هيكتور دومينغيز يقضي على 18 عضواً من عصابة خاليسكو الجيل الجديد (CJNG) الذين أضرموا النار في متجره
هيكتور دومينغيز هو اسم الرجل الذي يظهر على الشاشة، رجلٌ دمّر حياته انتقامًا. ثمانية عشر رجلاً من كارتل خاليسكو للجيل الجديد لقوا حتفهم في غضون 23 يومًا. لم يقتلهم الجيش، ولم تُعدمهم كارتلات منافسة. كان جزارًا يبلغ من العمر 51 عامًا، مسلحًا بنفس السكاكين التي كان يستخدمها لذبح الماشية.
كان هيكتور دومينغيز يملك محل جزارة "لا فاكيتا" في إيزتابالابا لمدة 25 عامًا. عملٌ نزيه، زبائن أوفياء، حياة هادئة. إلى أن وصل أربعة مبتزين من عصابة "سي جيه تي إن جي" يطالبون بـ 3000 بيزو أسبوعيًا. رفض هيكتور. فعادوا ومعهم بنزين وولاعة. كان شقيقه الأصغر بالداخل يُحصي البضائع. فأحرقوه حيًا.
ظنّ كارتل خاليسكو الجيل الجديد (CJNG) أن ذلك سيرسل رسالة مفادها أنه لن يرفض أحد الدفع. لكن ما لم يعرفوه هو أن هيكتور عمل لمدة 15 عامًا في المسلخ البلدي قبل أن يفتتح مشروعه الخاص، وأنه كان قادرًا على ذبح بقرة وزنها 500 كيلوغرام في 30 دقيقة، وأنه كان يعرف تشريح الحيوانات أفضل من كثير من الأطباء البيطريين، وأنه كان يعرف بدقة أين يقطع ليقتل بسرعة أو ليجعله يتألم ببطء، وأن تشريح الإنسان لا يختلف كثيرًا عن تشريح الحيوانات.
الثلاثاء، 5 أبريل/نيسان 2016، الساعة 4:30 صباحًا. رنّ المنبه في عتمة الغرفة. مدّ هيكتور يده وأطفأه قبل الرنة الثانية. حركة تلقائية بعد ثلاثين عامًا من الروتين نفسه. بجانبه، كانت باتريشيا لا تزال نائمة. ستة وعشرون عامًا من الزواج. لم تعد تستيقظ على صوت المنبه. لقد اعتاد جسدها تجاهله.
نهض هيكتور بصمت. ارتدى ملابسه في الظلام. بنطال جينز، وقميص أبيض، وسترة خفيفة لأن صباحات أبريل كانت لا تزال باردة. جوارب، وحذاء عمل ذو مقدمة فولاذية، نفس الحذاء الذي اشتراه قبل عامين والذي لا يزال صالحًا للاستخدام لعامين آخرين. ذهب إلى الحمام، وغسل وجهه بالماء البارد، ونظر إلى نفسه في المرآة، 51 عامًا تحدق به، شعر أسود تغزو التجاعيد حول عينيه خصلات رمادية، وجه أنهكته ثلاثة عقود من العمل تحت أضواء الفلورسنت وفي الداخل
غرف التبريد. لم يكن رجلاً وسيماً، ولم يكن كذلك قط. وجه عادي، من النوع الذي تراه في الشارع وتنساه بعد خمس دقائق، لكنه كان وجه عامل صادق، رجل يكسب رزقه بنفسه. غسل أسنانه، ومشط شعره، وخرج من الحمام. في المطبخ، أعدّ قهوة سريعة التحضير؛ لم يكن لديه وقت لقهوة حقيقية.
ملعقتان من القهوة سريعة التحضير، ماء مغلي، ملعقتان من السكر. شربها واقفًا بجانب الموقد بينما كانت تسخن. ثم تناول ترمسه وملأه بالمزيد من القهوة ليأخذها معه. سيحتاجها بالتأكيد. يوم الثلاثاء يعني استلام طلبية من المسلخ. أربعة رؤوس من الماشية، عمل شاق. سيحتاج إلى الكافيين. تفقد محفظته. 300 بيزو. تكفيه ليومه.
