بيلا آدامز (1893): الفتاة ذات العيون البنية التي لم يستطع أحد تفسيرها
دقيقة على الممرضات والمساعدين لتكوين صورة واضحة عن أماكن إقامة المرضى المختلفين.
وفي اليوم الثالث وجدتها.
كانت بيلا في غرفة بالجناح الشرقي من جناح النساء الملونات وهو قسم مخصص للمريضات اللاتي يعتبرن مثيرات للمشاكل أو يحتجن إلى مراقبة خاصة. لم تستطع غريس الاقتراب منها مباشرة. كان هناك حراس وإجراءات وأوراق رسمية من شأنها أن تكشف هويتها. لكن كان بإمكانها تنظيف الممر خارج غرفة بيلا. كان بإمكانها البقاء هناك تمسح نفس الجزء من الأرضية مرارا وتكرارا منتظرة لحظة لا يراها فيها أحد.
جاءت تلك اللحظة في ليلتها الرابعة من العمل. كان حارس الليل قد غلبه النعاس في مكانه. وكانت الممرضات منشغلات بمريض يمر بأزمة في الطرف الآخر من الجناح. اتجهت غريس نحو باب بيلا وضغطت وجهها على النافذة الصغيرة ذات القضبان وهمست قائلة بيلا حبيبتي أنا ماما.
داخل الغرفة تحركت هيئة ما على السرير الضيق. ظهر وجه بيلا من النافذة شاحبا ومرهقا لكنه على قيد الحياة. لا تزال ابنتها معروفة تحت قصة الشعر المصطنعة والخدود الغائرة.
أمي يا إلهي. أمي لقد وجدتني.
لقد وعدتك يا حبيبتي. وعدتك أنني سآتي.
بدأت بيلا بالبكاء. دموع صامتة تنهمر على وجهها.
أمي لقد آذوني. الطبيب يفعل أشياء غريبة. يصعقني بالكهرباء ويجمدني ولا يدعني أنام. ويظل يقول إنه سيثبت أنني معيبة. ويظل يقول إنه سيفتح دماغي عندما ينتهي من تجاربه.
أعلم يا حبيبتي أعلم. لكنني سأخرجك من هنا. سيستغرق الأمر بعض الوقت. أحتاج إلى معرفة كيف. لكنني هنا الآن. ولن أغادر بدونك.
كيف كيف يمكنك إخراجي من هنا
لا أعرف بعد. لكنني سأجد حلا. سأجد المساعدة. عليك فقط أن تصمدي. هل يمكنك فعل ذلك يا حبيبتي هل يمكنك الصمود لفترة أطول قليلا
شدت بيلا فكها. لمعت في عينيها لمحة من الذكاء الحاد الذي لطالما ميزها.
أستطيع الصمود يا أمي. لقد كنت أراقب وأتعلم. أعرف أشياء عن هذا المكان. أشياء قد تساعد.
مثل ماذا
يبدو أن الدكتور ويب لا يجري تجاربه علي وحدي بل على العديد من المرضى معظمهم من ذوي البشرة السمراء. يأخذهم إلى غرفة في الطابق السفلي ويجري عليهم تجارب وبعضهم لا يعود. يتحدث الموظفون عن الأمر عندما يعتقدون أن لا أحد من ذوي الشأن يستمع. يسمونه برنامج البحث الخاص. إنه سري وغير مسجل في أي سجلات رسمية. وأعتقد أنه غير قانوني.
تضاربت أفكار غريس. إذا كان ويب يجري تجارب غير مصرح بها وإذا كانت هناك أدلة على نشاط غير قانوني فقد يكون ذلك وسيلة ضغط. قد تكون هذه طريقة للإيقاع به وكشف ما يحدث وإجبار السلطات على التدخل.
يا صغيري هل يمكنك معرفة المزيد هل يمكنك معرفة التفاصيل دون تعريض نفسك للخطر
أمي أنا بالفعل في خطر. على الأقل بهذه الطريقة قد يكون للخطر قيمة.
