قبل أيام قليلة من أول عرض لها، انقطعت أخبار عارضة أزياء شابة بشكل غامض...
المحتويات
عبئًا صامتًا يحمله وحيدًا، محبوسًا في مكانه كما الغرفة نفسها. استمر في التنظيف والتلميع، محافظًا على المظهر الخارجي منتظرًا اليوم الذي يستطيع فيه أخيرًا التقاعد وترك شبح شركة أرماند موديلز خلفه.
عشرون عاماً، جيل كامل في عالم الموضة سريع الخطى وقابل للاستهلاك.
عشرون عاماً مدة طويلة ازدهرت صيحات الموضة ثم انطفأت. صعدت نجمات عرض الأزياء ثم هبطن. أُغلقت المجلات. جاء المصممون واختفوا. لكن في وكالة أرماند موديلز، ظلت العناصر الأساسية ثابتة.
حتى أصبح السيد أرماند الذي تجاوز السبعين من عمره، أكثر انعزالاً. نادراً ما كان يحضر عروض الأزياء أو فعاليات الصناعة، مفضلاً إدارة إمبراطوريته عن بُعد، حيث كانت قراراته تُنقل عبر كبار وكلائه كما لو كانت أوامر ملكٍ خفي. نمت أسطورته، وتغذّت بغيابه، وصقل غرابة أطواره هالةً من العبقرية التي لا تُمس شخصية طغت أمجاد الماضي على أهميتها الحالية، لكن اسمه لا يزال يفرض الاحترام والرهبة.
كان فرانكلين، عامل النظافة، قد تجاوز السبعين من عمره. أصبحت خطواته أبطأ، وظهره أكثر تيبسًا، لكن روتينه اليومي ظل كما هو. كان بمثابة الذاكرة المؤسسية للوكالة، الرجل الذي يعرف أسرارها الخفية مجازيًا. لقد عاش أطول من عشرات الوكلاء ومئات العارضات. كان جزءًا لا يتجزأ من المكان، ركنًا صامتًا وموثوقًا في عالم يتسم بزواله.
وفي المشغل المغلق والمُتحكم في مناخه، وقفت دمية سيمون دون تغيير لم يمسها مرور الزمن.
أصبحت أيقونة بحد ذاتها، أسطورة تُروى همسًا في عالم الموضة. كان المصممون الشباب يتوافدون على الوكالة، أملًا في رؤية نادرة لهذا التمثال الواقعي الآسر. كتب مؤرخو الموضة مقالات يتكهنون فيها بأصولها الغامضة مشيدين بجمالها الفريد. ثم أُدرجت ضمن أصول الوكالة كتمثال لا يُقدر بثمن، فريد من نوعه، ومؤمّن عليه بمبلغ طائل. وبمرور طغى صيت التمثال بطريقة غريبة ومروعة على ذكرى الشابة التي كان من المفترض أن تُمثلها كانت سيمون العارضة قصة تحذيرية منسية. أما سيمون المانيكان فكانت عملًا فنيًا.
استمرت رائحة المواد الكيميائية في المشغل، تذكيرًا خفيفًا لكنه دائم بتقنيات أرماند في حفظ الجلود. لم يعد أحد يشكك في الأمر. لقد أصبح ببساطة جزءًا من جو الغرفة الغريب والفريد. واصل فرانكلين تنظيفاته الأسبوعية، وقد تحول قلقه بشأن الغرفة وساكنها الصامت منذ زمن بعيد إلى نوع
أصبح الصمت المحيط بالدمية، مثل الصمت المحيط باختفاء سيمون الحقيقية، صمتاً مطلقاً، وضعاً قائماً منذ 20 عاماً بدا دائماً وغير متغير مثل الدمية نفسها.
لم يأتِ رحيل أرماند بانهيارٍ درامي، بل بصمتٍ هادئٍ مُهين. في صباح يوم ثلاثاء من ربيع عام ٢٠٢٠، لم يخرج السيد أرماند من مكتبه الخاص. لم يكن ذلك غريباً تماماً، فقد كان غالباً ما يعمل في أوقاتٍ غير منتظمة. ولكن عندما انقضى وقت طويل تجاوز الساعات انتاب القلق مساعدته الشخصية التي عملت معه لفترة طويلة. استخدمت مفتاحها الرئيسي ودخلت إلى مكتبه الداخلي. وجدته مُنهكاً على كرسيه الجلدي الكبير خلف مكتبه العتيق، وكوب قهوة باردة بجانبه، وعيناه مُغمضتان، ووجهه هادئ.
