اختفاء صبي أثناء ركوب الدراجة - واعتقال يصدم المجتمع
المحتويات
إلينا.
تم بث مناشدتها في جميع أنحاء البلاد.
لكن لم يكن هناك أي رد.
لا مكالمة هاتفية، ولا طلب فدية، ولا أثر ليعقوب، فقط صمت.
ومع مرور أول 48 ساعة، بدأت الحقيقة القاتمة تتضح.
كان جاكوب ويتلينغ لا يزال مفقوداً، وكانت فرص العثور عليه حياً تتلاشى.
إذا أثرت هذه القصة فيك بشدة، فاضغط على زر الإعجاب.
يساعد ذلك المزيد من الناس على سماع قصة يعقوب.
13 يناير 1989، قبل 9 أشهر من اختطاف جاكوب ويتلينج، كولد سبرينج، مينيسوتا، وهي بلدة صغيرة تبعد 10 أميال فقط عن شارع جوزيف.
كان ذلك مساء يوم الجمعة، وكان جاريد شاي البالغ من العمر 12 عامًا يغادر فعالية مجتمعية في مركز الترفيه المحلي.
كان من المفترض أن تأتي والدته لاصطحابه، لكنها تأخرت بضع دقائق.
قرر جاريد الانتظار في الخارج.
عندها توقفت سيارة.
أنزل رجل نافذة السيارة وسأل جاريد عن الاتجاهات.
اقترب الصبي خطوة إلى الأمام، محاولاً أن يكون مفيداً.
قبل أن يتمكن من الرد، اندفع الرجل خارج السيارة، وأمسك به، ودفعه إلى الداخل.
حاول جاريد المقاومة، وحاول الصراخ، لكن الرجل كان أقوى منه.
قاد جاريد إلى منطقة منعزلة، واعتدى عليه، ثم تركه يذهب بشكل غير مفهوم.
لا تخبر أحداً، حذر الرجل.
إذا فعلت ذلك، فسأعود إليك. خرج جاريد من السيارة وهو مرتبك ومرعوب.
انطلق الرجل بسيارته في الليل.
وصل جاريد إلى متجر قريب واتصل لطلب المساعدة.
وصلت الشرطة في غضون دقائق.
نقلته سيارة إسعاف إلى المستشفى.
تم جمع الأدلة، بما في ذلك أدوات فحص الاغتصاب، وعينات الملابس، وأي شيء قد يساعد في تحديد هوية المهاجم.
قدّم جاريد للمحققين وصفاً.
رجل في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمره، متوسط الطول، يرتدي قناعاً.
كان يقود سيارة داكنة اللون وباردة، ربما كانت سيارة سيدان.
تم إنشاء رسم تخطيطي مركب.
تم الإبلاغ عن معلومات غير ضرورية.
تم استجواب المشتبه بهم، لكن لم يتم إلقاء القبض على أي منهم.
أُغلقت القضية.
وبعد تسعة أشهر، اختفى جاكوب ويتلينغ في ظروف مشابهة بشكل لافت للنظر.
رجل ملثم، منطقة ريفية، ليلاً، طفل استُهدف بشكل عشوائي على ما يبدو.
كان من المستحيل تجاهل أوجه التشابه، أو على الأقل كان ينبغي تجاهلها.
لكن في خضم فوضى التحقيق في قضية جاكوب ويتلينغ، لم يتم التوصل إلى هذا الربط.
ليس رسمياً، وليس على الفور.
تمت معالجة القضيتين من قبل جهات قضائية مختلفة.
كانت كولد سبرينغ تقع في مقاطعة مختلفة.
لم يتواصل المحققون.
لم تكن النقاط متصلة.
كان ذلك فشلاً سيظل يطارد التحقيق لعقود.
لأنه لو تم ربط القضيتين في وقت مبكر، ولو تمت مقارنة الأدلة المتعلقة بالاعتداء على جاريد بالأدلة المتعلقة باختطاف جاكوب، لكان التحقيق قد اتخذ مساراً مختلفاً تماماً.