لم يدم حديثهما سوى دقائق معدودة قبل أن تضطر غريس للابتعاد لسماعها خطوات تقترب. لكن في تلك الدقائق بدأت خطة تتشكل. ستجمع غريس الأدلة من الخارج بالتحدث إلى عائلات المرضى وتوثيق ما تراه لبناء قضية. أما بيلا فستجمع الأدلة من الداخل مستخدمة ذاكرتها المذهلة لتسجيل كل ما تراه وتسمعه. وعندما يجمعان ما يكفي سيطيحان بويب. سيكشفان ما يفعله وسيحاسبانه على كل لحظة معاناة تسبب بها.
كانت الأشهر التي تلت ذلك بمثابة رقصة حذرة للبقاء على قيد الحياة وجمع المعلومات. عملت غريس في وظيفتها كعاملة نظافة وبنت علاقات مع زملائها في العمل واطلعت على أسرار المستشفى. اكتشفت أن برنامج ويب البحثي الخاص كان مستمرا لمدة ثلاث سنوات يستخدم مرضى من ذوي البشرة الملونة كفئران تجارب لن تعتمد أبدا لو تم توثيقها. عمليات استئصال الفص الجبهي تجرى دون موافقة. أدوية تختبر دون مراعاة آثارها الجانبية. إجراءات مصممة لدراسة تأثير الألم والخوف على العقل البشري.
كان مسؤولو المستشفى على علم بالبرنامج لكنهم تغاضوا عنه لأن ويب جلب التمويل والمكانة. نقل المرضى الذين نجوا من التجارب إلى مؤسسات بعيدة أو أطلق سراحهم في ظروف جعلت شهادتهم غير موثوقة. أما المرضى الذين لم ينجوا فقد دفنوا في قبور مجهولة في أرض المستشفى.
في هذه الأثناء نجت بيلا من فحوصات ويب المتواصلة بينما كانت توثق كل ما تستطيع. حفظت أسماء المرضى الذين نقلوا إلى الطابق السفلي وسجلت التواريخ والأوقات واستمعت إلى أحاديث الموظفين وسجلتها كلمة بكلمة بفضل ذاكرتها المذهلة. كانت تعد ملف القضية قطعة قطعة منتظرة اللحظة المناسبة لاستخدامها.
وجاءت تلك اللحظة في أبريل 1894 بعد أربعة أشهر من التزام بيلا.
تواصلت غريس مع صحفي يدعى صموئيل موريسون وهو رجل أسود يكتب في صحيفة فيلادلفيا التي تخدم المجتمع الأسود. كان موريسون
قائمة تضم 47 اسما. مرضى دخلوا مستشفى ولاية بنسلفانيا خلال السنوات الثلاث الماضية ولم يروا بعدها. عائلات تلقت إشعارات وفاة بأسباب غامضة أو بدون أي تفسير على الإطلاق. رجال ونساء من ذوي البشرة الملونة تم إيداعهم بسبب حالات مرضية بسيطة ثم اختفوا في برنامج ويب البحثي الخاص.
بدأ موريسون التحقيق. تحدث إلى العائلات. راجع السجلات. وجد أنماطا تؤكد ما اكتشفته غريس وبيلا. مرضى أدخلوا في ظروف مشبوهة. عمليات نقل لم توثق قط. وفيات لم تحقق فيها بشكل صحيح. كتب مقالا وأرسله إلى رئيس تحريره.
كان رئيس التحرير يخشى النشر. فهذه مؤسسة يرتادها البيض وطبيب مرموق وشخصيات نافذة لن ترضى بكشف أسرارها. جادل موريسون بأن نشر هذه القصة سيجلب المتاعب والدعاوى القضائية وربما العنف. وهدد بنقل القصة إلى صحف أخرى مستندا إلى مسؤولية الصحافة في كشف التجاوزات بغض النظر عن العواقب.
وأخيرا وافق المحرر على مضض.
نشر المقال في 23 أبريل 1894. لم يذكر أسماء صراحة حرصا على تجنب اتهامات التشهير لكن الأوصاف كانت واضحة بما يكفي لكي يعرف أي شخص مطلع على الوضع من هو المتهم. وصف المقال تجارب أجريت دون موافقة ومرضى اختفوا وقبورا عثر عليها في أرض المستشفى ونمطا من الانتهاكات ظل مخفيا لسنوات.
