيام وبطريقة ما ستجعلهم يدفعون ثمن ما فعلوه.
وصل الدكتور ويب إلى المستشفى بعد يومين من إيداع بيلا. كان قد رتب كل شيء الأوراق القانونية والنوبة التي حدثت في الصباح الباكر وإيداعها في مؤسسة بعيدة بما يكفي عن فيلادلفيا لتجعل الزيارات صعبة. الآن جاء ليرى جوهرته ليبدأ العمل الحقيقي في دراسة هذه الحالة الشاذة وإيجاد طرق لتفسير قدراتها.
أحضرت بيلا إلى غرفة الفحص ويداها مقيدتان بأحزمة جلدية وكاحلاها مكبلان. لم تنم منذ يومين. لم تأكل حتى ما يسمونه طعاما. كانت تشعر بالبرد والإرهاق والرعب. لكن عندما رأت ويب انبثق شيء آخر من بين الخوف. كراهية نقية ومركزة وصبورة. ذلك النوع من الكراهية الذي لا يشتعل بسرعة وبحرارة بل يتوهج ببطء وثبات منتظرا لحظته.
مرحبا أيها المريض ب.  كان صوت ويب لطيفا بل ودودا.  أنا آسف للظروف غير السارة لكنني متأكد من أنك تدرك أن حالتك تتطلب عناية دقيقة.
أنا لست مريضا. لست مجنونا. لقد وضعتموني هنا لأنني أحرجتكم.
آه أترى هذا النوع من التفكير المرضي هو بالضبط سبب حاجتك للعلاج.  دون ويب ملاحظة في ملفه.  أوهام الاضطهاد. عدم القدرة على إدراك مرضك. أعراض كلاسيكية للاضطراب الذي وصفته في بحثي.
لقد كذبت في تلك الصحيفة. لقد اختلقت الأمور. لم أظهر قط أي علامات على العدوان أو جنون العظمة. لقد اختلقت تلك الأشياء لأنك كنت بحاجة إلى أن تكون صحيحة.
لم يتغير تعبير ويب اللطيف.
لسوء الحظ لا قيمة لهذيان طفل مضطرب عقليا أمام الملاحظات المهنية لطبيب متخصص. لن يصدقك أحد. لن يستمع إليك أحد. ستختفي هنا أيها الخاضع للتجربة ب وسأدرسك حتى أفهم تماما كيف ينتج دماغك المعيب تلك الحيل التي تؤديها. ثم سأنشر نتائج دراستي وأثبت نهائيا أن مفهوم ذكاء الزنوج متناقض في حد ذاته.
على مدى الأسابيع التالية أخضع ويب بيلا لسلسلة من الاختبارات والإجراءات. بعضها كان فحوصات طبية مشروعة كقياس جمجمتها واختبار ردود أفعالها وتوثيق خصائصها الجسدية. أما البعض الآخر فكان مصمما خصيصا لكسرها.
كان يبقيها مستيقظة لأيام ثم يختبر ذاكرتها وقدرتها على التفكير على أمل أن يضعف الإرهاق قدراتها. كان يعرضها للمسائل بينما يجبرها على تعريضها لمؤثرات مؤلمة صدمات كهربائية حمامات ثلج وساعات من الوقوف في أوضاع مجهدة محاولا إثبات أن مواهبها هشة سهلة التأثر علامات على مرض نفسي وليست ذكاء حقيقيا.
تحملت بيلا. لم يكن أمامها خيار. لم تعطه شيئا رافضة الأداء عندما أراد منها ذلك مجيبة على الأسئلة بكلمات مقتضبة منزوية في عالمها الداخلي كلما أصبح العالم الخارجي لا يطاق. كانت تردد النصوص الطبية في ذهنها أثناء أسوأ الإجراءات متخذة الكلمات المألوفة مرساة مذكرة نفسها بأنها ما زالت هي نفسها مهما فعلوا بجسدها.
وراقبت. تعلمت إيقاعات المستشفى وعرفت أي الحراس كسولون وأيهم قساة وأي الممرضات قد يكن متعاطفات وأيهن غير مباليات. حفظت الجداول الزمنية وصنفت نقاط الضعف ورسمت خريطة ذهنية للمؤسسة كانت أكثر تفصيلا من أي رسم تخطيطي.
لأن بيلا آدامز لم تكن تكتفي بالبقاء على قيد الحياة فحسب بل كانت تخطط وتنتظر. وعندما تحين لحظتها ستكون مستعدة.
أمضت غريس آدامز الأسبوع الأول بعد اختطاف بيلا في دوامة من الحزن والغضب. ذهبت إلى ويتفيلد الذي شعر بالرعب مما حدث لكنه بدا عاجزا أمام التعقيدات القانونية للموقف. كانت أوراق الإيداع سليمة. اتبع ويب الإجراءات القانونية الصحيحة. يتطلب الطعن في الإيداع إثبات أن بيلا ليست مريضة عقليا وهو ما يستلزم فحصا طبيا وهو أمر حرص ويب على جعله شبه مستحيل.
ذهبت إلى محامين لكن لم يقبل أي منهم قضية امرأة سوداء تسعى لإخراج طفلها من مصحة عقلية. أوضحوا لها أن القانون واضح فالأطباء يملكون صلاحية إيداع المرضى الخطرين والمحاكم تعتمد على التقدير الطبي. ما لم تثبت غريس وجود تزوير أو فساد فلا سبيل إلى فعل شيء.
توجهت إلى الصحف على أمل أن يجبر الاهتمام العام المستشفى على إطلاق سراح بيلا. لكن المحررين لم يكونوا مهتمين بقصص الأطفال الملونين في المصحات العقلية. مثل هذه القصص كانت تثير استياء القراء ولم تكن تساهم في زيادة مبيعات الصحف.
بعد أسبوعين من الاصطدام بالعقبات توقفت غريس آدامز عن محاولة العمل ضمن النظام. لقد أخذ النظام ابنتها ولن يعيدها. لذا قررت غريس الالتفاف حول النظام واختراقه وتجاوزه مهما كلف الأمر.
بدأت بالحصول على وظيفة في المستشفى.
تقدمت بطلب للعمل كعاملة نظافة مستخدمة اسما مستعارا مدعية أنها أرملة من ديلاوير تبحث عن عمل ثابت. كان المستشفى يعاني دائما من نقص في الموظفين وكان يبحث باستمرار عن نساء من ذوات البشرة السمراء مستعدات للقيام بالأعمال الشاقة التي يرفضها العمال البيض. وظفوها دون تدقيق يذكر وكلفوها بتنظيف أجنحة المرضى من ذوي البشرة السمراء وفجأة وجدت غريس آدامز نفسها داخل جدران المستشفى التي كانت تحتضن ابنتها.
استغرق العثور على بيلا ثلاثة أيام. كان المستشفى شاسعا والسجلات غير منظمة والمرضى كثيرون وكثيرا ما كانوا ينقلون من جناح إلى آخر دون توثيق واضح. لكن غريس بحثت بدقة ومنهجية ففحصت كل جناح كلفت بتنظيفه وطرحت أسئلة