أربع فتيات اختفين بلا أثر.. ومكالمة منتصف الليل كشفت سرهم
المحتويات
المحشوة.
بعضها يفتقر إلى عيونها الزرية.
أحدهما عبارة عن دمية ثعلب باهتة اللون ذات ذيل نصف منفصل.
الصندوق الثالث هو الذي يصنع مخالب رويز.
يرفع الغطاء قليلا ليرى ما بداخله ثم يخفضه مرة أخرى ويشد فكه.
ويقول إن تقنيات الأدلة ستعالج هذا الأمر.
لا أحد يسأل ما هو.
ليس بعد.
لكن التغيير في صوته يقول ما يكفي.
بالقرب من الزاوية الخلفية يوجد مكتب صغير ملاصق للجدار.
يحتوي على دفتر ملاحظات حلزوني مفتوح على صفحة مكتوبة بخط يد أنيق وواضح.
تم تأريخ المدخلات.
آخرها كان قبل أكثر من أسبوع بقليل.
اليوم 702.
تأخر توصيل الطعام.
الفتيات مستاءات.
أخبرتهم أنهم سيخرجون قريبا.
يجب إصلاح فتحة التهوية قبل حلول حرارة الصيف.
تقلب هيلا الصفحات مرة أخرى.
أقدم المشاركات تعود إلى عامين مضت.
بعد أيام من تاريخ الاختفاء الرسمي.
تكتب بأسلوب واقعي يشبه سجل العمل.
اليوم الثاني.
جميعهم الأربعة في مكانهم.
لا توجد مشاكل.
أبقيت الأنوار مطفأة حتى حلول الظلام.
اليوم التاسع واحد يبكي في الليل والآخرون هادئون.
في اليوم الثلاثين أضفت المزيد من أباريق الماء.
سنحتاج إلى رحلة أخرى إلى المدينة قريبا.
أناقة الكتابة وهدوء اللغة.
هذا الأمر يجعل لينا ترتجف.
لم يكن من احتفظ بهذا السجل مذعورا.
كانوا يخططون ويحافظون.
في الزاوية المقابلة للمكتب توجد خزانة معدنية مقفلة بارتفاع الخصر.
الطلاء مخدوش والقفل باهت بسبب القدم.
يقول رويز أحضروا لي قواطع.
عندما ينغلق القفل وتفتح الأبواب تنبعث الرائحة على الفور.
رائحة كريهة وكيميائية مثل سائل تنظيف قديم ممزوج بشيء حاد.
يوجد في الداخل صفوف من الأباريق البلاستيكية كل منها يحمل ملصقا بقلم أسود مبيض جير بيروكسيد.
يوجد على الرف السفلي لفة من الأغطية البلاستيكية السميكة وقفازات شديدة التحمل وحزمة من أربطة الكابلات.
لم يتكلم أحد للحظة.
أدارت لينا وجهها تحدق بشدة في الأرضية الخرسانية كما لو أن النظر إلى أي مكان آخر قد يفسد ما رأته للتو.
أين المولد سأل هيلر أخيرا.
إنه خلف باب ثان.
هذا الممر يؤدي إلى ركن ضيق.
المولد عبارة عن وحش قصير ومزعج تنبعث منه رائحة بنزين خفيفة.
لكن يوجد أيضا كرسي قابل للطي يواجه شاشة صغيرة مثبتة على الحائط.
الشاشة مقسمة إلى أربعة مصادر لكاميرات ذات جودة رديئة.
يظهر أحدها السلم المؤدي إلى الفتحة.
تظهر صورة أخرى المسار المؤدي إلى الطريق الرئيسي.
يظهر الثالث كتف الطريق وأسفلت متصدع وخط أصفر باهت.
الرابع ثابت فقط.
يميل رويز أقرب.
إذا كان هذا الشيء يعمل
صوت لينا خافت.