تجاهلت الصحف البيضاء القصة في البداية لكن المجتمع الملون لم يفعل. تحدثت الكنائس عنها في خطبها. وطالب قادة المجتمع بالتحقيق. وتقدمت عائلات المرضى المفقودين بشهاداتها. وتصاعد الضغط حتى أصبح من المستحيل تجاهل الأمر.
في الخامس من مايو عام 1894 أعلن المدعي العام لمنطقة فيلادلفيا عن إجراء تحقيق في الممارسات التي جرت في مستشفى ولاية بنسلفانيا.
في الثاني عشر من مايو تم إيقاف الدكتور كورنيليوس ويب عن العمل في المستشفى في انتظار انتهاء التحقيق.
في الخامس عشر من مايو وصل جيمس ويتفيلد إلى المستشفى برفقة محام وأمر قضائي يطالب بالإفراج الفوري عن بيلا آدامز. وأوضح المحامي أن أوراق الإيداع قد تم الحصول عليها عن طريق الاحتيال وأن الطبيب الذي وقع عليها فعل ذلك بناء على معلومات كاذبة قدمها ويب. وبذلك فإن الأساس القانوني لاحتجاز بيلا غير مشروع.
وافق مدير المستشفى الذي كان يائسا من إبعاد المؤسسة عن الفضيحة المتفاقمة على إطلاق سراح بيلا دون مقاومة. لم يكن يريد أي صلة أخرى بويب أو أي شيء مرتبط به.
كانت غريس تنتظر عند بوابات المستشفى عندما خرجت بيلا ترمش في ضوء شمس الربيع نحيلة وشاحبة لكنها على قيد الحياة. ما زالت هي نفسها. ما زالت استثنائية.
ماما. خرجت الكلمة مصحوبة بنحيب.
ركضت بيلا إلى أحضان والدتها واحتضنت غريس ابنتها لأول مرة منذ 4 أشهر وهي تبكي وتضحك وتعدها ألا تدعها تذهب مرة أخرى.
لكن حتى في لحظة اللقاء تلك كان عقل بيلا يعمل. تم إيقاف ويب عن العمل ولم يقبض عليه. التحقيق جار لكن التحقيقات قابلة للتلاعب والشهود قابلون للترهيب والأدلة قابلة للتدمير. لقد رأت الكثير من خبايا هذا العالم لدرجة أنها لم تعد تصدق أن العدالة ستتحقق من تلقاء نفسها. إذا أرادت أن يدفع ويب ثمن أفعاله حقا فعليها أن تحقق ذلك بنفسها.
بدأت محاكمة كورنيليوس ويب في سبتمبر 1894 بعد ثمانية أشهر من إطلاق سراح بيلا. وكانت التهم الموجهة إليه خطيرة الاعتداء والحبس غير المشروع وإجراء تجارب طبية دون موافقة وتهم متعددة بالقتل غير العمد لمرضى توفوا أثناء تجاربه.
لكن ويب كان يملك الموارد والعلاقات. استعان بأفضل المحامين. واستغل نفوذ أصدقائه. وقدم دفاعا طعن في مصداقية كل شاهد ورفض كل دليل وحاول إعادة صياغة القضية برمتها على أنها اضطهاد لعالم محترم من قبل حشد جاهل.
كان من المقرر أن تدلي بيلا آدامز بشهادتها في اليوم الثالث من المحاكمة. وقد سعى محامو ويب جاهدين لاستبعاد شهادتها بحجة أنه لا يمكن الوثوق بشهادة طفلة ملونة وأن مرضها العقلي المزعوم يجعلها شاهدة غير موثوقة. لكن القاضي متأثرا ربما بالاهتمام الشعبي الكبير بالقضية سمح لها بالإدلاء بشهادتها.
دخلت قاعة المحكمة مرتدية فستانا بسيطا صنعته والدتها وشعرها طويل بما يكفي لتضفيره بعناية وعيناها البنيتان هادئتان ومركزتان. بدت صغيرة جدا طفلة تواجه الرجل الذي عذبها.