مفاتيح محل الجزارة. مفاتيح الشاحنة. شحن الهاتف ٧٠٪. جاهز. غادر الشقة الساعة ٥:١٠. كان المبنى لا يزال نائمًا. سلالم خالية. لم يُسمع سوى أزيز أضواء الممرات. كان الجو باردًا في الخارج، والسماء لا تزال مظلمة، والشوارع خالية إلا من بعض العمال مثله.
أناسٌ يستيقظون باكرًا لأن هذه هي طبيعة الحياة. لم يكن هناك خيارٌ آخر. كانت شاحنته مركونةً في الشارع، نيسان بيضاء موديل ٢٠٠٥. أو هكذا كانت. الآن أصبحت رماديةً من تراكم الأوساخ. كانت تعمل جيدًا، وهذا هو المهم. لم يكن يهمها أن تبدو جميلة، يكفي أن تعمل كل صباح. وقد عملت.
أصدر المحرك صوت سعال مرتين قبل أن يبدأ بالعمل. انتظر هيكتور ثلاثين ثانية حتى يسخن. ثم قاد سيارته إلى محل الجزارة. رحلة استغرقت عشر دقائق. شوارع يعرفها عن ظهر قلب. نفس الطريق منذ خمسة وعشرين عامًا. مرّ بنفس المتجر الصغير، ونفس كشك التاكو الذي يفتح أبوابه في السادسة، ونفس الصيدلية، ونفس ورشة الميكانيكا.
إيزتابالابا عند الفجر. لم تكن جميلة، ولم تكن كذلك قط. شوارع متداعية، مبانٍ قديمة، قمامة متراكمة في الزوايا. لكنها كانت حيه، حيث نشأ، وحيث عمل طوال حياته، وحيث كان يخطط للموت يوماً ما، مع أن ذلك اليوم سيأتي أسرع مما كان يظن. وصل إلى لا فاكيتا في الساعة 5:15.
كان محل الجزارة يقع على زاوية شارع مزدحم، موقع ممتاز. لهذا السبب كان من الصعب الحصول عليه قبل 25 عامًا. اضطر هيكتور إلى الاقتراض ورهن ما يملكه من مال قليل، لكن الأمر كان يستحق العناء. فالموقع الممتاز يعني زبائن ممتازين. كان للمحل باب معدني أحمر اللون قابل للطي. كُتب الشعار بأحرف بيضاء كبيرة، وتحته بأحرف أصغر.
لحوم عالية الجودة منذ عام ١٩٩١، ٢٥ عامًا، ربع قرن، عمرٌ مديد. ترجّل هيكتور من الشاحنة، وأخرج مجموعة المفاتيح، وفتح الباب المنزلق، ثم أزال القفل. بعد ذلك، رفع الباب. دوّى صوت احتكاك المعدن بالمعدن في الشارع الخالي. في الداخل، كان كل شيء كما تركه الليلة الماضية: نظيفًا، مرتبًا، جاهزًا ليوم جديد.
كان سطح العمل المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ يلمع تحت الأضواء التي أضأتها للتو، وميزان رقمي في إحدى الزوايا، وسكاكين معلقة على الحائط، ولوح تقطيع نظيف، وآلة تسجيل نقود قديمة لكنها تعمل، وخزانة عرض مبردة فارغة، لأن اللحم سيصل خلال نصف ساعة. خلف سطح العمل كان الباب المؤدي إلى الخلف، غرفة التبريد حيث تُحفظ الذبائح كاملة، ومنطقة العمل حيث يتم تقطيعها،
كان كل شيء مدفوعًا. لم يكن هيكتور مدينًا لأحد بشيء. كان محل الجزارة ملكًا له، ملكًا خالصًا، وكان ذلك أغلى من أي شيء آخر. في الساعة 5:30، وصل أوزفالدو، شقيقه الأصغر. كان يبلغ من العمر 48 عامًا، أي أصغر من هيكتور بثلاث سنوات. كانا متشابهين: نفس الطول، نفس البنية، نفس الشعر الأسود بخصلات رمادية.
