قبل أيام قليلة من أول عرض لها، انقطعت أخبار عارضة أزياء شابة بشكل غامض...
المحتويات
أرماند كبار موظفيه الأكثر ثقة، ومسؤول الحجوزات الرئيسي، ومصمم الأزياء الرئيسي، ومديره المالي منذ فترة طويلة، إلى مرسمه الخاص.
كانت الغرفة، الواقعة في ركن هادئ منعزل بمثابة ملاذ أرماند الخاص، مكان لم يُسمح إلا للقليلين بدخوله. كانت مساحة واسعة مُكيّفة، تُحافظ على برودتها وظلامها بدقة متناهية، مُبطّنة بخزائن ملابس عالية الجودة تضم مجموعته الأسطورية من الأزياء الراقية القديمة، وفساتين لا تُقدّر بثمن ارتدتها نجمات الشاشة ودوقات منسيات. كانت غرفة مُخصصة لحفظ الجمال، معبدًا لذوق أرماند الجمالي الفريد والمهووس.
كان فرانكلين الذي تضمنت واجباته التنظيف الأسبوعي الدقيق للمكان، على دراية بالروتين. فتح الباب الثقيل المعزول وأبقاه مفتوحًا، تاركًا الهواء البارد ذو الرائحة الكيميائية يتدفق إلى الردهة بينما كان يجمع أدوات التنظيف المتخصصة الخاصة به.
رأى المجموعة الصغيرة تتجمع في الخارج، وقد مزجت تعابير وجوههم بين الفضول والخوف. كان لقاء أرماند في المشغل حدثًا نادرًا وذا أهمية خاصة.
عندما خرج أرماند أخيرًا من مكتبه المجاور، بدا أن حزنه السابق قد استُبدل بحماس غريب، يكاد يكون محمومًا. أدخل المجموعة الصغيرة إلى الداخل، وأغلق الباب الثقيل خلفهم، تاركًا فرانكلين وحيدًا في الردهة.
بقي فرانكلين متردداً، ظاهرياً وهو يرتب عربته، وقد أثار فضوله النبرات الخافتة والموقرة التي كان يسمعها تتسرب من تحت الباب.
سمع صوت أرماند، منخفضاً ومسرحياً.
كما تعلمون، فقد تكبدنا خسارة فادحة الأسبوع الماضي. خسارة في الإمكانات، وفي الجمال. لكن الفن، الفن باقٍ. الفن قادر على التقاط ما أفلت من الحياة.
كان هناك توقف ثم صوت ستارة مخملية ثقيلة تُسحب جانباً.
سمع فرانكلين شهقات مكتومة وصيحات خافتة مثل لا يُصدق، ويا إلهي، إنها تشبهها تماماً.
بعد دقائق، فُتح الباب وخرجت المجموعة الصغيرة، وقد بدت على وجوههم مزيج من الرهبة وشعور خفيف بالقلق. وقف أرماند عند المدخل، وعلى وجهه ابتسامة غريبة توحي بالتملك.
نادى عليه قائلاً فرانكلين، وأشار إليه بالدخول. تعال وانظر.
دخل فرانكلين الغرفة الباردة المعتمة. في المنتصف، حيث سُحب الستار المخملي للخلف، كانت هناك منصة عرض جديدة. غارقة في وهج خافت من ضوء كاشف واحد وهناك وقف تمثال لعارضة أزياء.
لكنه كان مختلف عن أي دمية عرض أزياء رآها فرانكلين من قبل.
كانت ترتدي فستانًا
لم تكن الشبهة دقيقة فحسب بل كانت مطابقة تماماً كل تفصيل دقيق في وجهها، وانحناءة شفتيها، والنظرة الذكية البعيدة في عينيها الزجاجيتين المصممتين خصيصاً لها، كانت هي كانت سيمون متجمدة في حالة من السكون التام والمثير للقلق.
قال أرماند بهدوء وعيناه مثبتتان على التمثال بنظرةٍ تكاد تصل إلى حدّ التقديس هذا تكريمٌ لها. قطعةٌ فنيةٌ صُممت خصيصاً لها منذ فترة، ومن المفارقات أنها صُممت لتجسيد جوهرها حسناً. سنسميها سيمون، تذكيراً بالكمال الذي كان والكمال الذي لا يزال باقياً في الفن.