هل هذا يعني أنهم كانوا هنا جميعهم يتردد رويز.
هذا يعني أنهم كانوا هنا في وقت ما.
الكلمات تهبط كالحجر في معدتها.
تنظر إلى الوراء باتجاه غرفة التحكم الرئيسية.
الورقة التي كانت تمسكها بيدها من قبل.
إذا كانت كلوي هي من كتبتها فهذا يعني أنها عاشت لفترة كافية لتعرف أنها قد لا ترى السماء مرة أخرى.
يبدأ فريق مسرح الجريمة بإغلاق أكياس الأدلة ووضع الملصقات على الصناديق وتصوير كل زاوية.
يتنحى هيلير جانبا ليرسل التقرير الأولي إلى القبطان عبر اللاسلكي.
كانت معلومة المتصل دقيقة.
هيكل تحت الأرض مخفي ومجهز لاحتجاز العديد من الأفراد لفترات طويلة.
تؤكد المقتنيات الشخصية وجود صلة بقضية سييرا باين.
عندما ينهي المكالمة ينضم إليه رويز.
إذا كانت الزوجة تقول الحقيقة فلا بد أن يكون الرجل من المنطقة.
يعرف التضاريس ويعرف كيف يتجنب عمليات البحث وهو شخص يندمج مع البيئة المحيطة.
يلقي هايلور نظرة خاطفة على لينا ثم يعود بنظره إلى رويز.
إذا كان متزوجا فقد تظل في خطر.
وإذا كان يبقي الناس على قيد الحياة في مكان آخر يختتم رويز حديثه.
علينا التحرك بسرعة.
في الأعلى تنزلق الشمس نحو الأسفل مرسلة أشعة ضوء عبر الأشجار.
عندما تخرج لينا من الفتحة تشعر بأن الغابة مختلفة.
ساكن للغاية.
لا يزال ذهنها يدور حول سؤال واحد.
إذا كانت الزوجة على دراية كافية للاتصال فما الذي دفعها أخيرا لكسر الصمت بعد عامين ما زالت تفكر في الأمر عندما يخرج نائب من بين الأشجار رافعا يده.
يا محقق لدينا آثار إطارات آثار حديثة على مقربة من الطريق الخدمي.
يتبادل رويز وهيلير النظرات.
إنها أول خيط حقيقي قد يقودهم إلى الرجل الذي يقف وراء كل هذا وربما ما إذا كانت هناك أي فرصة متبقية للفتيات.
بعد ذلك تسير التحقيقات بسرعة.
لقد تعقبوا الزوجة وهي امرأة تدعى آرون كالواي.
لقد كانت تختبئ في فندق صغير على بعد 30 ميلا شمالا وهي مرعوبة وتدفع نقدا وتستخدم اسما مزيفا.
عندما عثروا عليها كانت ترتجف بشدة لدرجة أنها بالكاد تستطيع حمل كوب من الماء.
يخبرهم آرون بكل شيء.
كانت تشك في شيء ما منذ شهور لكنها كانت خائفة للغاية من التصرف.
تصف كيف سمعت بكاء مكتوما من قبو منزلهم وكيف وجدت حذاء رياضيا صغيرا مخبأ تحت غطاء في صندوق شاحنة مارك.
عندما أخبرها المحققون أنهم عثروا على الملجأ هزت رأسها نافية.
كان ذلك هو المكان الأول قالت بهدوء.
قام بنقلهم بعد عملية البحث الأخيرة.
وبحسب قولها فقد تم نقل فتاة واحدة على الأقل وربما اثنتين إلى
كوخ صيد قديم كان والد مارك يستخدمه ذات مرة على بعد أميال في عمق التلال.
الموقع ناء يقع عند مفترق طرق ترابي يمر بطاحونة قديمة بالقرب من محجر مهجور.
يحذرهم آرون من وجود فخاخ على طول الطريق المؤدي إلى المكان.