لكن أوزفالدو ابتسم أكثر، وكان أكثر مرحًا وأقل جدية من هيكتور. قال وهو يدخل: "صباح الخير يا أخي". كان يحمل كيسين من الخبز الحلو. "اشتريت خبز الكونشاس تحسبًا لعودة تشو جائعًا. إنه دائمًا ما يعود جائعًا. عمره 22 عامًا، ولهذا اشتريت ستة أرغفة." ترك أوزفالدو الخبز في المكتب. وارتدى مئزره الأبيض، مع أنه بحلول الساعة التاسعة سيتلطخ بالدماء.
انتهى المطاف بجميع المآزر حمراء. كان ذلك جزءًا من العمل. سأل: "متى سيصل الطلب؟" أجاب: "قالوا الساعة السادسة، أربعة رؤوس من الماشية." قال: "حسنًا." هذا ما قالوه. "سنرى." كان للأخوين روتين محدد. جهّز أوزفالدو الأدوات بينما تفقد هيكتور غرفة التبريد. ثم عملا معًا في استلام الطلب، وفحص اللحوم، وتعليق الذبائح على الخطافات.
أخرج أوزفالدو السكاكين، أربعة أحجام مختلفة، من الأكبر للقطع الأولية إلى الأصغر للأعمال الدقيقة. وضعها على الطاولة الفولاذية. ثم أخرج حجر الشحذ. بدأ يمرر أكبر سكين عليه. كان صوت المعدن على الحجر متكررًا، أشبه بالتأمل. سأل هيكتور من الغرفة الباردة: "كيف حالكِ يا ألما؟"
كان الباب مفتوحًا. بإمكانهم التحدث أثناء العمل. "حسنًا، نُحضّر مشروعًا مدرسيًا مع جوليان، شيءٌ ما عن الكواكب." كان جوليان الابن الأكبر لأوزفالدو، يبلغ من العمر 13 عامًا، ولدٌ صالح، يحصل على درجات جيدة. أما الأصغر، تونيو، فكان يبلغ من العمر 11 عامًا، وهو أيضًا طالبٌ جيد. وتونيو مهووسٌ بكرة القدم، ويريد الانضمام إلى فريق المدرسة.
إنه جيد وسريع، لكنه يحتاج إلى مزيد من التدريب. أخبرته أنني سأشتري له حذاءً رياضيًا جديدًا إذا حسّن درجاته. صفقة رائعة. هكذا ظننت. حديث بسيط ومألوف، كما هو الحال كل صباح على مدار السنوات الإحدى عشرة الماضية منذ أن بدأ أوزفالدو العمل في محل الجزارة. كان أوزفالدو قد عمل سابقًا في مصنع نسيج، كمشرف خط إنتاج.
كانوا يدفعون أجرًا جيدًا، لكن المصنع أغلق أبوابه عام ٢٠٠٥. أزمة اقتصادية وتسريح للعمال. وجد أوزفالدو نفسه بلا عمل. كان لديه زوجة وطفلان وإيجار يدفعه. لم يكن يملك المال الكافي للبحث عن وظيفة مثالية. كان بحاجة ماسة للمال. الآن. عرض عليه هيكتور وظيفة دون تردد. فالعائلة تبقى عائلة. قبل أوزفالدو الوظيفة بامتنان، وأثبت جدارته فيها. تعلم بسرعة، وعمل بجد.
أحبه الزبائن. وبعد أحد عشر عامًا، ما زالا يعملان معًا. ولم يكن هيكتور يتخيل محل الجزارة بدون أخيه. لم يكن يعلم أنه سيضطر إلى ذلك بعد أربعة أيام. وصلت شاحنة المسلخ في الموعد المحدد؛ كانت شاحنة مبردة قديمة. صرّحت الأبواب الخلفية عند فتحها. كان السائق شخصًا يعرفه هيكتور منذ سنوات.
رجل في الخمسينيات من عمره، يعاني من زيادة الوزن، ويتصبب عرقًا باستمرار، حتى في البرد. قال له هيكتور: "صباح الخير يا دون تونيو". أجابه دون تونيو: "صباح الخير يا هيكتور. أحضرت لك رؤوس الماشية الأربعة. كيف حالها؟ ثلاثة منها ممتازة. أما الرابع فهو نحيف بعض الشيء، لكن لحمه جيد، وإن كان قليل الكمية". قام دون تونيو ومساعده بتفريغ رؤوس الماشية الأربعة. كانت معلقة على خطافات. قام هيكتور وأوزفالدو بتفقدها.
