ضابط شرطة يكتشف كيس قمامة يتحرك على طريق صحراوي… والقصة صادمة
المحتويات
خطأ.
كانت سيارة شيفروليه لومينا الحمراء تصدر أنينا. كان صوتا معدنيا معذبا وكأن هيكلها الفولاذي نفسه يصرخ ألما. كان المصد الأمامي معلقا فوق الفراغ يحدق في ثلاثمائة قدم من هواء الوادي الخالي.
وقفت على بعد ستة أمتار صدري يرتفع وينخفض بشدة وذراعي اليسرى تتدلى بلا حراك إلى جانبي. كل نبضة من قلبي كانت ترسل موجة من الألم الحارق من عظم الكعبرة المكسور إلى رقبتي.
أرجوك! شهقت المرأة في صندوق السيارة وهي تبكي. كان صوتها مكتوما من شدة الخوف. لا تدعيني أسقط!
انخفضت السيارة. بوصة واحدة فقط. وتساقطت أكوام من الحصى من حافة الجرف وسمع صوت طقطقة على الصخور وهي تسقط في صمت.
صرخت بصوت متقطع لا تتحركي! سيدتي عليك أن تبقي ثابتة تماما. هل تسمعينني تجمدي!
نظرت إلى مقعد السائق. كان سيلاس فاين منحنيا على عجلة القيادة فاقدا للوعي. كان وزنه إلى جانب كتلة المحرك هو الشيء الوحيد الذي يسحب السيارة إلى الأمام. لو استيقظ لو غير السرعة أو لو اشتدت الرياح... لكانت النهاية.
كان علي أن أتصرف. الآن.
خطوت خطوة. سحق حذائي الحصى. بدا الصوت صاخبا للغاية.
تحركت ببطء كما لو كنت أسير على الجليد لا على صخرة صحراوية. لم أستطع الذهاب إلى جانب السائق. لو حاولت سحب سيارة فين للخارج لانقلبت السيارة فورا بسبب تغير مركز الثقل.
كان علي الوصول إلى صندوق السيارة. كان علي أن أصبح الثقل الموازن.
وصلت إلى المصد الخلفي. كانت السيارة مائلة للأسفل. شعرت بالتوتر في المعدن.
ضغطت على أسناني لأتحمل الألم في ذراعي وألقيت بجزء جسدي العلوي على غطاء صندوق السيارة.
أصدرت السيارة صوت أنين مرة أخرى لكنها استقرت قليلا. لقد ساعدتنا قوة الضغط التي بلغت مئتي رطل على كسب بعض الوقت.
همست وأنا أغرق في العرق حسنا أنا في السيارة. سأخرجك منها.
كان مزلاج صندوق السيارة متضررا من لكمة فان. أدخلت يدي السليمة يدي اليمنى في الفجوة. جرح المعدن أصابعي لكنني لم أبال.
سحبت.
ارتفع الغطاء بضع بوصات.
في الداخل رأيتها. والدة ليو. كانت صغيرة وعليها كدمات وعيناها متسعتان من الخوف الذي يفقد المرء صوابه. كانت منكمشة على نفسها في وضع الجنين ويداها مقيدتان برباط بلاستيكي وكاحلاها مربوطان بشريط لاصق.
قلت وأنا أنحني بالقرب من الفجوة ضاغطا بثقلي على مؤخرة السيارة اسمعني سأرفع هذا الغطاء. عليك أن تزحف للخارج. لكن عليك أن تفعل ذلك ببطء. إذا تحركت فجأة فسنموت كلانا.
أومأت برأسها والدموع تنهمر في أذنيها. ابني... ليو
إنه ينتظرك كذبت. كنت آمل أن يكون كذلك. كنت آمل أن يكون لا يزال على قيد الحياة في المستشفى. إنه بحاجة إلى أمه. هيا تحركي الآن.
رفعت غطاء صندوق السيارة بقوة. صرخ على مفصلاته.
انقلبت السيارة إلى الأمام.
صرخت قائلا اهدأ!
ارتفعت الإطارات الخلفية عن الأرض. كنا نطفو. الشيء الوحيد الذي أبقى السيارة على الحافة هو احتكاك هيكلها السفلي بالصخرة ووزني المعلق في الخلف.