لقد أصيب بنوبة قلبية حادة ومميتة في وقت ما خلال الليل، وكان وحيداً في الملاذ الفخم الذي بناه لنفسه.
أحدث نبأ وفاة أرماند صدمةً فوريةً في أوساط صناعة الأزياء. وتوالت عبارات الرثاء من المصممين والمصورين وعارضات الأزياء السابقات اللواتي ساهم في انطلاق مسيرتهن المهنية. ووُصف بأنه صاحب رؤية ثاقبة، وعبقري، وعملاق شكّل ملامح الموضة الحديثة.
لكن في الكواليس، كان رد الفعل أقل تبجيلاً وأكثر واقعية.
كان أرماند هو الوكالة. لم يكن لديه أبناء، ولا خليفة مُعيّن. خلّف موته فراغًا فوريًا في السلطة وأزمة وجودية للشركة التي بناها. في غضون أسابيع، بات من الواضح أن وكالة أرماند موديلز، كمؤسسة، لا يمكنها البقاء بدون أرماند الإنسان.
توجّه المحامون إلى الموقع، ودقّق المحاسبون في السجلات، واتُخذ القرار. سيتم حلّ الوكالة، وتصفية أصولها، واستحواذ المنافسين على قائمة عارضاتها. أما مبنى سوهو الشهير، الذي يُعدّ ربما أثمن أصولها، فقد عُرض للبيع.
بدأت عملية تنظيف محمومة، تكاد تكون وحشية. عقود من تاريخ الموضة، صور فوتوغرافية، أرشيفات، قوائم عملاء، وبالطبع مجموعة أرماند الأسطورية من الأزياء الراقية القديمة، كان لا بد من فرزها وتصنيفها، ثم بيعها أو وضعها في صناديق للتخزين العميق. تحول الجو في العلية التي كانت براقة في السابق إلى فوضى عارمة، حزينة، وكأنها جنازة لإمبراطورية تحتضر.
وجد فرانكلين، الرجل الذي حافظ بهدوء على ذلك المكان لأكثر
كان إخلاء استوديو أرماند موديلز عملية فوضوية، ومؤثرة في كثير من الأحيان. دُحرجت رفوف الملابس المصممة بعيدًا. وُضعت الصور والمحفوظات في صناديق مُصنفة ومكدسة. حتى الأثاث الذي شهد عقودًا من تاريخ الموضة نُقل. تحرك فرانكلين في المكان الفارغ، شخصية هادئة وكئيبة تُشرف على الترتيبات اللوجستية، وقلبه مثقل بنهاية حقبة، حتى وإن كانت معقدة ومُقلقة كحقبة أرماند.
بقيت مهمة أخيرة هامة. كانت تلك المهمة التي كان فرانكلين يخشاها سراً، وهي إخلاء مشغل السيد أرماند الخاص.
لم تقتصر الغرفة، المغلقة منذ وفاة أرماند، على احتواء مجموعة الأزياء الراقية العتيقة التي لا تُقدر بثمن فحسب، بل احتوت أيضًا على تحفته المركزية الصامتة والمُقلقة، وهي عارضة الأزياء الشهيرة سيمون. كان لدى المُصفّين، وهم رجال عمليون لا يعرفون العاطفة ويرتدون بدلات رسمية، تعليمات مُحددة بشأن هذه العارضة. فقد اعتُبرت أصلًا ذا قيمة مُحتملة، وقطعة فنية فريدة من نوعها في عالم الموضة. وكان من المُقرر إزالتها بعناية من قاعدتها، وتعبئتها في صندوق مُبطّن مُصمم خصيصًا لها، ونقلها إلى مُخزن آمن ومُكيّف، ريثما يتم تقييمها وعرضها في مزاد علني مُحتمل.
ووقعت مهمة نقل التمثال نفسه، حتماً، على عاتق فرانكلين. فقد كان الوحيد المتبقي الذي يعرف الغرفة، والوحيد الذي عُهد إليه بانتظام برعايتها.