كان دون تونيو محقًا. ثلاثة منها كانت ممتازة. واحدة كانت رقيقة، لكن لحمها بدا جيدًا، لا مشكلة. ستفي بالغرض. سأل هيكتور: "كم؟" أجاب: "4500 للثلاث الكبيرة. 3800 للرقيقة. أعطني الأربعة كلها مقابل 15000." قال: "15500." قال: "15200." تم الاتفاق. مفاوضات بسيطة وعادلة. كلاهما كان يعرف قيمة اللحم. دفع هيكتور نقدًا.
وقّع دون تونيو على المذكرة. ودّع الأربعة بعضهم بعضًا. وضعوا الجثث في غرفة التبريد. علّقوها على الخطافات الثابتة. عدّلوا درجة الحرارة، وأغلقوا الباب السميك. قال هيكتور: "سنبدأ بالهزيلة. سنتخلص منها أولًا. سنحتفظ بالباقين للغد وبعد غد. حسنًا؟" ارتدوا قفازات جلدية، وأخذوا سكاكينهم، ودخلوا غرفة التبريد، وبدأ العمل الحقيقي.
كان تقطيع اللحم فنًا. تعلمه هيكتور قبل ثلاثين عامًا في مسلخ البلدية. في يومه الأول، كان عمره 21 عامًا. أوكلوا إليه أعمال التنظيف، وكنس الدماء، وغسل الأرضيات - أعمال قذرة لا يرغب بها أحد. لكن هيكتور راقب، ورأى كيف يعمل الجزارون المخضرمون، وكيف يحددون القطع، وكيف يفصلون العضلات عن العظام بدقة جراحية، وكيف يستغلون كل جزء من الحيوان. طرح أسئلة.
تجاهله الرجال الأكبر سنًا في البداية، لكن هيكتور أصرّ، وتعلم منهم شيئًا فشيئًا. بدأوا بالقطع الأساسية، ثم انتقلوا إلى القطع الأكثر تعقيدًا. في غضون ستة أشهر، أصبح قادرًا على ذبح بقرة كاملة. وفي غضون عام، أصبح أسرع من بعض المخضرمين. عمل في المسلخ لمدة 15 عامًا، من سن 21 إلى 36. خمسة عشر عامًا يستيقظ فيها في الرابعة صباحًا، ويعمل 12 ساعة يوميًا، ويعود إلى المنزل
يا إلهي، كيف تعلم؟ لقد تعلم أن للبقرة 500 عضلة مختلفة، لكل منها ملمس مختلف، واستخدام مختلف، وسعر مختلف. لقد تعلم أن السر يكمن في معرفة التشريح: أين توجد المفاصل، وكيف تتصل العظام، وأين يتم القطع لفصل اللحم بشكل نظيف، دون إهدار أي جزء منه.
لقد تعلم أن السكين الحاد يُسهّل العمل، وأن القطع النظيف هو قطع آمن، وأن احترام الحيوان يعني استخدام كل جزء منه. وتعلم شيئًا آخر، شيئًا لم يكن ذا فائدة له في المسلخ، ولكنه سيثبت فائدته لاحقًا: لقد تعلم أماكن الشرايين الرئيسية، والمدة التي يستغرقها الحيوان للموت إذا قطع هنا مقابل هناك، وأي القطع تُسبب الموت السريع، وأي القطع تُسبب الموت البطيء؛ لقد تعلم تشريح الموت.
استغرق تقطيع اللحم الخالي من الدهون ساعتين. عمل هيكتور وأوزفالدو بتناغم تام، دون الحاجة إلى الكلام. فبعد أحد عشر عامًا من العمل معًا، كان كل منهما يعرف تمامًا ما يجب فعله. تولى هيكتور القطع الرئيسية: فصل الجزء الأمامي عن الجزء الخلفي وإزالة الأضلاع. أما أوزفالدو، فقام بتنظيف كل قطعة، وإزالة الدهون الزائدة، وتجهيزها للبيع.