أعطني يديك!
مدت يديها المربوطتين نحوي. أمسكت بمعصميها.
على ثلاثة. اسحب نفسك للخارج. واحد. اثنان. ثلاثة!
سحبتها للخلف. قاومت بشدة وركلت ساقيها ومنحها اليأس القوة.
سقطت من صندوق السيارة وارتطمت بالحصى بقوة.
تركت السيارة وألقيت بنفسي للخلف وهبطت فوقها لأحميها.
كان التغير في الوزن فوريا.
بعد زوال الثقل الموازن انخفضت مقدمة السيارة بعنف.
استيقظ سيلاس فاين داخل سيارة الأجرة.
رأيت رأسه ينتفض فجأة. نظر من خلال الزجاج الأمامي. لم ير شيئا سوى السماء والجانب البعيد من الوادي.
أدار رأسه ونظر إلي. لم تعد عيناه غاضبتين. كانتا... فارغتين.
قال بصمت لقد فاتتك واحدة.
ثم انزلقت السيارة.
كان الصمت يخيم على المكان في البداية. ثم فقدت الإطارات تماسكها. بعد ذلك دوى صوت احتكاك المعدن.
اختفت سيارة شيفروليه لومينا الحمراء خلف الحافة.
لم أسمع صوت ارتطامه بالقاع. لقد سقط لفترة طويلة. ثم سمعت صوت ارتطام بعيد تلاه صدى صوت تمزق المعدن وتحطم الزجاج.
ثم ساد الصمت.
استلقيت هناك على التراب والمرأة تنتحب على صدري وذراعي المكسورة تنبض على إيقاع دقات قلبي.
كنا على قيد الحياة.
لكن كلمات فاين الأخيرة كانت ترن في أذني بصوت أعلى من صوت الاصطدام.
لقد فاتتك واحدة.
الفصل السادس دفتر الشيطان
وصلت المروحية بعد عشرين دقيقة.
كان مشهدا جميلا طائر البحث والإنقاذ يشق طريقه عبر السماء الزرقاء مثيرا عاصفة غبارية بدت وكأنها من الجنة.
تجمع المسعفون حولنا. وضعوا طوقا حول عنق الأم اسمها إيلينا ونقلوها على لوح نقال. ثم قاموا بتركيب محلول وريدي. كانت تعاني من الجفاف والإصابات لكنها كانت ستنجو.
قال أحد المسعفين وهو يمد يده نحوي يا حضرة الضابط دعني ألقي نظرة على تلك الذراع.
ابتعدت وأنا أتألم. لفها. لا تخدرني. أحتاج إلى التفكير.
سيدي هذا كسر مضاعف. أنت بحاجة إلى جراحة.
صرخت قائلا لفها! كان الأدرينالين يتلاشى تاركا وراءه إرهاقا باردا ومرتجفا لكنني لم أستطع التوقف. ليس بعد.
لقد فاتتك واحدة.
ماذا كان يقصد هل كان هناك شريك آخر ضحية أخرى
بينما كان المسعفون يعالجون إيلينا توجهت إلى مبنى مركز الحراس القديم. كانت هذه قاعدة فاين. هنا كان يعيش.
كان كوخا خشبيا متعفنا تفوح منه رائحة فضلات الفئران والبيرة الفاسدة.
ركلت الباب وفتحته.
في الداخل كان المكان كابوسا للمكتنزين. أكوام من الملابس المتسخة وأكياس الوجبات السريعة والأدوات.
لكن على طاولة لعب متداعية في الزاوية كان هناك شيء جعل دمي يتجمد.
كانت عبارة عن كومة من صور بولارويد.
مشيت نحوها وقلبت صفحاتها بيدي السليمة.
صور لأطفال. صور لنساء. بعضها لقطات عفوية التقطت في الحدائق أو مواقف السيارات. صور تجسس.
وتحت الصور كان هناك دفتر حسابات. دفتر ملاحظات متسخ ذو غلاف حلزوني.
فتحتها.
كانت قائمة. أسماء. تواريخ. أسعار.
١٢ يوليو فتاة بيترسون ٥٠٠٠ دولار تم التسليم. ٤ أغسطس متنزه مجهول الهوية ٢٠٠٠ دولار تم التسليم.