لكن عندما فتحت فمها فهم الجميع في قاعة المحكمة سبب يأس ويب الشديد لتدميرها.
أدلت بشهادتها لمدة ست ساعات. وصفت فيها دخولها المصحة وظروف احتجازها والتجارب التي أجراها ويب عليها. وقدمت تواريخ وأوقاتا وأسماء وتفاصيل لم
لكن اللحظة الأكثر إيلاما جاءت عندما طلب منها المدعي العام أن تصف ما شاهدته في قبو المستشفى.
أغمضت بيلا عينيها للحظة ليس لأنها كانت بحاجة إلى التذكر ولكن لأن ما كانت على وشك قوله كان مؤلما أن تنطق به بصوت عال.
رأيت الدكتور ويب يجري عملية جراحية لرجل يدعى توماس غرين. كان السيد غرين قد أدخل إلى المستشفى بسبب إصابته بالاكتئاب بعد وفاة زوجته. لم يكن عنيفا ولم يكن خطيرا بل كان حزينا فحسب. شق الدكتور ويب جمجمته وهو لا يزال واعيا وقال إنه أراد أن يرى ما سيحدث عند لمس أجزاء مختلفة من الدماغ. صرخ السيد غرين لمدة ساعة تقريبا قبل أن يتوقف عن إصدار الأصوات. توفي بعد يومين وسجل سبب الوفاة رسميا على أنه قصور في القلب.
ساد الصمت قاعة المحكمة. وبدا على العديد من أعضاء هيئة المحلفين علامات المرض. وبدا ويب خائفا للمرة الأولى منذ بدء المحاكمة.
لم تنته شهادتها بعد. فقد ذكرت أسماء 23 مريضا آخر شهدت إجراء تجارب عليهم. ووصفت الإجراءات بتفاصيل طبية دقيقة تؤكد صحة شهادتها. وقدمت تواريخ مطابقة لسجلات المستشفى وأسماء مطابقة لشهادات الوفاة وتفاصيل لا يعرفها إلا من كان حاضرا في تلك الأحداث.
عندما انتهت طلب المحامي الرئيسي لويب استراحة. وقال إنه بحاجة إلى التشاور مع موكله.
استمرت المشاورة أربع ساعات. وعندما استؤنفت الجلسة غير ويب إقراره إلى مذنب في جميع التهم.
صدر الحكم في الثالث من أكتوبر عام ١٨٩٤. حكم على كورنيليوس ويب بالسجن ٣٥ عاما لجرائمه. سحبت رخصته الطبية نهائيا. رفضت الجمعية الطبية الأمريكية رسميا أعماله المنشورة. أما نظرياته حول الذكاء العرقي التي كانت قد تضررت بالفعل من عرض بيلا العلني لقدرات زعم أنها مستحيلة فقد فندت تماما. توفي في السجن بعد ١٢ عاما منسيا ومهانا واختزلت مسيرة حياته إلى قصة تحذيرية عن مخاطر السماح للتعصب بتشويه العلم.
لكن الإدانة لم تكن نهاية قصة بيلا بل كانت البداية.
في الأشهر التي تلت المحاكمة أصبحت بيلا آدامز شيئا لم تسع إليه قط. رمزا. قضية. دحضا حيا لكل ما اعتقدته أمريكا البيضاء عن السود وقدراتهم. الصحف التي تجاهلت قضيتها سابقا أبدت رغبة في إجراء مقابلات معها. الأطباء الذين رفضوا فحص ويب أبدوا رغبة في دراستها. الإصلاحيون الذين كانوا يناضلون من أجل حقوق السود أبدوا رغبة في عرضها كدليل على قضيتهم.
عملت غريس وويتفيلد معا لحمايتها من أسوأ ما قد يصاحب الشهرة وحمتاها من الاستغلال مع السماح لها بمواصلة تعليمها. أوضحت بيلا أنها لا ترغب في أن تكون رمزا. أرادت أن تصبح طبيبة. أرادت أن تشفي الناس. لم تكن الشهرة والاهتمام يعنيان لها شيئا سوى كونهما أدوات قد تساعدها في تحقيق هذا الهدف.