لكن ذلك لم يحدث.
بقيت قضية جاريد منفصلة، مدفونة في ملفات
لم يبدأ المحققون بالتفكير بجدية في احتمال وجود صلة بين الجريمتين إلا بعد سنوات، سنوات.
بحلول ذلك الوقت، كان الوقت الحاسم قد ضاع.
تلاشت الذكريات.
تدهورت الأدلة.
انتقل المشتبه بهم إلى مكان آخر، أو اختفوا، أو ماتوا.
لكن الصلة كانت حقيقية، وستصبح في النهاية المفتاح لحل قضية يعقوب.
لم ينسَ جاريد شاي أبدًا ما حدث له في تلك الليلة من شهر يناير عام 1989.
كيف له أن يفعل ذلك؟ لقد بقيت الصدمة معه، كظلٍّ رافقه حتى مرحلة البلوغ.
سمع باختطاف يعقوب عندما حدث ذلك.
لقد اطلع على التقارير الإخبارية، وجهود البحث، ونداءات العائلة، وشعر بشيء ما في داخله يخبره أن القضايا مرتبطة ببعضها.
تواصل مع المحققين، وأخبرهم عن تعرضه للاعتداء، وعن أوجه التشابه، لكن معلوماته تم حفظها وتدوينها، ولكن لم يتم إعطاؤها الأولوية.
سيستغرق الأمر سنوات قبل أن ينظر أي شخص بجدية إلى هذه العلاقة.
في هذه الأثناء، حاول جاريد المضي قدماً في حياته.
ذهب إلى المدرسة، وتخرج، وحصل على وظيفة، لكن الخوف لم يفارقه تماماً.
كان ينظر خلف كتفه باستمرار، متسائلاً عما إذا كان الرجل الذي هاجمه لا يزال طليقاً، ولا يزال يصطاد.
هو نفسه الرجل الذي اعتدى على جاريد شاي في يناير 1989، وهو نفسه الرجل الذي اختطف جاكوب ويتلينغ في أكتوبر 1989.
وكان مختبئاً على مرأى من الجميع طوال الوقت.
وقد ورد اسمه في وقت مبكر من التحقيق.
لقد تم استجوابه.
تم تفتيش ممتلكاته، لكنه كذب.
لقد أخفى آثاره.
وانتقل المحققون، الذين أثقلتهم الكميات الهائلة من البلاغات والمشتبه بهم، إلى قضايا أخرى.
كان ذلك خطأً سيكلف يعقوب حياته.
وكان ذلك خطأً سيستغرق تصحيحه ما يقرب من ثلاثة عقود.
لكن في عام 1989، لم يكن أحد يعلم ذلك بعد.
كل ما كانوا يعرفونه هو أن صبياً مفقود، وأن الخيوط بدأت تتلاشى.
بقيت قضية جاريد تشايلد مجرد هامش.
حادثة مأساوية ولكنها منفصلة، لم تكن تبدو وكأنها تتناسب مع اللغز الأكبر، إلا أنها كانت كذلك.
كان مناسباً تماماً.
ولو أدرك المحققون ذلك في وقت مبكر، لكان كل شيء مختلفاً.
لكنهم لم يفعلوا.
وهكذا مرت السنوات ببطء وعائلة يعقوب تنتظر إجابات بدت وكأنها لن تأتي أبداً.
كانت الصلة التي تم تجاهلها كامنة في الملفات تنتظر أن يتم اكتشافها، تنتظر أن يرى أحدهم أخيرًا ما كان موجودًا طوال الوقت.
هل لاحظتم هذه التفاصيل؟ علّقوا إذا كنتم تعتقدون أن الحالات مرتبطة ببعضها.
ننتقل الآن إلى القسم التاسع.
للوقت طريقة غريبة في التحرك عندما تنتظر إجابات لا تأتي أبداً.
بالنسبة لعائلة ويتلينغ، كان كل يوم يبدو وكأنه دهر.