لم
قمت بمسح القائمة حتى وصلت إلى أسفلها.
11 سبتمبر الصبي برج الأسد الأم قيد الانتظار.
لكن كان هناك مدخل آخر. أسفل ذلك.
10 سبتمبر الحزمة 404 وحدة التخزين 88 لاس فيغاس يوستورإت التخزين.
توقف إصبعي على الخط.
الطرد رقم 404. قيد الانتظار.
نظرت إلى التاريخ. العاشر من سبتمبر. كان ذلك قبل ثلاثة أيام.
كلمة مخزن تعني أنها لم تباع بعد. لقد كانت مخزنة.
مثل الأثاث. مثل القمامة.
صرخت في وجه المسعف مهلا! ما هو التاريخ هل هو الثالث عشر
نعم إنه الثالث عشر قالها وهو ينظر إلي وكأنني مجنون.
ثلاثة أيام في وحدة تخزين.
كنت أعرف أماكن التخزين في لاس فيغاس. كانت عبارة عن صناديق معدنية في الصحراء. حتى في شهر سبتمبر كانت درجة الحرارة الداخلية تصل إلى 120 درجة خلال النهار.
إذا كان هناك شخص ما أو شيء ما في الوحدة 88 فإنه كان يقوم بالطهي.
ركضت عائدا إلى سيارتي.
صرخ المسعف سيدي! لا يمكنك القيادة! أنت في حالة صدمة!
تجاهلته. قفزت إلى مقعد السائق. كان باستر الجرو ملتفا على مقعد الراكب. رفع رأسه وهز ذيله.
رحلة أخرى يا صديقي قلتها وأنا أضغط على أسناني وأغير وضعية السيارة بيدي السليمة.
أمسكت بميكروفون الراديو.
مركز العمليات هذا آدم 12. أحتاج إلى فريق اقتحام في متجر يوستورإت الواقع على طريق إندستريال في لاس فيغاس. الوحدة 88. هناك ضحايا محتملون بالداخل. أنا في الطريق وقت الوصول المتوقع أربعون دقيقة.
جاك تراجع جاء صوت الكابتن عبر الخط. أنت مصاب. ستصل فرقة التدخل السريع خلال عشرين دقيقة. دعهم يتولون الأمر.
صرخت قائلا إنهم لا يعرفون ما يبحثون عنه! لدي دفتر الحسابات! سأذهب!
لم أنتظر ردا. أغلقت الراديو.
كانت رحلة العودة إلى لاس فيغاس أشبه بحلم من الألم والسرعة. دفعت سيارتي دودج تشارجر إلى أقصى حدودها متجاوزا السيارات المزدحمة وصفارات الإنذار تخترق حرارة الجو.
كان ذراعي ينبض بشدة لدرجة أن رؤيتي بدأت تتشوش عند الأطراف. عضضت على شفتي حتى سال الدم لأحافظ على تركيزي.
أرجوك كن على قيد الحياة. أرجوك كن على قيد الحياة.
انزلقت السيارة إلى موقف سيارات مستودع التخزين بعد خمس وأربعين دقيقة.
كانت البوابة مغلقة. لم يكن لدي رمز.
لم أكن أهتم.
قمت بالتسارع. اخترق قضيب الدفع الموجود في مقدمة الدراجة النارية البوابة الشبكية بصوت رنين عال .
مررت بسيارتي بين صفوف الأبواب المعدنية البرتقالية. الصف أ... الصف ب...
الصف 80.
أوقفت السيارة بقوة وخرجت منها متعثرا.
الوحدة 88.
كان بابا عاديا قابلا للطي. وكان يقفل بقفل فضي ثقيل.
لم يكن لدي قاطع أسلاك.
سحبت مسدسي.
صرخت قائلا الشرطة! وأنا أضرب الباب المعدني بمؤخرة سلاحي. هل من أحد بالداخل
الصمت.
وضعت أذني على المعدن. كان ساخنا عند اللمس. يشع حرارة.
سمعت صوتا في الداخل.
خدوش. خدوش ضعيفة وإيقاعية على المعدن.
وصوت. خافت. ضعيف.
ماما
تراجعت للخلف. ووجهت مسدسي من طراز غلوك نحو القفل.
بلام. بلام.