تقول لهم يقول إنها مخصصة للحيوانات لكنها ليست كذلك.
في غضون ساعات بدأ فريقان للبحث والإنقاذ بالتحرك.
إنهم يتجهون نحو تلك الكابينة والوقت هو العدو.
الآن إذا كان آرون محقا بشأن عادات مارك فقد يكون يحاول بالفعل نقل الفتيات مرة أخرى أو ما هو أسوأ.
تصل القافلة إلى منعطف طريق المحجر بعد الساعة الحادية عشرة صباحا بقليل.
تتدلى الغيوم منخفضة فوق التلال مما يجعل الهواء يبدو ثقيلا.
لقد حول المطر الذي هطل في وقت سابق الأرض الترابية إلى فوضى زلقة وغير مستوية.
عند مفترق الطرق الذي رسمه آرون على خريطتها.
تأمر هيلا كلا السيارتين الرياضيتين متعددتي الاستخدامات بإطفاء محركاتهما.
ومن هنا ينتقلون سيرا على الأقدام.
يتقدمون في صف متراص وأحذيتهم تغوص في الأرض الرطبة والغابة تضيق عليهم من الجانبين.
صوت الجدول خافت ولكنه مستمر همهمة منخفضة في مكان ما أسفل التل.
بين الحين والآخر يتغير اتجاه الرياح ويحمل معه رائحة الصنوبر الرطب ممزوجة بشيء أكثر حدة رائحة الصدأ أو الزيت.
لا يستغرق الأمر وقتا طويلا للعثور على الفخ الأول.
يمتد سلك عبر الممر الضيق فوق مستوى الكاحل مباشرة بين شجرتين صغيرتين.
من جهة يختفي السلك داخل إطار خشبي بدائي مخفي تحت الطحالب.
من جهة أخرى في مجموعة من الحلقات المثبتة بمسامير على جذع شجرة.
يجثو رويز على ركبتيه ويزيل الطحالب برفق كاشفا عن فوهة بندقية صيد قصيرة من عيار 12 موجهة مباشرة عبر الممر.
إنها محملة.
تم إيقاف نظام الأمان.
يتم تفكيك الفخ بعناية ووضعه جانبا.
يواصلون التقدم وكل مجموعة من العيون تفحص الأرض والأشجار بحثا عن الخطر التالي.
وبعد بضع مئات من الأمتار يضيق المسار محاطا بأشجار العليق الكثيفة.
عند نقطة الاختناق رصد ميندوزا حفرة على اليمين مغطاة جزئيا بأغصان وأوراق متعفنة.
تحت الغطاء توجد أوتاد حادة مغروسة في الأرض.
إنها طريقة قديمة لكنها قاتلة.
بعد الحفرة يصبح المنحدر أكثر انحدارا.
يتناوب المسار ذهابا وإيابا بين مجموعات كثيفة من أشجار البلوط والصنوبر.
الجو هنا أبرد.
الغطاء النباتي أكثر كثافة مما يرونه.
من خلال الأشجار في الأمام بدأت ملامح هيكل صغير تتشكل.
خشب داكن سقف مائل مدخنة مائلة بزاوية.
يقع في فسحة لا تتجاوز مساحتها ملعب تنس محاطة بأكوام من جذوع الأشجار المقطوعة
ستارة واحدة ترفرف في النافذة الوحيدة للمقصورة.
لا يوجد دخان من المدخنة.
لا توجد حركة مرئية.
يتوقفون عند حافة الفسحة.
تقوم هيلا بمسح الأرض بينهما وبين الشرفة.
طين وأغصان متناثرة ومجموعتان من آثار الأقدام إحداهما أصغر بكثير من الأخرى.
تؤدي مباشرة إلى الدرج الأمامي.
همس رويز قائلا طازج.
في غضون ساعات انقسم الفريق نصفه يدور على نطاق واسع لتغطية الخلف والنصف الآخر يتحرك مع هيلا نحو الأمام.
