اختفى أب وابنته خلال رحلة جبلية هادئة، وبعد سبعة عشر شهرًا، تم العثور على أشياء تخصهما
المحتويات
هذا النتوء المنعزل على بعد أميال من المسار.
تبعته جيليان عن قرب، أنفاسها متقطعة، ووشاح نيا الوردي مثبت حول خصرها كتميمة، ترفض التراجع، وتهمس لنفسها بأن النهاية تقترب.
تحرك الفريق المكون من ستة أفراد في خط متماسك، يضم مدربي كلاب بوليسية ومسعفًا، بينما استمرت أجهزة الراديو في بث تحديثات منخفضة من مركز القيادة.
ازدادت رائحة الدخان القديم وضوحًا مع كل خطوة، احتراق خافت يلامس الأنف، يشير إلى نار انطفأت منذ زمن، لكنها تركت أثرها في المكان.
انقبضت معدة ليال، مدركًا أن هذا الدخان قد يعني النجاة أو الهلاك، آثار حريق طبيعي، أم دليل على شيء أكثر تعمدًا وخطورة؟
وصلوا إلى قمة التل قرب منتصف النهار، حيث اخترقت أشعة الشمس الأشجار، كاشفة حوضًا ضيقًا يشبه مدرجًا طبيعيًا محاطًا بجدران صخرية شاهقة.
تدلت الكروم من الصخور كستار كثيف، وفي الأسفل امتد مجرى مائي جاف، يحمل آثار ذوبان قديم، وكأن الطبيعة شهدت صراعًا عنيفًا هنا.
بدأت الكلاب بالنباح الخافت، أنوفها تلتصق بالأرض، تقود المدربين نحو مجموعة صخور عند الجدار البعيد، حيث بدا أن شيئًا ما ينتظرهم هناك.
رفع ليال يده مشيرًا بالتوقف، صوته منخفض لكنه حازم، مطالبًا الجميع بالحذر، فكل خطوة تالية قد تكشف ما لا يمكن التراجع عنه.
كانت جيليان أول من رأى، وجهها شحب فجأة، وعيناها اتسعتا في صدمة صامتة، بينما ثبت نظرها على شيء لم تستطع استيعابه فورًا.
كوخ بدائي ظهر أمامهم، مصنوع من أغصان مكسورة وقماش ممزق، مثبت على نتوء صخري، علامة واضحة على محاولة يائسة للبقاء.
مع اقترابهم، تغير الهواء، رائحة عفن ثقيلة امتزجت برائحة معدنية خانقة، جعلت التنفس صعبًا، وكأن المكان نفسه يرفض وجودهم.
تقدمت المسعفة كيرا فوس، ركعت بحذر وارتدت قفازاتها، بينما كانت
رفعت كيرا القماش ببطء، كاشفة تجويفًا محفورًا في الأرض، لحظة صمت ثقيلة سبقت الحقيقة التي لم يكن أحد مستعدًا لرؤيتها.
في الداخل، استقرت بقايا رجل في وضعية جنينية، هيكل عظمي يرتدي ملابس ممزقة، جمجمته مائلة وذراعه ممدودة نحو المدخل وكأنه حاول النجاة.
لم تكن هناك آثار عنف، فقط استسلام صامت، نهاية بطيئة فرضها البرد والعزلة، وكأن الجبل قرر الاحتفاظ به إلى الأبد.
جاء صوت كيرا ثابتًا عبر الراديو، تؤكد أن الجثة لرجل في الثلاثينيات، وأن الوفاة تعود لأشهر، على الأرجح بسبب انخفاض حرارة الجسم.
شد ليال فكه بقوة، لكن التفاصيل لم تترك مجالًا للشك، البنية، الملابس، والوشم الباهت على الساعد، بوصلة الوردة التي تميز تورين.
أطلقت جيليان شهقة مكتومة، وانحنت على ركبتيها، تتمتم باسمه بصوت مكسور، قبل أن تمنعها كيرا بلطف من الاقتراب أكثر.
بدا المكان أضيق فجأة، وكأن الجدران الصخرية تنطبق عليهم، وكأن الجبل نفسه ينوح بصمت ثقيل لا يُحتمل.
لكن الحقيقة الأكثر رعبًا لم تكن ما وجدوه بل ما لم يجدوه.
نيا لم تكن هناك.
قام الفريق بتمشيط المأوى بدقة شديدة، يزيحون الأنقاض بالمجارف والفرش، بينما كانت كل ذرة تراب تحمل احتمال كشف سرٍ جديد عن الأيام الأخيرة لتورين ونيا.
وسط إبر الصنوبر والرماد البارد، بدأت الأدلة تظهر تدريجيًا، شظايا صغيرة لكنها كافية لإحياء القصة، وكأن المكان نفسه قرر أخيرًا أن يتكلم.
ساعة معطلة ظهرت بين الركام، زجاجها مشروخ وعقاربها متوقفة عند الرابعة وسبع عشرة دقيقة مساءً، لحظة تجمد فيها الزمن في يوم اختفائهما.