تطايرت الشرر. التف القفل لكنه ظل ثابتا.
تبا!
ركلت الباب. صرخت ذراعي المكسورة احتجاجا بينما هزت الصدمة جسدي كله.
أمسكت بأسفل الباب بيدي اليمنى وسحبته. أصدر القفل أنينا.
صرخت قائلة هيا! وشددت بقوة حتى انتفخت عروق رقبتي.
انكسر المزلاج.
دفعت الباب للأعلى. انفتح الباب بقوة وارتطم بالمصدات.
كانت الرائحة أول ما صدمني. هواء راكد. بول. وحرارة نفحة من الهواء الخانق حار كالفرن.
رمشت وتأقلمت عيناي مع الظلام الذي يلف المكان.
كانت الوحدة خالية من الأثاث.
لكن في وسط الأرضية الخرسانية كانت فتاتان صغيرتان متلاصقتان على فراش متسخ. كانتا توأمتين. ربما في السادسة من عمرهما.
كانوا شاحبين شفاههم متشققة وتنزف وعيونهم غائرة.
نظروا إلي. لم يتحركوا. لم يتكلموا. كانوا ضعفاء للغاية.
لكن في الزاوية... في زاوية الوحدة كان هناك شيء آخر.
قفص. قفص كبير للكلاب مصنوع من الأسلاك.
ولم يكن هناك كلب داخل الصندوق.
كان رجلا.
كان مقيدا ومكمم الفم ويرتدي بدلة كانت باهظة الثمن في يوم من الأيام. نظر إلي بعيون متوحشة يائسة.
وعلى الجدار خلفه كانت هناك رسالة مكتوبة بأحرف حمراء زاهية مرشوشة بالطلاء.
لم تكن رسالة من سيلاس فاين. كان الخط مختلفا. أنيقا. متصلا.
تأخرت الدفعة.
أنزلت سلاحي.
لم تكن هذه مجرد عصابة اختطاف. كان سيلاس فاين مجرد عامل توصيل.
لقد وجدت المستودع.
لكن المالك... المالك كان لا يزال هناك.
وبينما كنت أدخل إلى الوحدة لمساعدة الفتيات سمعت صوتا جعل دمي يتجمد في عروقي.
انغلق باب سيارتي فجأة.
استدرت.
كان سيلاس فاين ميتا في قاع واد. كنت أعرف ذلك.
لكن كانت تقف بجانب سيارتي تغلق الأبواب وبستر بداخلها امرأة ترتدي فستانا أبيض ناصعا. كانت تحمل جهاز تحكم عن بعد.
ابتسمت لي. كانت ابتسامة باردة أشبه بابتسامة الزواحف.
قالت بصوت خافت يجب عليك حقا أن تهتم بشؤونك الخاصة يا رقيب.
ثم ضغطت على الزر الموجود على جهاز التحكم عن بعد.
بدأ الباب الفولاذي الأوتوماتيكي لوحدة التخزين بالانزلاق إلى الأسفل.
الفصل السابع الفرن
صوت إغلاق باب فولاذي ثقيل هو الصوت الأخير. إنه صوت يقول هنا ينتهي كل شيء.
ابتلعنا الظلام على الفور. كان الضوء الوحيد يأتي من الشق الرفيع المسنن في أسفل الباب حيث يلتقي الخرسانة غير المستوية بالمعدن.
لا! صرخت وألقيت بكتفي على الفولاذ.
لم يتحرك قيد أنملة. كان مغلقا من الخارج. انغلقت الآلية في مكانها وأحكمت إغلاقنا.
لقد كنت محاصرا في صندوق معدني أبعاده عشرة في عشرة أقدام في وسط صحراء نيفادا مع طفلين مرعوبين ورجل في قفص وذراع مكسورة كانت تصرخ من شدة الألم.
صرخت قائلا اهدأوا! رغم أن قلبي كان يدق بقوة في صدري كطائر محاصر. لا أحد يتحرك!
تحسست حزامي. كان لدي مصباح يدوي تكتيكي صغير مثبت على جراب مسدسي. ضغطت عليه لتشغيله.
اخترق الشعاع الهواء المليء بالغبار.
كان
كان الرجل الموجود في القفص السيد
متابعة القراءة