كانت العقبات لا تزال هائلة. لم تقبل أي كلية طب في أمريكا طالبة من ذوات البشرة الملونة بغض النظر عن قدراتها. لكن العالم كان يتغير ببطء وعلى مضض مجبرا على التغيير من قبل أشخاص مثل بيلا الذين رفضوا قبول أن مكانتهم محددة مسبقا بلون بشرتهم.
في عام ١٨٩٦ اجتازت بيلا البالغة من العمر ١٢ عاما امتحانا أثبت معرفتها بالطب بمستوى يعادل مستوى الأطباء المرخصين. كان الامتحان غير رسمي رتبه ويتفيلد وأشرف عليه فريق من الأطباء الذين لاحظوا قدراتها على مر السنين. لم يكن له أي صفة قانونية ولكنه كان موثقا ومشهودا عليه ومسجلا في السجلات. دليل على أن فتاة سوداء تستطيع إتقان الطب تماما كما يفعل أي رجل أبيض.
في عام ١٨٩٩ بدأت بيلا البالغة من العمر ١٥ عاما العمل جنبا إلى جنب مع ويتفيلد في مستشفى فيلادلفيا العام. كان دورها غير رسمي وغير معلن عنه ومخفى بعناية عن أي اعتراض. لم يكن يمكن تسميتها طبيبة ولم يكن بإمكانها معالجة المرضى بمفردها. لكن كان بإمكانها الملاحظة وتقديم المشورة والمساعدة. وسرعان ما أدرك الأطباء الذين عملوا معها أن تقييماتها كانت أدق من تقييماتهم وأن حدسها التشخيصي كان أقوى وفهمها للطب أعمق. أنقذت أرواحا بهدوء دون الكشف عن هويتها. أنقذت أرواحا كانت ستزهق لولا موهبتها.
في عام ١٩٠٥ وفي سن الحادية والعشرين نالت بيلا آدامز أخيرا اعترافا رسميا. وافقت كلية الطب النسائية في بنسلفانيا وهي إحدى
كان حفل التخرج صغيرا وخاصا حضره فقط غريس وويتفيلد وعدد قليل ممن ساندوا بيلا في مسيرتها. لم يكن هناك مصورون صحفيون ولا حشود من المعجبين. لم يكن العالم مستعدا للاحتفاء بطبيبة سمراء. لكن بيلا لم تكن بحاجة إلى احتفال. فقد حصلت على ما أرادت. المؤهلات لممارسة الطب علنا. السلطة لعلاج المرضى باسمها. القدرة على استخدام مواهبها الاستثنائية دون إخفاء دون تظاهر دون أن تعتبر خدعة أو حالة شاذة.
مارست الدكتورة إيزابيلا غريس آدامز الطب في فيلادلفيا على مدى السنوات السبع والأربعين التالية. تخصصت في التشخيص مستخدمة ذاكرتها المذهلة وقدرتها على تمييز الأنماط لتحديد الحالات التي أغفلها الأطباء الآخرون. كان المرضى يأتون إليها من جميع أنحاء البلاد من البيض والسود على حد سواء. أناس قيل لهم إن حالاتهم ميؤوس منها. أناس شخصوا خطأ وعولجوا بشكل سيئ. أناس سمعوا همسات عن طبيبة سوداء تستطيع أن ترى ما لا يراه الآخرون.
لقد أنقذت آلاف الأرواح. دربت العشرات من الأطباء الشباب ناقلة ليس فقط معرفتها الطبية بل فهمها بأن التألق يأتي في جميع الألوان والأجناس وأن قدرة العقل على التعلم والشفاء لا يحددها الجسد الذي يحتويه.
لم تنس أبدا ما حدث لها. الأشهر التي قضتها في ذلك المصح والتجارب والألم ورعب الحبس لأن قدراتها أرعبت رجالا لم يتقبلوا ما تمثله. حملت تلك الذكريات معها طوال حياتها. تلك الذاكرة الخارقة التي لم تستطع النسيان حتى عندما كان النسيان رحمة لها. لكنها أيضا لم تسمح لتلك الذكريات أبدا بتحديد هويتها.
