اختفى صائدو الكنوز وهم يستكشفون منجمًا قديمًا… وبعد 6 سنوات تم العثور على حقيبة تخص إحداهم مدفونة في أعماق النفق،

وتُخبأ هناك خلال فترة الحظر الشهيرة.
لكن أكثر ما أرعب كلوي كان روايات فولكر عما حدث للأشخاص الذين اكتشفوا هذه الأنفاق بالصدفة عبر السنين، وهي قصص بدت أكثر ظلاماً مما كانت تتخيل.
كتب فولكر عن تعامله مع المنقبين والمتنزهين والمستكشفين الذين عثروا على السر بالصدفة، واصفاً نهاياتهم بتفاصيل دقيقة ومخيفة توحي بوضوح أنه قتل العديد منهم لحماية عملياته السرية.
رغم هذا الرعب، منح اكتشاف غرفة فولكر كلوي بصيص أمل صغير، فقد اعتقدت أنها قد تجد بين هذه الأشياء القديمة إمدادات أو معدات يمكن أن تساعدها في إنقاذ ماركوس وتايلر.
لكن الواقع كان أكثر قسوة، فالغرفة كانت مهجورة منذ عقود طويلة، ومعظم محتوياتها تعفنت أو تحللت، وأصبحت عديمة الفائدة بفعل الزمن والرطوبة التي ملأت الأنفاق.
والأسوأ من ذلك أنها عثرت على دليل واضح يشير إلى أن فولكر نفسه لم ينجُ من هذه الأنفاق، وأن نهايته كانت هنا في نفس المكان الذي عاش فيه سنوات.
وجدت بقاياه العظمية جالسة على كرسي أمام مكتب خشبي قديم، كما لو أنه كان يكتب شيئاً مهماً عندما فارق الحياة أخيراً داخل هذا المجمع المظلم.
في آخر تدوينة كتبها في مذكراته، والتي يعود تاريخها إلى عام 1954، وصف فولكر تدهور صحته تدريجياً، وإدراكه المؤلم أنه لن يغادر هذا المكان تحت الأرض حياً أبداً.
كان الأثر النفسي لهذه الاكتشافات واضحاً في كتابات كلوي اللاحقة، حيث أصبحت ملاحظاتها أكثر توتراً وتقلباً، وكأن عقلها بدأ ينهار تحت ضغط العزلة والخوف المستمر.
كتبت أنها بدأت تشعر وكأن أشباح ضحايا فولكر تراقبها من الظلام، وذكرت أنها كانت تسمع أصواتاً خافتة تنادي من أعماق الأنفاق البعيدة.
بل ووصفت أيضاً رؤيتها لحركات غامضة في الظلال، تختفي فور أن توجه مصباحها اليدوي نحوها، وكأن شيئاً ما كان يراقبها ثم
يختفي بمجرد أن تلتفت إليه.
بدأ شعورها بالعزلة والرعب يضعف قبضتها على الواقع شيئاً فشيئاً، لكن رغم ذلك استمرت في الاستكشاف، مدفوعة بأمل يائس بأنها قد تجد طريقاً ينقذ أصدقاءها.
في آخر كتاباتها المتماسكة، وصفت عثورها على ما بدا وكأنه مخرج آخر، مدخنة ضيقة تمتد إلى الأعلى نحو نقطة بعيدة بدت وكأنها ضوء طبيعي قادم من السطح.
لكن مثل البئر السابق الذي اكتشفوه في وقت سابق، كان هذا الممر شديد الخطورة بحيث لا يمكن تسلقه بدون معدات مناسبة تساعد على الصعود.
كانت الجدران هشة ومتداعية، وخلال محاولاتها للاستكشاف كادت عدة انهيارات صخرية أن تدفنها حية داخل المدخنة الضيقة.
رغم ذلك تمكنت من تسلق ما يقارب خمسين قدماً داخل الممر الصخري، قبل أن تضطر للتراجع عندما بدأت مقابض اليد تتفتت وتنهار تحت وطأة وزنها.
كشفت آخر تدوينات كلوي عن تقبلها التدريجي للحقيقة القاسية، وهي أنها وصديقيها ربما لن يخرجوا من هذه الأنفاق أحياء أبداً.
كتبت أنها عادت إلى غرفة العظام لتجد ماركوس قد مات بالفعل، وجسده البارد لا يزال مستلقياً في الظلام حيث تركته.
أما تايلر فكان بالكاد يتنفس، فاقداً للوعي تماماً، ولا يستجيب لأي من محاولاتها لإيقاظه أو إنقاذه.
بقيت إلى جواره لما قدرت أنه يوم كامل، تتحدث إليه وتمسك بيده، بينما كان تنفسه يضعف ببطء شديد حتى توقف تماماً في النهاية.
وحيدة في الظلام مع جثتي صديقيها المقربين، اتخذت كلوي قراراً بمواصلة الاستكشاف داخل الأنفاق المظلمة.
ليس لأنها كانت تعتقد أنها تستطيع الهروب، بل لأنها لم تستطع تحمل فكرة الجلوس في تلك الغرفة المظلمة، في انتظار موتها ببطء.