حدّق فرانكلين في التمثال، وشعر بثقلٍ باردٍ يملأ معدته. كان الواقع مذهلاً، نعم، ولكنه كان أيضاً مزعجاً للغاية. لم يكن الأمر أشبه بتكريم، بل كان أشبه بملكية، هوس رجلٍ فقد إبداعه في الحياة فقرر الاحتفاظ به كاملاً لا يتغير، إلى الأبد.
شكّل الكشف عن تمثال سيمون تحولاً طفيفاً في الأجواء المحيطة بالسيد أرماند ومرسمه الخاص. فقد أصبح التمثال محط إعجاب داخل الوكالة، رمزاً لهوس أرماند الفني وقصة سيمون الحقيقية المأساوية بقي الدخول إلى المرسم مقيداً بشدة، لكن وجود التمثال كان أمراً معروفاً وإن كان مثيراً للقلق بعض الشيء في وكالة أرماند موديلز.
أما بالنسبة لفرانكلين فقد أصبح المرسم، والشخصية التي تسكنه، مصدرًا لرعبٍ خفيٍّ ومستمر. كانت واجباته تتطلب منه دخول الغرفة مرةً في الأسبوع، عادةً في صباح يوم الاثنين قبل أن يبدأ العمل المحموم في الوكالة. كان هو الشخص الوحيد إلى جانب أرماند نفسه الذي يمتلك مفتاحًا. لم يكن هذا الحصر بمثابة امتياز بل كان أشبه بعبء.
فبات يكره تنظيف تلك الغرفة.
كان الهواء البارد الخافت، المُكيّف، يبدو دائمًا ساكنًا بشكل غير طبيعي، ثقيلًا. بدت صفوف الفساتين العتيقة التي لا تُقدّر بثمن، المعلقة في حقائبها المحفوظة، كأشباح صامتة تُصدر أحكامًا. وفي المنتصف، تحت ضوءها الخافت، وقف تمثال عارضة أزياء سيمون، بنظراتها الواقعية التي بدت وكأنها تتبعه وهو يتحرك في أرجاء الغرفة.
لكن لم يكن الشكل نفسه هو ما أثار قلقه فحسب بل كانت الرائحة أيضاً.
منذ اليوم الذي تم فيه تركيب المانيكان، كانت الغرفة تفوح برائحة كيميائية خفيفة ولكنها مميزة. كانت رائحة نفاذة، وحلوة قليلاً، وذات طابع طبي غامض،
لاحظ فرانكلين، الذي كان أنفه متناغماً مع الروائح الدقيقة للمبنى ذلك على الفور. وقد ذكره لأرماند ذات مرة معرباً عن قلقه من احتمال وجود خلل في نظام التكييف، أو انسكاب بعض مواد التنظيف.
تجاهل أرماند مخاوفه ببرود وكأنه يشعر بالملل.
قال وهو يستنشق الهواء بحركة مسرحية أوه، هذا. إنها مجرد مواد كيميائية تجريبية أستخدمها على قطع الملابس القديمة والتمثال خاصته تقنيات حفظ جديدة. متطورة للغاية. لكنها شديدة التطاير، لذا من الأفضل عدم ازعاجي يا فرانكلين. فقط قم بتنظيف الغبار كالمعتاد.
بدا التفسير معقولاً. في عالم الأزياء الراقية الغريب، والذي غالباً ما يكون شاذاً، حيث تُعامل الملابس القيمة بالتبجيل والعناية المفرطة فإن تجربة مواد كيميائية غريبة لحفظ الجلود لم تكن تبدو مستحيلة تماماً.
فرانكلين الذي لم يكن لديه أي خبرة في ترميم الأزياء الراقية تقبّل التفسير، رغم أن الرائحة ظلت تزعجه لم تكن رائحة جلد، بل كانت مختلفة، نفاذة، وأكثر ثباتاً.
تشرب فرانكلين العمل بسرعة في المرسم، وكانت حركاته فعّالة، وتركيزه مُتعمّداً بعيداً عن عارضة الأزياء في وسط الغرفة. كان يُنظّف الرفوف من الغبار، ويُكنس السجادة الوثيرة، ويُفرغ سلة المهملات الصغيرة، كل ذلك بينما يُحاول أن يتنفس بصعوبة ليتجاهل رائحة المواد الكيميائية العالقة التي بدت وكأنها تلتصق بمؤخرة حلقه.
كل ما أراده هو الدخول وإنجاز عمله، والخروج. يشعر أن الغرفة غريبة. حتى تمثال العرض كان غريباً. والرائحة كانت أشبه بسرٍّ لا يريد أن يفهمه.
