قبل أيام قليلة من أول عرض لها، انقطعت أخبار عارضة أزياء شابة بشكل غامض...
في عام 2000، كانت مدينة نيويورك تنبض بطاقةٍ محمومةٍ وطموحةٍ لعالم الأزياء الراقية. استعدت وكالةٌ أسطوريةٌ لإطلاق نجمتها الجديدة، عارضة أزياء سوداء تبلغ من العمر 19 عامًا تُدعى سيمون. قبل أيامٍ من ظهورها الأول، اختفت. نسج مالك الوكالة، السيد أرماند النافذ، قصةً عن انتكاسةٍ وأحلامٍ ضائعة. بعد أسبوع، ظهر تمثالٌ مذهلٌ يُحاكي الواقع، يُدعى سيمون أيضًا، في مشغله الخاص المُغلق. لمدة 20 عامًا، ظلّ التمثال هناك، رمزًا للواقعية المُخيفة، مُخفيًا وجوده برائحة مواد كيميائية ادّعى أرماند أنها لحفظ الجلود القديمة. ثم، في عام 2020، توفي أرماند. اكتشف فرانكلين، عامل النظافة في الوكالة منذ فترة طويلة، والمُكلّف بتنظيف المشغل، اكتشافًا مُرعبًا. كشف زلةٌ عرضيةٌ عن ندبةٍ مخفية، وكشفت الحقيقة حول التمثال سرًا دام 20 عامًا، مُظهرةً هوسًا مُظلمًا كان مُختبئًا في وضح النهار.
شهد عام 2000 زخماً هائلاً في عالم الموضة الراقية، ولم يكن هذا الزخم أقوى من جدران وكالة أرماند موديلز البيضاء ذات التصميم البسيط. فقد كانت الوكالة، التي تقع في شقة علوية فسيحة في مبنى من الحديد الزهر في سوهو أكثر من مجرد شركة تجارية بل كانت مؤسسة عريقة وبوابة إلى عالم عروض الأزياء وأغلفة المجلات البراقة.
كان يُشرف على كل ذلك الرجل الذي أصبح اسمه مرادفًا لاكتشاف الجمال السيد أرماند. كان شخصية أسطورية في هذا المجال، غامضًا ونادرًا عُرف بنظرته الثاقبة وسعيه الدؤوب نحو الكمال وسيطرته شبه المطلقة على المسارات المهنية التي اختار رعايتها لم يكن يكتفي بالعثور على عارضات أزياء بل كان يصقل موهبتهن محولًا إمكاناتهن الخام إلى صور أيقونية كانت كلمته كفيلة بإطلاق آلاف الحملات الإعلانية ورفضه كفيل بإنهاء مسيرة مهنية قبل أن تبدأ كانت الوكالة مملكته، قفصًا ذهبيًا يُقدّس فيه الجمال ويُحكم قبضته عليه بدقة.
أما فرانكلين عامل النظافة كان يتحرك بصمت في خلفية هذا العالم المليء بالمخاطر. بدأ العمل في وكالة أرماند موديلز عندما كانت موسيقى الديسكو في أوجها وكانت منطقة سوهو لا تزال نابضة بالحياة، قبل أن تصبح ملاذًا للأثرياء الآن وقد تجاوز الخمسين من عمره أصبح فرانكلين شخصية بارزة، هادئًا ومتأملًا، يرى كل شيء ولا ينطق بكلمة شاهد أجيالًا من الوجوه الشابة المفعمة بالأمل تمر عبر تلك القاعات ورأى
في عام 2000 أصبحت الوكالة في أوج نفوذها تصدّرت عارضاتها أغلفة جميع المجلات الكبرى وسارن على جميع منصات عروض الأزياء المهمة من نيويورك إلى ميلانو. كان الضغط هائلاً ضجّت الشقة مقر الوكالة برنين الهواتف المتواصل، وصوت نقرات الكاميرات المتقطعة، وهمسات الوكلاء وهم يعقدون الصفقات حتى أصبحت مكاناً مليئاً بالمخاطر العالية والمنافسة الشديدة والأنا الهشة وكل ذلك بتدبير خفي من السيد أرماند من مكتبه الخاص في أقصى الشقة.