فتح الباب الثقيل المعزول للمرة الأخيرة، فغمره هواء بارد مألوف ذو رائحة كيميائية. كانت الغرفة كما عرفها دائمًا، مرتبة بدقة، صامتة بشكل غريب. الفساتين معلقة في حقائبها، كأشباح تنتظر حفلًا لن يأتي أبدًا. وفي المنتصف، تحت ضوءها الخافت، وقفت سيمون، بنظرة نابضة بالحياة مثبتة على نقطة بعيدة غير مرئية.
اقترب فرانكلين من التمثال بشعور مألوف من التردد ممزوج الآن بوخزة غريبة وغير متوقعة أشبه بالتعاطف. لم يكن يحب التمثال قط، لطالما وجده مخيفًا ومقلقًا. لكن الآن، وهو يراه واقفًا وحيدًا في الملاذ الذي سيتم تفكيكه قريبًا، بدا أقل شبهاً بنصب تذكاري لأنا أرماند وأكثر شبهاً بضحية أخرى من ضحايا عالمه المهووس، سجينًا على وشك الانتقال من قفص ذهبي إلى آخر.
تجوّل حول المنصة،
حان وقت المهمة الأخيرة غير السارة.
كان عليه أن يرفعها، ويحملها بضعة أقدام إلى الصندوق الكبير الذي ينتظرها.
استجمع قواه، ووضع يديه بحرص على خصره وكتفيه، مستعداً لتحريك السر الصامت الذي دام عشرين عاماً.
اتخذ فرانكلين وضعية مناسبة، مثنياً ركبتيه كما تعلم، مستعداً لرفع وزن المانيكان الثقيل وغير المريح. أمسك بخصرها وكتفيها بإحكام وبدأ عملية الرفع.
فوجئ على الفور بأمرين.
أولاً، كان التمثال أثقل بكثير من أي تمثال عرض أزياء عادي، إذ كان يتمتع بوزن كثيف وصلب بدا ضخماً بشكل مثير للقلق.
ثانيًا، كان صلبًا تمامًا، يفتقر إلى المرونة الطفيفة التي يتوقعها المرء حتى من هيكل مصنوع من الألياف الزجاجية أو الراتنج عالي الجودة. لم يكن الأمر أشبه برفع تمثال، بل كان أشبه بمحاولة تحريك تمثال صغير صلب.
بذل جهداً مضنياً، وعضلاته المنهكة التي بلغت السبعين من عمره تتألم، وتمكن من رفع التمثال بضع بوصات عن قاعدته. ثم خطا خطوة مترددة إلى الوراء نحو الصندوق المنتظر، لكن وزن التمثال، بالإضافة إلى صلابته المطلقة، جعلا الحفاظ على توازنه أمراً في غاية الصعوبة.
وبينما كان يخطو خطوته الثانية، تعثرت قدمه قليلاً بحافة السجادة الوثيرة المحيطة بالمنصة، فسقط. مالت الهيئة بشكل خطير بين ذراعيه. حاول استعادة السيطرة، لكن وزنها الثقيل كان أكبر من أن يتحمله. انزلقت من بين يديه، ولم تسقط على الأرض بل ارتطمت بقوة وبشكل غير متوازن بالحافة الداخلية المبطنة للصندوق المفتوح.
لم يكن الارتطام عالياً، بل كان مجرد صوت مكتوم وخافت.
تأوه فرانكلين، متوقعاً أن يرى شرخاً أو كسراً أو أي ضرر يلحق بالعمل الفني الذي لا يقدر بثمن. لكن التمثال بدا سليماً.
لكن الصدمة أدت إلى إزاحة شيء ما.
انزلقت قطعة الشعر الداكنة المصممة بشكل مثالي، وهي عبارة عن شعر مستعار، وانحرفت بفعل الصدمة، مما كشف عن الحافة العلوية للشكل الموجود أسفلها.
مدّ فرانكلين يده تلقائيًا لتسوية الشعر المستعار، وقد غلبت عليه غريزة عامل النظافة في إعادة النظام. لامست أصابعه المنطقة المكشوفة خلف أذن الشخصية اليسرى
تجمدت أصابعه.
تحت
متابعة القراءة
