اختفت عارضة أزياء قبل أيام من ظهورها في عرضها الأول وبعد 20 عام كُلّف عامل بتنظيف مرسم الوكالة فعثر على شيئًا مرعبًا…

الأسى، بدأ حديثه بصوت متقطع قليلاً يجب أن أبلغكم أن سيمون لن تذهب إلى باريس يبدو أن ضغوط هذا العالم وإغراءاته أصبحت أكثر من اللازم بالنسبة لها.
توقف للحظة تاركاً التلميح معلقاً في الهواء.
لقد انتكست حالتها تعتقد عائلتها أنها هربت ربما عادت إلى عاداتها المدمرة القديمة فهي قد اعتادت الهرب حتى من عائلتها ولم يسمعوا عنها شيئاً أيضاً.
رسم صورةً حيةً ومأساويةً لموهبةٍ فذةٍ استهلكتها شياطينها الداخلية شابةٌ أضاعت بشكلٍ مأساويٍّ وحماقةٍ، المستقبل الذهبي الذي بناه لها بعنايةٍ فائقة وتحدث عن حزنه العميق وشعوره بالفشل كمرشدٍ لها.
قال بصوت خافت حزين لقد حاولنا حمايتها، لكن بعض الأرواح أضعف من أن تتحمل النور.
كان أداءً بارعًا لقد بدد أي لوم محتمل عن الوكالة أو عن نفسه مصورًا اختفاء سيمون كنتيجة حزينة وحتمية لعيوبها المتأصلة. هكذا حُسمت القصة. سيمون، الملهمة خيبت آماله.
اسمها الذي كان يُهمس به بحماس أصبح يُنطق الآن بشفقة ونبرة استنكار لم يُعامل اختفاؤها كجريمة محتملة، ولم يُبلغ عنه رسميًا كحالة اختفاء باستثناء تحقيق داخلي سطحي. لقد كان مجرد هامش مأساوي في عالم الموضة سريع التغير والنسيان. كان أرماند هو من كتب القصة وقد تقبلتها صناعة الأزياء المتعطشة للإثارة التالية دون أدنى شك.
وبهذا اختفت سيمون الإنسانة. وولدت سيمون أسطورة الإمكانات الضائعة.
بعد أسبوع من اختفائها الذي تم تغليفه بعناية وحفظه كقصة تحذيرية مأساوية، استدعى السيد أرماند كبار موظفيه الأكثر ثقة، ومسؤول الحجوزات الرئيسي، ومصمم الأزياء الرئيسي، ومديره المالي منذ فترة طويلة، إلى مرسمه الخاص.
كانت الغرفة، الواقعة في ركن هادئ منعزل بمثابة ملاذ أرماند الخاص، مكان لم يُسمح إلا للقليلين بدخوله. كانت مساحة واسعة مُكيّفة، تُحافظ على برودتها وظلامها بدقة متناهية، مُبطّنة بخزائن ملابس عالية الجودة تضم مجموعته الأسطورية من الأزياء الراقية القديمة، وفساتين لا تُقدّر بثمن ارتدتها نجمات الشاشة ودوقات منسيات. كانت غرفة مُخصصة لحفظ الجمال، معبدًا لذوق أرماند الجمالي الفريد والمهووس.
كان فرانكلين الذي تضمنت واجباته التنظيف الأسبوعي الدقيق للمكان، على دراية بالروتين. فتح الباب الثقيل المعزول وأبقاه مفتوحًا، تاركًا الهواء البارد ذو الرائحة الكيميائية يتدفق إلى الردهة بينما كان يجمع أدوات التنظيف المتخصصة الخاصة به.
رأى المجموعة الصغيرة تتجمع في الخارج، وقد مزجت تعابير وجوههم بين الفضول والخوف. كان لقاء أرماند في المشغل حدثًا نادرًا وذا أهمية خاصة.