راقب فرانكلين كل ذلك، بوجه جامد، وأفكار خاصة به، يؤدي عمله ويحافظ على أجواء المسرح مهيأة للفصل التالي من دراما أرماند الطويلة.
دخلت سيمون إلى هذا العالم المليء بالضغوط والأزياء الراقية حينها كانت في التاسعة عشرة من عمرها، قادمة من هارلم، وتتمتع بمزيج نادر من الجمال الأخاذ والرشاقة الهادئة تكاد تكون أثيرية كانت تتحرك بأناقة راقصة طبيعية بنظرة مباشرة وذكية ليست مجرد وجه جميل كان فيها عمق، وثقة بالنفس ميزتها عن غيرها من الشابات المتلهفات اللواتي يملأن غرف انتظار الوكالة.
أدرك السيد أرماند إمكانياتها على الفور بل ما رآه فيها أكثر من مجرد إمكانيات، فقد كانت في نظره، قمة الكمال استدعاها إلى مكتبه الخاص،وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة لوجه جديد وامتلأت الوكالة بالتكهنات عندما خرجت سيمون بعد ساعة بدت عليها علامات الذهول وبهذا اللقاء انتشر الخبر كالنار في الهشيم. لقد وجد أرماند ملهمته الجديدة.
كان هذا الإعلان بمثابة تذكرة ذهبية وعبء ثقيل في آن واحد فقد نقل سيمون من دائرة الوجوه الجديدة المجهولة إلى قمة عالم الوكالة حظيت بأفضل المصورين وأكثر جلسات التصوير حصرية واهتمام أرماند المباشر والدقيق إذ أشرف على كل تفاصيل تحولها من ملف أعمالها إلى مشيتها وحتى نظامها الغذائي كان يتحدث عنها بنبرة هادئة ومهيبة أمام محرري المجلات والمصممين مما أضفى عليها هالة من الغموض حتى قبل ظهورها الأول البارز.
راقب فرانكلين سيمون وهي تشق طريقها
احتفظت سيمون بجوهر قوة هادئة كانت مركزة، محترفة، ولطيفة مع الموظفين بمن فيهم فرانكلين الذي دوماً ما تستقبله بابتسامة دافئة وصادقة.
لاحظ فرانكلين التفاصيل الصغيرة فيها
الطريقة التي كانت تحمل بها كتاب شعر مهترئًا في حقيبتها والطريقة التي كانت تقف بها أحيانًا بجوار نوافذ الاستوديو الكبيرة تحدق في أفق المدينة بتعبير متأمل حزين كما لاحظ أيضًا ندبة صغيرة مميزة على شكل هلال خلف أذنها اليسرى مباشرة لا تظهر إلا عندما ترفع شعرها للخلف عيب بشري صغير في وجه كان أرماند يسوّقه على أنه لا تشوبه شائبة.
ازداد تركيز أرماند على سيمون مع مرور الأسابيع حتى كاد يصل إلى حد التملك فأخذ يُملي عليها جدولها ويتحكم في ظهورها وبدا وكأنه يغار من أي اهتمام تتلقاه دون أن يمر عبره كان يتحدث عن حمايتها وعن تحصينها من تأثيرات صناعة الترفيه المُفسدة بالنسبة للعالم الخارجي بدا الأمر وكأنه إرشاد وإن كان مكثفًا أما بالنسبة لفرانكلين الذي رأى أنماط هوس أرماند من قبل فقد كان الأمر مختلفًا إذ شعر وكأنه تملك.
في هذه الأثناء بدت سيمون مصممة لكنها متعبة بشكل متزايد إذ حلّت هالة من القلق محلّ الحماس الأولي في عينيها كانت على وشك النجومية العالمية ولم يتبقَّ سوى أسابيع قليلة على ظهورها الأول في أسبوع الموضة في باريس تتويجًا لتخطيط أرماند الدقيق. كل شيء كان من إبداعه وصارت ملهمته على أهبة الاستعداد للانطلاق.