في البداية، فصلوا الأجزاء الأمامية من الذبيحة لشرائح اللحم واللحم المفروم، ثم الأجزاء الخلفية للقطع الممتازة، ثم الأضلاع، ثم الأحشاء: الكبد، والكلى، والقلب، واللسان - كل قطعة لها مشترٍ. بحلول الساعة الثامنة صباحًا، كان كل شيء في ثلاجة العرض، منظمًا، ومُصنفًا، وجاهزًا للزبائن. غسل هيكتور يديه، وخلع مئزره الملطخ بالدماء، وارتدى مئزرًا نظيفًا، وتفقد صندوق النقود، وعدّ الباقي، وتأكد من وجود أكياس كافية.
في تمام الساعة 8:15، وصل تشوي، خيسوس مينديز، البالغ من العمر 22 عامًا، وهو طالب محاسبة. كان يعمل بدوام جزئي في محل الجزارة لتغطية نفقات دراسته. وصل في الساعة الثامنة وبقي حتى الثانية ظهرًا، ثم ذهب إلى محاضرته. قال وهو يدخل: "صباح الخير أيها السادة". كان شعره أشعثًا وعيناه نعستان، لكن الابتسامة كانت تعلو وجهه. كان تشوي دائمًا في مزاج جيد.
قال أوزفالدو: "صباح الخير، هناك محار في المكتب". "حقاً؟ أنت الأفضل يا دون بالدو". كان تشوي شاباً طيباً، مجتهداً، مسؤولاً، يجيد التعامل مع الزبائن، ليس بارعاً في تقطيع اللحوم، لكنه كان يتعلم، والأهم من ذلك كله كان سلوكه. كان هيكتور قد منحه وظيفة قبل عامين عندما جاء تشوي يطلبها.
كان الصبي بحاجة إلى المال للدراسة. توفي والده، وكانت والدته تعمل في تنظيف المنازل، ولم يكن ذلك كافيًا. منحه هيكتور فرصة، ولم يخذله تشوي. سأله هيكتور: "كيف كان أداؤك في الامتحان؟" فأجاب: "أعتقد أنه كان جيدًا. محاسبة التكاليف، صعبة نوعًا ما، لكنني درست." سأله هيكتور: "متى ستظهر النتائج؟" فأجاب: "الأسبوع القادم. ستنجح."
أنتِ دائمًا تأتين. ابتسمت تشوي، وارتدت مئزرها، وغسلت يديها، ثم جلست خلف المنضدة. في الساعة 8:30، وصلت أول زبونة. كانت دونا مارغريتا زبونة منذ أن افتتح هيكتور محل الجزارة قبل 25 عامًا - أي منذ 72 عامًا. أرملة. كانت تعيش وحدها على بُعد ثلاث بنايات. كانت تأتي كل ثلاثاء دون انقطاع. وكانت دائمًا تطلب نفس الشيء.
نصف كيلو من اللحم المفروم، ٢٠٠ غرام من شرائح اللحم. صباح الخير يا دونا ماغي. حيّاها هيكتور بابتسامة صادقة. لقد أعجبته السيدة حقًا. كانت من النوع الطيب، من النوع الذي لا يساوم أبدًا، ويدفع بالضبط ويقدر الخدمة. صباح الخير يا هيكتور. كيف حالك هذا الصباح؟ بخير، شكرًا لك. وأنتِ؟ لا بأس. ركبتاي تؤلمانني من البرد، ولكن ماذا عساي أن أفعل؟ إنه التقدم في السن.
لا يبدو أنه يبلغ من العمر 72 عامًا. يا لك من كاذب! لكنه ابتسم. لقد أعجبته المجاملة، رغم أنه كان يعلم أنها كذبة. أعطني إياها كالعادة، من فضلك. جهّز هيكتور الطلب. نصف كيلو من اللحم البقري المفروم الطازج، لا بقايا، ولا لحم قديم. لحم بقري مفروم طازج لهذا اليوم، وضعه على الميزان. 510 غرامات. أزال هيكتور قطعة حتى أصبح وزنها 500 غرام بالضبط.
ثم قطع شريحة اللحم سميكة، كما تحبها دونا ماغي. بعض الزبائن يفضلونها رقيقة، وآخرون سميكة. تذكر هيكتور تفضيلات زبائنه الدائمين. غلّف كل شيء بورق. حسب المبلغ الإجمالي على الآلة الحاسبة 65 بيزو. 65. دونا ماغي. أعطته ورقة نقدية من فئة 100 بيزو. أعاد لها هيكتور 35 بيزو بالضبط. وضعت الباقي في محفظتها.