عندما خرج أرماند أخيرًا من مكتبه المجاور، بدا أن حزنه السابق قد استُبدل بحماس غريب، يكاد يكون محمومًا. أدخل المجموعة الصغيرة إلى الداخل، وأغلق الباب الثقيل خلفهم، تاركًا فرانكلين وحيدًا في الردهة.
بقي فرانكلين متردداً، ظاهرياً وهو يرتب عربته، وقد أثار فضوله النبرات الخافتة والموقرة التي كان يسمعها تتسرب من تحت الباب.
سمع صوت أرماند، منخفضاً ومسرحياً.
كما تعلمون، فقد تكبدنا خسارة فادحة الأسبوع الماضي. خسارة في الإمكانات، وفي الجمال. لكن الفن، الفن باقٍ. الفن قادر على التقاط ما أفلت من الحياة.
كان هناك توقف ثم صوت ستارة مخملية ثقيلة تُسحب جانباً.
سمع فرانكلين شهقات مكتومة وصيحات خافتة مثل لا يُصدق، ويا إلهي، إنها تشبهها تماماً.
بعد دقائق، فُتح الباب وخرجت المجموعة الصغيرة، وقد بدت على وجوههم مزيج من الرهبة وشعور خفيف بالقلق. وقف أرماند عند المدخل، وعلى وجهه ابتسامة غريبة توحي بالتملك.
نادى عليه قائلاً فرانكلين، وأشار إليه بالدخول. تعال وانظر.
دخل فرانكلين الغرفة الباردة المعتمة. في المنتصف، حيث سُحب الستار المخملي للخلف، كانت هناك منصة عرض جديدة. غارقة في وهج خافت من ضوء كاشف واحد وهناك وقف تمثال لعارضة أزياء.
لكنه كان مختلف عن أي دمية عرض أزياء رآها فرانكلين من قبل.
كانت ترتدي فستانًا عتيقًا مذهلاً من تصميم ديور من مجموعة أرماند قامتها مثالية، وشكلها واقعيًا بشكل لا يصدق، ووجهها، وجهها كان وجه سيمون.
لم تكن الشبهة دقيقة فحسب بل كانت مطابقة تماماً كل تفصيل دقيق في وجهها، وانحناءة شفتيها، والنظرة الذكية البعيدة في عينيها الزجاجيتين المصممتين خصيصاً لها، كانت هي كانت سيمون متجمدة في حالة من السكون التام والمثير للقلق.
قال أرماند بهدوء وعيناه مثبتتان على التمثال بنظرةٍ تكاد تصل إلى حدّ التقديس هذا تكريمٌ لها. قطعةٌ فنيةٌ صُممت خصيصاً لها منذ فترة، ومن المفارقات أنها صُممت لتجسيد جوهرها حسناً. سنسميها سيمون، تذكيراً بالكمال الذي كان والكمال الذي لا يزال باقياً في الفن.
حدّق فرانكلين في التمثال، وشعر بثقلٍ باردٍ يملأ معدته. كان الواقع مذهلاً، نعم، ولكنه كان أيضاً مزعجاً للغاية. لم يكن الأمر أشبه بتكريم، بل كان أشبه بملكية، هوس رجلٍ فقد إبداعه في الحياة فقرر الاحتفاظ به كاملاً لا يتغير، إلى الأبد.
شكّل الكشف عن تمثال سيمون تحولاً طفيفاً في الأجواء المحيطة بالسيد أرماند ومرسمه الخاص. فقد أصبح التمثال محط إعجاب داخل الوكالة، رمزاً لهوس أرماند الفني وقصة سيمون الحقيقية المأساوية بقي الدخول إلى المرسم مقيداً بشدة، لكن وجود التمثال كان أمراً معروفاً وإن كان مثيراً للقلق بعض الشيء في وكالة أرماند موديلز.
أما بالنسبة لفرانكلين فقد أصبح المرسم، والشخصية التي تسكنه، مصدرًا لرعبٍ خفيٍّ ومستمر. كانت واجباته تتطلب منه دخول الغرفة مرةً في الأسبوع، عادةً في صباح يوم الاثنين قبل أن يبدأ العمل المحموم في الوكالة. كان هو الشخص الوحيد إلى جانب أرماند نفسه الذي يمتلك مفتاحًا. لم يكن هذا الحصر بمثابة امتياز بل كان أشبه بعبء.