ومع ذلك، مرت السنوات بطريقة ما.
أصبح عام واحد عامين، ثم أصبح عامان خمسة أعوام، ثم أصبح
بقيت غرفة نومه كما تركها تماماً في تلك الليلة من شهر أكتوبر عام 1989.
سريره لا يزال غير مرتب، وملصقات الهوكي معلقة على الجدران، وكتبه المدرسية مكدسة على المكتب، وواجباته المدرسية لن يكملها أبداً.
لم تستطع باتي أن تجبر نفسها على تغيير أي شيء، أو أن تحزم ملابسه، أو أن تزيل ملصقاته.
سيكون الأمر أشبه بالاستسلام، أشبه بالاعتراف بأنه لن يعود إلى المنزل أبداً.
وهكذا بقيت الغرفة متجمدة في الزمن، كضريح لصبي سُرق من العالم.
كل عيد ميلاد، وكل عطلة، وكل مناسبة مهمة فاتت جاكوب كانت بمثابة جرح آخر لم يندمل أبداً.
نشأ تريفور وهو يحمل عبء تلك الليلة.
تخرج من المدرسة الثانوية، والتحق بالجامعة، وبنى حياة، لكن الشعور بالذنب لم يفارقه أبداً.
لقد كان هناك.
لقد رأى الرجل يأخذ أخاه.
ومهما كررت له والدته أن الأمر ليس خطأه، فإن جزءًا منه كان يتساءل دائمًا عما إذا كان بإمكانه فعل شيء مختلف.
عانى آرون لارسون أيضاً.
انتقل في النهاية من شارع جوزيف، محاولاً الهروب من الذكريات.
لكن لا يمكنك الهروب من الصدمة.
إنها تتبعك مهما ابتعدت.
أصبحت عائلة ويتلينغ مناصرة، فحوّلت حزنها إلى عمل.
تطورت مؤسسة جاكوب ويتلينغ لتصبح منظمة وطنية تسعى جاهدة لإجراء تغييرات تشريعية من شأنها حماية الأطفال ومحاسبة المعتدين.
أدلت باتي بشهادتها أمام الكونغرس.
التقت بالمشرعين، ومسؤولي إنفاذ القانون، وعائلات أخرى فقدت أطفالها بسبب العنف والاختطاف.
وبدأت القوانين تتغير تدريجياً.
في عام 1994، وبعد خمس سنوات من اختطاف جاكوب، أقر الكونجرس قانون جاكوب ويتلينج لجرائم الأطفال وتسجيل مرتكبي الجرائم الجنسية العنيفة.
لقد كان تشريعاً تاريخياً، وهو أول قانون اتحادي يلزم الولايات بإنشاء سجلات للمجرمين الجنسيين، مما يسهل على أجهزة إنفاذ القانون تعقب المفترسين ومنع الجرائم المستقبلية.
لقد كان انتصاراً، وتغييراً ذا مغزى وملموس من شأنه أن يحمي عدداً لا يحصى من الأطفال.
لكن ذلك لم يُعد يعقوب إلى المنزل.
وقفت باتي على المنصة عندما تم توقيع القانون، وكان وجهها مزيجاً من الفخر والحزن.
قالت بصوت ثابت هذا من أجل يعقوب.
ولكل طفل يستحق أن يكبر في أمان، لكنها كانت تصرخ في داخلها، لأن كل قوانين العالم لا تستطيع أن تتراجع عما حدث.
لم يتمكنوا من إعادة الصبي الذي فقدته. واستمرت السنوات في المرور.
بقيت القضية مفتوحة، لكن التحقيق النشط تباطأ بشكل كبير.
لا يزال المحققون يتابعون البلاغات الواردة، لكنها أصبحت نادرة ومتباعدة الآن.
انتقلت وسائل الإعلام إلى قصص أخرى.
تحوّل اهتمام الجمهور.
بدأ وجه جاكوب، الذي كان يملأ كل محطة إخبارية وعلبة حليب في أمريكا، يتلاشى من الذاكرة الجماعية.