ألواح الشرفة ملتوية وزلقة بسبب المطر.
الباب مغلق لكنه غير مقفل.
يظهر خط باهت من الطين يمتد من الدرجات إلى العتبة.
تأخذ هيلا نفسا عميقا وتفتح فمها.
تفوح من الداخل رائحة الخشب الرطب والكيروسين.
يضيء مصباح كيروسين وحيد على طاولة صغيرة وينشر ضوءا كهرمانيا خافتا في أرجاء الغرفة.
يوجد على الطاولة طبق معدني فيه طعام نصف مأكول.
الخبز الفاصوليا شيء ما تم تبريده حتى أصبح لامعا دهنيا.
يقع ممر ضيق مقابل الجدار البعيد.
البطانية متشابكة.
تظهر على الوسادة انبعاجة حديثة.
يوجد على الأرض بجانبه زوج صغير من الأحذية الرياضية القماشية.
لا يزال الطين عالقا بالنعال.
تجلس هيلا القرفصاء وتلمس قماش البطانية.
دافيء.
يشير للآخرين لتفقد الزوايا والخزانة الصغيرة والمساحة أسفل السرير.
لا شئ.
لا توجد أي علامات على وجود مقاومة.
لا يوجد دم ولكن أيضا لا يوجد أي أثر لأي شخص.
في الجزء الخلفي من الكابينة يفتح باب ثان على مجموعة قصيرة من الدرجات تؤدي إلى أسفل بين الأشجار.
وهنا يجد رويز أوضح دليل حتى الآن.
درب من الأمراء واحد كبير وواحد صغير يتجهون إلى أعماق الغابة.
تصلنا أحاديث لاسلكية من الفريق الخلفي.
رصدنا تحركات على بعد حوالي 200 ياردة غربا.
يبدو كرجل يسحب شخصا ما معه.
لا يمكن تأكيد الهوية.
كان رد هيلر فوريا.
حافظ على الرؤية.
لا تتدخلوا حتى نصبح في مواقعنا.
إنهم يتحركون بسرعة.
ينزلق على المنحدر الموحل والأشجار تمر بسرعة خاطفة.
أصبحت الآثار سهلة التتبع الآن فالآثار الصغيرة أحيانا تكون متقطعة أما الآثار الأكبر فهي راسخة وعميقة.
في أسفل المنحدر تستوي الأرض لتشكل شريطا رفيعا من المساحة الخالية.
في الجانب الآخر يتحرك ظل.
طويل القامة عريض الكتفين ذراعه ملتفة حول الشخص الأصغر بجانبه مارك كالاواي والفتاة التي يسحبها عبر الوحل لديها شعر أشقر داكن طويل.
صوت هيلر منخفض ولكنه حاد.
هذه هي.
كانوا على بعد أقل من 100 قدم عندما نظر مارك إلى الوراء.
للحظة تلاقت عيناه مع عيني هيلير.
ثم
بدأت المطاردة.
يشق مارك طريقه عبر الأشجار كرجل قضى حياته في هذه التضاريس.
تجد أحذيته البقع الجافة والشقوق الضيقة والأماكن التي لا تصدر صوتا.
لكن الفتاة كلوي مور لا تستطيع مجاراته.
تنزلق أحذيتها الرياضية في الوحل.
ركبتاها تنهار على الجذور.
يضيق تنفسها.
شهقات مذعورة.
كل تعثر يبطئه.
وكل عثرة تقرب القانون أكثر.
تدق أحذية هيلير الأرض بقوة على بعد أمتار قليلة خلفه.
رويز يحاول قطع الطريق عليهم من اليمين.
ميندوزا يبقى على الجانب الأيسر.
تعج الغابة بأصوات المطاردة.
صرخات تكسر الأغصان.
صوت أنفاس حاد.
يصلون
متابعة القراءة