بجوارها، وُجد غلاف لوح طاقة نصف مأكول، بنكهة زبدة الفول السوداني التي كانت نيا تفضلها، دليل بسيط لكنه مؤلم على بقائها حيّة
ثم لمع شيء في التراب، قلادة فضية صغيرة بسلسلة مقطوعة، فتحها كشف صورة لجيليان تبتسم، هدية قديمة من تورين يوم زفافهما.
التقطها ليال بصمت، وعقله يغلي بالأسئلة، الملابس المعلقة لم تكن عبثًا، بل إشارة متعمدة، صرخة استغاثة موجهة نحو السماء.
لكن لماذا هنا؟ في هذا المكان المنعزل خارج المسار؟ علامة X على الخريطة بدت كأنها إعلان عن سجن اختاره تورين بنفسه.
فحصت كيرا العظام بعناية تحت الضوء، ثم أشارت إلى القفص الصدري والفخذ، مؤكدة وجود كسور قديمة التأمت بشكل خاطئ، دليل على إصابة سابقة.
تجمعت الصورة تدريجيًا، سقوط عنيف، زحف مؤلم نحو المأوى، محاولة يائسة للبقاء، لكن السؤال الأثقل ظل قائمًا، ماذا عن طفلة في السادسة؟
بينما وثّق الفريق الموقع، أصبحت الكلاب مضطربة فجأة، تنبح باتجاه شجيرات كثيفة عند الحافة، وكأن شيئًا ما هناك يرفض البقاء مخفيًا.
تبعهم ماركوس، أحد المدربين المخضرمين، بينما لحقت به جيليان كظلٍ منهك، قلبها يسبق خطواتها نحو الحقيقة التي تخشاها.
انفرجت الشجيرات، كاشفة منخفضًا ضحلًا، قبرًا صغيرًا تم حفره بعناية، ومغطى بأحجار نهرية، وكأنه محاولة أخيرة للحفاظ على كرامة غائبة.
لكن الداخل كان فارغًا، مجرد حفرة جوفاء، بلا عظام، بلا قماش، فقط صمت ثقيل يتحدث عن شيء حدث ثم اختفى دون أثر.
شهقت جيليان، ورفعت يدها إلى فمها، تهمس برفض مرتجف، غير قادرة على تقبل فكرة أن ابنتها ربما كانت هنا ثم اختفت.
فحص ماركوس التربة بعناية، وأشار إلى اضطراب حديث، ربما حيوانات، وربما شيء آخر، لكن غياب أي بقايا جعل الاحتمالات أكثر رعبًا.
امتلأ الجو بأسئلة لم تُنطق، هل كانت فريسة لحيوان مفترس؟ أم تمكنت من الهرب، تائهة في عمق البرية بلا دليل؟
اتصل ليال بفريق الطب الشرعي، صوته متوتر،
انتشر الخبر بسرعة، وجذب المزيد من الباحثين، حتى امتلأت المنطقة بالخبراء، كلٌ يحاول فك خيوط القصة التي تزداد تعقيدًا.
أكد علماء الأنثروبولوجيا زمن الوفاة، بينما ربط خبراء النبات بقايا الحريق بموسم معين، كل تفصيلة تضيف قطعة جديدة للغز.
رفضت جيليان المغادرة، نصبت خيمتها هناك، وجودها صامت لكنه صارخ، كأنها تتحدى الجبل ليعيد إليها ما أخذه.
جلس ليال بجانبها ليلًا، القلادة في يده، وقال بهدوء إن تورين قاتل من أجل ابنته، وأن علامة X كانت طريقًا ليوصلها لمن سيبحث عنها.
لكن الشك بقي، الملابس المعلقة بدت الآن كرسالة غامضة، هل كانت للنجاة أم وداع أخير يحمل معنى أكثر ظلمة؟
مع بزوغ الفجر، توسعت عمليات البحث، المروحيات تحلق، والفرق تتسلق الصخور، لكن الغابة استمرت في ابتلاع كل محاولة للوصول للحقيقة.
انضمت جيليان لفرق التمشيط، تنادي باسم نيا، وصدى صوتها يرتد بلا إجابة، كأن المكان نفسه يرفض إعادة ما فقده.
فجأة، دوى صراخ، ماركوس مجددًا، وكلبه يحفر بجنون قرب جذور شجرة، قلوب الجميع تسارعت وهم يندفعون نحو الاكتشاف.
خرج حذاء صغير من الطين، أربطة وردية مهترئة، مغطى بطبقة من الوحل الأحمر، دليل جديد يقودهم نحو اتجاه مختلف.
أشار ليال إلى مجرى النهر، ربما جرفها الفيضان، أو ربما سارت بنفسها، كلا الاحتمالين كان مرعبًا بالقدر ذاته.
تحول الحذاء إلى دليل حي، يقودهم نحو الوادي، حيث بدأت الرحلة الحقيقية، نزولًا إلى مكان لا يبدو أنه يرحب بالبشر.
كان الوادي عميقًا، جدرانه مغطاة بالطحالب وجذور ملتوية، والمياه المتدفقة تعكس قوة لا ترحم، وكأن الطبيعة نفسها تحرس سرًا دفينًا.
نزل ليال بالحبال، بينما هدير الماء يبتلع
قادهم الكلب عبر الطين والصخور، حتى توقف فجأة، يحفر بجنون، كاشفًا عن مشبك
متابعة القراءة