الأسبوع الذي سبق أسبوع الموضة في باريس حافلاً بالنشاط والحيوية في وكالة أرماند موديلز اللمسات الأخيرة على الملابس، وجداول المقابلات الصحفية، وترتيبات السفر كان تركيز الوكالة بأكملها منصباً على إطلاق سيمون إلى العالمية. فهي الأنسب، حتى أطلق عليها لقب عارضة الأزياء الخارقة القادمة تجسيداً لعبقرية أرماند.
صار الضغط عليها لا يُتصور.
ثم قبل ثلاثة أيام من موعد رحلتها لم تحضر سيمون جلسة قياس ملابس مهمة مع مصمم أزياء شهير. فجأة صارت المكالمات على هاتفها المحمول تذهب مباشرة إلى البريد الصوتي ولم يكشف تفتيش شقتها الصغيرة عن أي شيء مريب حقائبها معبأة جزئيًا وجواز سفرها موضوعًا على الخزانة لقد اختفت ببساطة.
انتشر الذعر في أرجاء الوكالة. فالتغيب عن جلسات القياس تصرفًا غير متوقع والاختفاء التام بمثابة انتحار مهني. لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا لم تكن سيمون متقلبة المزاج أو غير جديرة بالثقة. وكثرت التكهنات هل استقطبتها وكالة منافسة؟ أم أنها ببساطة انهارت تحت الضغط؟
بقي السيد أرماند معزولاً في مكتبه ولم يصدر أي تصريحات وقد زاد الصمت الذي ساد جناحه من حدة القلق.
وأخيراً وبعد 24 ساعة من التكهنات المحمومة والمكالمات التي لم يتم الرد عليها استدعى جميع موظفي الوكالة ومسؤولي حجز ومصممي أزياء ومساعدين وحتى فرانكلين الذي كان يقوم بتلميع الأرضية في مكان قريب إلى صالة العرض الرئيسية.
وقف أرماند أمامهم، وقد استُبدلت رباطة جأشه المعهودة بقناع من الحزن المسرحي العميق. كانت عيناه محمرتين وصوته مثقلاً بالعاطفة.
ومن ثم عرض عليهم الأخبار التي زعم أنه تلقاها للتو من عائلة سيمون المنفصلة عنها.
ببالغ الأسى، بدأ حديثه بصوت متقطع قليلاً يجب أن أبلغكم أن سيمون لن تذهب إلى باريس يبدو أن ضغوط هذا العالم وإغراءاته أصبحت أكثر من اللازم بالنسبة لها.
توقف للحظة تاركاً التلميح معلقاً في الهواء.
لقد انتكست حالتها تعتقد عائلتها أنها هربت ربما عادت إلى عاداتها المدمرة القديمة فهي قد اعتادت الهرب حتى من عائلتها ولم يسمعوا عنها شيئاً أيضاً.
رسم صورةً حيةً ومأساويةً لموهبةٍ فذةٍ استهلكتها شياطينها الداخلية شابةٌ أضاعت بشكلٍ مأساويٍّ وحماقةٍ، المستقبل الذهبي الذي بناه لها بعنايةٍ فائقة وتحدث عن حزنه العميق وشعوره بالفشل كمرشدٍ لها.
قال بصوت خافت حزين لقد حاولنا حمايتها، لكن بعض الأرواح أضعف من أن تتحمل النور.
كان أداءً بارعًا لقد بدد أي لوم محتمل عن الوكالة أو عن نفسه مصورًا اختفاء سيمون كنتيجة حزينة وحتمية لعيوبها المتأصلة. هكذا حُسمت القصة. سيمون، الملهمة خيبت آماله.
اسمها الذي كان يُهمس به بحماس أصبح يُنطق الآن بشفقة ونبرة استنكار لم يُعامل اختفاؤها كجريمة محتملة، ولم يُبلغ عنه رسميًا كحالة اختفاء باستثناء تحقيق داخلي سطحي. لقد كان مجرد هامش مأساوي في عالم الموضة سريع التغير والنسيان. كان أرماند هو من كتب القصة وقد تقبلتها صناعة الأزياء المتعطشة للإثارة التالية دون أدنى شك.
وبهذا اختفت سيمون الإنسانة. وولدت سيمون أسطورة الإمكانات الضائعة.
بعد أسبوع من اختفائها الذي تم تغليفه بعناية وحفظه كقصة تحذيرية مأساوية، استدعى السيد