لقد كانت ضحية. لقد أصبحت ناجية. ثم أصبحت شيئا أكثر من ذلك. معالجة. معلمة. رائدة فتحت أبوابا لن تغلق تماما مرة أخرى.
عاشت غريس آدامز ما يكفي من العمر لترى ابنتها تحقق كل ما حلمت به. توفيت عام ١٩٢٣ عن عمر يناهز الستين عاما وكانت بيلا بجانبها. وكانت كلماتها الأخيرة هي نفسها كلماتها الأولى لويتفيلد قبل كل تلك السنوات.
اعتني بطفلتي. أعدني أنك ستعتني بها.
قالت بيلا وهي تمسك بيد والدتها بينما كانت الحياة تتلاشى أمي لم أعد طفلة صغيرة. أنا طبيبة. أستطيع أن أعتني بنفسي.
لكنك ما
زلت طفلي. ستظل دائما طفلي. وقد جعلتني فخورا جدا. فخورا جدا.
توفي جيمس ويتفيلد قبل خمس سنوات في عام ١٩١٨ خلال جائحة الإنفلونزا الكبرى. أصيب بالمرض أثناء معالجته للمرضى رافضا التوقف عن العمل حتى مع تدهور صحته. كانت بيلا بجانبه في النهاية أيضا. رحل عن عالمنا اثنان من أعظم داعميها الأم التي ناضلت من أجلها والطبيب الذي آمن بها. لكن إرثهما باق في كل مريض عالجته وكل حياة أنقذتها وكل طبيب شاب تعلم من مثالها أن الطب هو شفاء الناس لا الحكم عليهم.
توفيت الدكتورة إيزابيلا غريس آدامز في 15 مارس 1952 عن عمر يناهز 68 عاما. وقد مارست الطب حتى أسبوعين قبل وفاتها حيث كانت تعالج المرضى في العيادة الصغيرة التي أنشأتها في حي السود في فيلادلفيا وهي عيادة تقدم الرعاية بغض النظر عن القدرة على الدفع وتعالج الفقراء والمنسيين بنفس المهارة والاهتمام الذي كانت ستقدمه لأي شخص.
نشر نعيها في صحيفة فيلادلفيا إنكوايرر وهي نفس الصحيفة التي تجاهلت قصتها قبل 60 عاما. ووصفتها الصحيفة بأنها رائدة في الطب الأمريكي وطبيبة تشخيصية ذات موهبة استثنائية وامرأة تغلبت على عقبات مستحيلة لتصبح واحدة من أكثر الأطباء احتراما في جيلها.
لم يذكر التقرير أنها أودعت في مصحة عقلية في التاسعة من عمرها. ولم يذكر التجارب ولا المحاكمة ولا الشهادة التي أودت برجل إلى السجن. ولم يذكر سنوات الكفاح والاختباء والنضال ضد عالم أرادها أن تكون أقل مما هي عليه.
لكن بيلا لم تكن لتكترث بالحذف. لم ترغب قط أن تذكر بما حدث لها بل أرادت أن تذكر بما فعلته هي. الأرواح التي أنقذتها والأطباء الذين دربتهم والأبواب التي فتحتها. الدليل الذي قدمته بمجرد وجودها وإنجازها على أن الأكاذيب التي قيلت عن السود كانت أكاذيب لطالما كانت أكاذيب وستبقى أكاذيب.
في النهاية كان ذلك انتقامها. ليس المحاكمة مع أن المحاكمة كانت مهمة. ليس سجن ويب مع أن سجنه كان عادلا. كان انتقامها هو الحياة. كان انتقامها هو النجاح. كان انتقامها هو بلوغها مستوى لا ينكر من الإتقان في عملها بحيث لا يمكن لأحد أن يتجاهلها. لا يمكن لأحد أن يبرر وجودها. لا يمكن لأحد أن يتظاهر بأنها غير موجودة.
لقد جعلتهم يرونها. لقد جعلتهم يعترفون بها.