لكن عائلة ويتلينغ لم تنس ذلك أبداً.
كانوا يقيمون وقفة احتجاجية في الثاني والعشرين من أكتوبر من كل عام.
أُضيئت الشموع.
أُقيمت الصلوات، ووقفت باتي أمام الحشد الصغير من المؤيدين وقالت نفس الكلام الذي قالته كل عام منذ عام 1989.
لن نتوقف أبداً عن البحث عن يعقوب.
لن نتوقف أبداً عن الأمل ولن نستسلم أبداً.
تقلصت أعداد المشاركين في وقفات الاحتجاج على مر السنين.
عدد الحضور كان أقل.
استمرت الحياة بالنسبة للجميع.
لكن ليس بالنسبة للويتلينغز.
بالنسبة لهم، توقف الزمن في تلك الليلة من شهر أكتوبر عام 1989.
في الخفاء، قدمت التطورات في علم الطب الشرعي بصيص أمل.
لقد شهدت تقنية الحمض النووي تحسناً كبيراً منذ أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر.
ما كان مستحيلاً في السابق، وهو استخلاص الحمض النووي القابل للاستخدام من عينات متدهورة أو ضئيلة، أصبح الآن إجراءً روتينياً.
أعادت وحدات التحقيق في القضايا القديمة في جميع أنحاء البلاد فتح تحقيقات قديمة، مستخدمة التكنولوجيا الجديدة لحل الجرائم التي كانت مستعصية على الحل قبل عقود.
لم تكن قضية ويتلينغ استثناءً.
في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أعاد المحققون النظر في الأدلة التي تم جمعها من موقع الاختطاف، مثل آثار الإطارات وآثار الأحذية وألياف الأقمشة.
كما أعادوا النظر في قضية جاريد شاي.
تم جمع الحمض النووي من الاعتداء الذي تعرض له جاريد في عام 1989، وهو عبارة عن مجموعة أدوات اغتصاب تم تخزينها كدليل لأكثر من عقد من الزمان.
الآن، ومع التقدم في تحليل الحمض النووي، أصبح من الممكن أخيرًا اختبار تلك الأدلة بشكل صحيح.
تم إدخال النتائج في نظام Kodis، وهو نظام فهرسة الحمض النووي المدمج، وهو قاعدة بيانات وطنية تسمح لأجهزة إنفاذ القانون بمقارنة ملفات تعريف الحمض النووي من قضايا مختلفة.
وعندها بدأت الأمور تتغير.
لم يتطابق الحمض النووي من عينة الاعتداء التي تلقاها جاريد مع أي شخص في النظام.
لكنها أصبحت الآن مسجلة، في انتظار المطابقة.
إذا تم القبض على الشخص الذي اعتدى على جاريد بتهمة ارتكاب جريمة أخرى، وإذا تم جمع الحمض النووي الخاص به وإدخاله في قاعدة البيانات، فسيقوم النظام بوضع علامة عليه.
كانت محاولة بعيدة المنال، لكنها كانت شيئاً ما.
بدأ المحققون أيضاً في إلقاء نظرة أكثر دقة على العلاقة بين قضية جاريد وقضية جاكوب.
كانت أوجه التشابه لا يمكن إنكارها.
كان الجدول الزمني مناسباً.
كان التقارب الجغرافي لافتاً للنظر.
هل يمكن أن يكون الشخص نفسه مسؤولاً عن الجريمتين؟ بدا الأمر مرجحاً، ولكن بدون أدلة مادية تربط بين الحالتين، فقد كان مجرد نظرية.
ومع ذلك، فقد كانت نظرية تستحق المتابعة.
في عام 2010، وبعد مرور أكثر من 20 عامًا على اختطاف يعقوب، تم تكليف فريق جديد من المحققين بالقضية.
عيون جديدة،
بغض النظر عن المدة التي استغرقتها العملية، فقد بدأوا من الصفر، وقاموا بمراجعة كل دليل، وكل إفادة شاهد،
متابعة القراءة