شكرًا لك يا بني. أراك الثلاثاء القادم. سنكون هنا بإذن الله. غادرت دونا مارغريتا، ودخل زبون آخر، ثم آخر، ثم آخر. هكذا كان الحال كل صباح، زبون تلو الآخر، طلبات صغيرة، طلبات كبيرة، ربات بيوت يشترين للغداء، مطاعم تشتري بالجملة، بائعي تاكو يشترون لأكشاكهم.
كان هيكتور يعامل الجميع بصبر ولطف، يتذكر الأسماء، ويسأل عن العائلات، ويبني علاقات وطيدة، لأن نجاح أي عمل تجاري لم يكن مجرد بيع اللحوم؛ بل كان يتعلق بمعاملة الناس معاملة حسنة، والصدق معهم، ومنحهم أسبابًا للعودة. وفي غضون 25 عامًا، بنى هيكتور قاعدة عملاء مخلصين، قاعدة عملاء ستكتشف في غضون أربعة أيام إلى أي مدى يمكن أن يصل الإنسان عندما يُسلب منه أغلى ما يملك.
في تمام الساعة العاشرة صباحًا، تباطأت وتيرة العمل. كانت المبيعات جيدة،
عندما خرج، وجد أربعة رجال يقفون أمام المنضدة. أدرك فورًا أنهم لم يأتوا لشراء اللحم. كانوا شبابًا في العشرينات من عمرهم، يرتدون ملابس وأحذية رياضية فاخرة، وسلاسل ذهبية. كان لأحدهم وشم على رقبته، عبارة عن ثعبان ملتف. وكان آخر يرتدي قبعة بيسبول من ماركة معروفة. أما الثالث فكان يرتدي ساعة ربما تفوق قيمتها قيمة جميع بضائع محل الجزارة.
أما الرابع، وهو الأطول، فكان يبتسم. ابتسامةٌ لم تصل إلى عينيه، ابتسامةٌ عريضةٌ كابتسامة سمكة قرش. نظر إليهم تشوي بتوتر. لاحظ هيكتور ارتعاش يدي الصبي قليلاً. سأل هيكتور وهو يقترب: "هل أستطيع مساعدتك بشيء؟" كانت نبرته محايدة، مهنية، لكنها متيقظة. استدار الرجل الطويل. اتسعت ابتسامته. "أنت المالك." "أنا المالك." "ممتاز."
نحن هنا للتحدث في أمور العمل. أنا لا أوظف. لسنا هنا لنطلب وظيفة. اقترب الرجل من المنضدة. وضع يديه على المعدن. أيادٍ تزينها الخواتم في كل إصبع، أيادٍ لم تُستخدم قط. نحن هنا لنقدم لك الحماية. ها قد حانت اللحظة. كان هيكتور ينتظر هذه المحادثة لسنوات.
كان يعلم أن ذلك سيحدث لا محالة. في إيزتابالابا، تدفع جميع المحلات التجارية أموال الحماية. كان الأمر مسألة وقت فقط قبل أن يأتوا إليه. حماية من ماذا؟ من الحوادث. نظر الرجل الطويل حول المتجر وكأنه يُقيّم الوضع. تحدث أمور سيئة. سرقات، حرائق، مثيرو شغب. نحن نتأكد من عدم حدوث هذه الأمور. لقد كنت هنا لمدة 25 عامًا.
لم أواجه أي مشاكل قط. لأنك كنت محظوظًا، لكن الحظ لا يدوم. توقف الرجل عن الابتسام، وارتسمت على وجهه ملامح الجدية. نحن نضمن ألا يدوم الحظ. كان هيكتور يعرف اللعبة، فقد سمع قصصًا عنها. دفع دون رافا من كشك التاكو، ودفع صاحب متجر الأدوات، ودفعت بائعة الغورديتاس، الجميع دفع.
كم تبلغ تكلفة هذه الحماية؟ 3000 أسبوعيًا. أجرى هيكتور حسابات سريعة في ذهنه. 3000 أسبوعيًا، 12000 شهريًا، 144000 سنويًا. أكثر مما كان يكسبه في بعض الأشهر كان بمثابة سرقة بإذن. لم يقل ذلك جزافًا. عادت ابتسامة الرجل الطويل، لكنها كانت باردة هذه المرة. الأمر ليس اختياريًا يا صديقي. بلى، إنه كذلك. والجواب هو لا.