فبات يكره تنظيف تلك الغرفة.
كان الهواء البارد الخافت، المُكيّف، يبدو دائمًا ساكنًا بشكل غير طبيعي، ثقيلًا. بدت صفوف الفساتين العتيقة التي لا تُقدّر بثمن، المعلقة في حقائبها المحفوظة، كأشباح صامتة تُصدر أحكامًا. وفي المنتصف، تحت ضوءها الخافت، وقف تمثال عارضة أزياء سيمون، بنظراتها الواقعية التي بدت وكأنها تتبعه وهو يتحرك في أرجاء الغرفة.
لكن لم يكن الشكل نفسه هو ما أثار قلقه فحسب بل كانت الرائحة أيضاً.
منذ اليوم الذي تم فيه تركيب المانيكان، كانت الغرفة تفوح برائحة كيميائية خفيفة ولكنها مميزة. كانت رائحة نفاذة، وحلوة قليلاً، وذات طابع طبي غامض، تختلف تماماً عن الروائح المعتادة للأقمشة والغبار والعطور القديمة التي كانت تملأ بقية مناطق التخزين التابعة للوكالة.
لاحظ فرانكلين، الذي كان أنفه متناغماً مع الروائح الدقيقة للمبنى ذلك على الفور. وقد ذكره لأرماند ذات مرة معرباً عن قلقه من احتمال وجود خلل في نظام التكييف، أو انسكاب بعض مواد التنظيف.
تجاهل أرماند مخاوفه ببرود وكأنه يشعر بالملل.
قال وهو يستنشق الهواء بحركة مسرحية أوه، هذا. إنها مجرد مواد كيميائية تجريبية أستخدمها على قطع الملابس القديمة والتمثال خاصته تقنيات حفظ جديدة. متطورة للغاية. لكنها شديدة التطاير، لذا من الأفضل عدم ازعاجي يا فرانكلين. فقط قم بتنظيف الغبار كالمعتاد.
بدا التفسير معقولاً. في عالم الأزياء الراقية الغريب، والذي غالباً ما يكون شاذاً، حيث تُعامل الملابس القيمة بالتبجيل والعناية المفرطة فإن تجربة مواد كيميائية غريبة لحفظ الجلود لم تكن تبدو مستحيلة تماماً.
فرانكلين الذي لم يكن لديه أي خبرة في ترميم الأزياء الراقية تقبّل التفسير، رغم أن الرائحة ظلت تزعجه لم تكن رائحة جلد، بل كانت مختلفة، نفاذة، وأكثر ثباتاً.
تشرب فرانكلين العمل بسرعة في المرسم، وكانت حركاته فعّالة، وتركيزه مُتعمّداً بعيداً عن عارضة الأزياء في وسط الغرفة. كان يُنظّف الرفوف من الغبار، ويُكنس السجادة الوثيرة، ويُفرغ سلة المهملات الصغيرة، كل ذلك بينما يُحاول أن يتنفس بصعوبة ليتجاهل رائحة المواد الكيميائية العالقة التي بدت وكأنها تلتصق بمؤخرة حلقه.
كل ما أراده هو الدخول وإنجاز عمله، والخروج. يشعر أن الغرفة غريبة. حتى تمثال العرض كان غريباً. والرائحة كانت أشبه بسرٍّ لا يريد أن يفهمه.
مرّت السنون سريعًا، تُقاس بتغيرات أطوال الفساتين وتقلبات الموضة العابرة. تحولت المواسم إلى سنوات، والسنوات إلى عقد، ثم إلى عقدين تقريبًا. استمرت وكالة أرماند موديلز في هيمنتها وإن كانت ذروة عام 2000 الشديدة قد خفت حدتها لتتحول إلى مكانة