مرّت السنون سريعًا، تُقاس بتغيرات أطوال الفساتين وتقلبات الموضة العابرة. تحولت المواسم إلى سنوات، والسنوات إلى عقد، ثم إلى عقدين تقريبًا. استمرت وكالة أرماند موديلز في هيمنتها وإن كانت ذروة عام 2000 الشديدة قد خفت حدتها لتتحول إلى مكانة أكثر رسوخًا كانت العارضات يأتين ويذهبن، تتألق مسيرتهن المهنية لموسم أو موسمين قبل أن تخبو. انتقل الوكلاء والمسؤولون عن حجز العارضات إلى وكالات أخرى أو أسسوا وكالاتهم الخاصة. كانت هذه الصناعة، بطبيعتها، في حالة تغير مستمر لا هوادة فيه.
لكن خلال كل ذلك، بقي ثابتان السيد أرماند، الذي يتقدم في السن، ويصبح أكثر انعزالاً، وأكثر غرابة، ويحكم مملكته من داخل حرمه
أصبح تنظيف فرانكلين الأسبوعي للمشغل طقسًا لا يتغير طوال فترة عمله الطويلة. ففي كل صباح اثنين، كان يفتح الباب الثقيل المعزول ويتركه مفتوحًا قليلًا لتهوية المكان وإزالة رائحة المواد الكيميائية العالقة، ثم يدخل إلى الغرفة الباردة الخافتة الصامتة. بقيت صفوف الفساتين القديمة، وقد اصفرّت أغطيتها البلاستيكية قليلًا مع مرور الزمن، وفي المنتصف تحت ضوءها، وقفت عارضة الأزياء سيمون وكأنها في التاسعة عشرة من عمرها إلى الأبد معلقة على حافة مستقبل لم يأتِ أبدًا.
نادراً ما كان ينظر إليها مباشرةً لقد تعلم التنظيف حولها، وتدرب على حركاته، وتجنب النظر إليها. لكن في بعض الأحيان كانت عيناه تتعثران على تفصيل ما، الواقعية المستحيلة لليدين المتشابكتين بشكل فضفاض على جانبيها، والملمس الخافت للجلد على رقبتها، والعيون الزجاجية المصنوعة خصيصاً والتي بدت وكأنها تحمل حزناً عميقاً وقديماً.
لم يتقدم التمثال في السن، ولم يتغير، لكن فرانكلين تغير. كان يرى انعكاس صورته أحيانًا في الأرضية المصقولة حول قاعدته، وشعره يشيب، وكتفاه منحنيتان قليلاً في تناقض صارخ مع شباب التمثال الجامد.
كانت علاقته بالغرفة والشيء الذي تحتويه معقدة. ما زال يصدق قصة أرماند عن المواد الكيميائية المستخدمة في حفظ الجلود، رغم أن الرائحة لم تختفِ تمامًا، بل بدت أحيانًا أقوى بعد أن يقضي أرماند إحدى فترات ما بعد الظهيرة الطويلة المنعزلة داخلها. لم يرَ فرانكلين في تمثال العرض سيمون تلك الشابة النابضة بالحياة التي يتذكرها بل اعتبره ضريح أرماند المريض تكريمًا غريبًا ومهووسًا لمُلهمة مفقودة. كان الأمر مُرعبًا، نعم، ومُقززًا، بالتأكيد، لكن عقله، الذي صقلته عقود من الانشغال بشؤونه الخاصة لم يقفز أبدًا إلى ما لا يُمكن تصوره. كان عامل النظافة وظيفته التنظيف، والحفاظ على النظام، لا التساؤل عن غرائب رئيسه القوي والغامض.
سمع الهمسات على مر السنين من المساعدين والمتدربين الجدد الذين كانوا يتكهنون بشأن الغرفة المغلقة ودمية العرض الأسطورية بداخلها. سمع القصص التي رسخت في تاريخ الصناعة، سيمون الجميلة المأساوية التي لم تستطع تحمل الضغط. لم يصححها قط. لم يشارك قط قلقه الخفي، فشعوره بأن دمية العرض كانت أكثر من مجرد تمثال واقعي، وكيف بدت رائحة
كان هذا الطقس الأسبوعي عبئًا ثقيلًا هذا القرب من هوس أرماند الغريب. لكنه كان
متابعة القراءة