تقدّم الرجل ذو الوشم على رقبته. وضع يده على حزامه، حيث كان على الأرجح يخفي مسدساً. "لا أعتقد أنك تفهم الموقف، أيها العجوز." لم يشعر هيكتور بالخوف. لقد ذبح آلاف الحيوانات في حياته. رأى الموت بأم عينه. تلطخ بالدماء حتى مرفقيه مرات لا تُحصى.
لم يُخيفه أربعة من تجار المخدرات الصغار من الحي. أفهم تمامًا. أنتم تريدون مالي، وأنا لا أريد أن أعطيكم إياه. الوضع واضح. رفع الضابط يده، مُوقفًا شريكه. نظر إلى هيكتور بنظراتٍ ثاقبة. هل أنت شجاع أم أحمق؟ لم أُقرر بعد. لا هذا ولا ذاك. أنا مجرد رجل عمل ثلاثين عامًا لبناء هذا العمل.
لن أهدر مالي لمجرد أن أربعة [ __ ] يعتقدون أن لهم الحق فيه. ساد صمت متوتر. حدق الرجال الأربعة في هيكتور. حدق هيكتور بهم دون أن يطرف له جفن، دون أن يُظهر أي خوف. أخيرًا، أومأ الرجل الطويل برأسه. حسنًا، سأمنحكم يومين للتفكير في الأمر. سنعود يوم الخميس. آمل أن تكونوا قد أصبحتم أكثر حكمة بحلول ذلك الوقت. ثم انصرفوا.
اتجهوا نحو المخرج. قبل أن يغادروا، استدار الرجل الطويل للمرة الأخيرة. "بالمناسبة، اسمي ريد، إن كنتم تتساءلون. الجميع يعرفني، والجميع يدفع، فقط لكي تعرفوا." غادر الأربعة، وأُغلق الباب، ورن جرس. بقي هيكتور واقفًا خلف المنضدة، ويداه مشدودتان، وفكه مشدود.
حدّق تشوي فيه بعيون واسعة. "يا رئيس، هؤلاء الرجال من فرقة إنجي السادسة وهم مع الكارتل. سيعودون. عليك أن تدفع لهم." "لن أدفع لهم شيئًا." خرج أوزفالدو من غرفة التبريد. لقد سمع كل شيء. "يا أخي، الصبي محق. هؤلاء الأوغاد خطرون. الجميع خطرون حتى يصبحوا غير ذلك. أنا لا أمزح."
إن لم تدفع لهم، سيفعلون شيئًا ما. سيحرقون المكان. أو ما هو أسوأ، سيحاولون. هيكتور، قلتُ إنني لن أدفع. لقد عملتُ بجدٍّ لأجل هذا. لن أعطي مالي لأناسٍ لم يكسبوه. كان أوزفالدو على وشك الرد. لكنه عدل عن ذلك. كان يعرف أخاه. عندما يتخذ هيكتور قراره، لا سبيل لتغييره.
لكن أوزفالدو كان قلقًا لأنه كان يعرف قصصًا، ويعرف أناسًا رفضوا الدفع، ويعرف كيف انتهت تلك القصص: بحرق المحلات التجارية، وضرب الناس، وتناثر الجثث في الشوارع. كان يأمل أن يكون هيكتور على دراية بما يُقدم عليه، لكنه كان يشعر بشعور سيئ بأن أخاه لا يدرك مدى سوء الأمور التي ستؤول إليها. الفصل الثاني: اليومان.
مرّ ما تبقى من يوم الثلاثاء بشكل طبيعي. وصل الزبائن، اشتروا بضائعهم، ثم انصرفوا. خدمهم هيكتور كعادته، بابتسامة ولطف، وكأن شيئًا لم يكن. لكن ذهنه كان شاردًا، يفكر في الرجال الأربعة، والضوء الأحمر، والتهديد المبطّن. يومان للتفكير مليًا.
لم يحتج هيكتور إلى يومين. لقد حسم أمره. لن يدفع. مبدأ العقلانية: إذا دفع مرة، فسيبقى عليه