لكن كتاباتها الأخيرة أصبحت موجزة وغريبة، وكأنها بدأت تنفصل تدريجياً عن الواقع المحيط بها.
كتبت عن محادثاتها مع ماركوس وتايلر كما لو كانا لا يزالان على قيد الحياة، ووصفت خططاً كانا يضعانها لرحلات البحث عن الكنوز في المستقبل.
كما وثقت اكتشاف المزيد من الغرف المليئة بالتحف والبقايا القديمة، لكن أوصافها أصبحت خيالية بشكل واضح.
حتى أنها أشارت إلى مدن كاملة تحت الأرض وكنوز هائلة مخبأة في الأنفاق، وهي أشياء بدا واضحاً أنها لم تكن موجودة إلا داخل عقلها الجاف والمنهك من العطش واليأس.
كانت آخر تدوينة في اليوميات عبارة عن جملة واحدة مكتوبة بخط يد مرتعش لدرجة أنه بالكاد يمكن قراءته.
أستطيع الآن رؤية النجوم من خلال السقف.
كان المحقق سانتوس يعلم أن كلوي كانت تعاني من الهلوسة في لحظاتها الأخيرة.
توقف دماغها عن العمل بسبب الجفاف والجوع.
تم تأريخ المدخل بما اعتقدت كلوي أنه يومهم الخامس عشر تحت الأرض، على الرغم من أن المحقق سانتوس اشتبه في أنها فقدت إحساسها بالوقت، وأن الفترة الفعلية ربما كانت أطول أو أقصر.
كما اكتشف فريق المسح الجيولوجي الذي عثر على حقيبة كلوي رفاتها في غرفة صغيرة على بعد حوالي نصف ميل من المكان الذي تم فيه العثور على جثتي ماركوس وتايلر في النهاية.
ماتت وحيدة في الظلام.
كان جسدها في وضعية كما لو أنها استلقت ببساطة للراحة ولم تستيقظ أبداً.
كانت الحقيبة التي تُحمل على الكتف ممسكة بإحكام بين ذراعيها، مما يوحي بأنها حتى في لحظاتها الأخيرة، كانت مصممة على الاحتفاظ بسجل لما حدث لهم.
لقد وفر اكتشاف المذكرات الخاتمة التي كانت ثلاث عائلات في أمس الحاجة إليها لمدة 6 سنوات.
لكنها كشفت أيضاً عن رعب يتجاوز بكثير مجرد حادثة بسيطة للبحث عن
الكنز.
كان المجمع الموجود تحت منجم كوبر ريدج مسرحًا للجريمة امتد لأكثر من قرن، مليئًا ببقايا العشرات من الضحايا الذين لقوا حتفهم على أيدي مجرمين مثل هاينريش فولكار.
كان المحقق سانتوس يعلم أن التحقيق لم ينته بعد، وأن الأنفاق ستحتاج إلى استكشاف وتوثيق شاملين قبل أن يتم إغلاقها نهائياً.
أثار الكشف عما يكمن تحت منجم كوبر ريدج موجة من الصدمة في أوساط أجهزة إنفاذ القانون والعائلات التي انتظرت 6 سنوات للحصول على إجابات.
اتصلت المحققة سانتوس على الفور بمكتب التحقيقات الفيدرالي، مدركة أن نطاق الجرائم الموصوفة في مذكرات كلوي يتجاوز بكثير اختصاص إدارتها.
في غضون أيام، تم تشكيل فرقة عمل مشتركة، جمعت بين عملاء اتحاديين وعلماء أنثروبولوجيا شرعيين وفرق إنقاذ متخصصة في الكهوف لبدء العمل الشاق المتمثل في استكشاف وتوثيق المجمع الموجود تحت الأرض.
كانت عملية الاستعادة مختلفة تماماً عن أي مهمة سابقة قام بها المحققون، فقد كانوا يدخلون نظام أنفاق معقداً تحت الأرض مستندين فقط إلى الخرائط الدقيقة والمذكرات التي تركتها كلوي.
وباستخدام خرائط كلوي التفصيلية وملاحظاتها كدليل أساسي، نزلت فرق البحث إلى الأنفاق مزودة بمعدات إضاءة متطورة، وأجهزة لمراقبة جودة الهواء، ومعدات خاصة بانتشال الرفات.
كانت الأولوية الأولى بالنسبة للفرق هي استعادة رفات كلوي وماركوس وتايلر، وإعادتهم أخيراً إلى عائلاتهم التي لم تتوقف أبداً عن الأمل في أن يعودوا يوماً ما.
كانت حجرة العظام التي وصفتها كلوي في مذكراتها موجودة بالفعل في المكان نفسه الذي أشارت إليه خريطتها بدقة.
كهف طبيعي عميق امتلأ بالبقايا الهيكلية لما لا يقل عن اثني عشر شخصاً، تعود وفاتهم إلى فترات زمنية مختلفة امتدت عبر عقود طويلة.
أصبحت الغرفة المخفية التي عاش فيها هينريش فولكر محور التحقيق الرئيسي بعد ذلك.
عمل خبراء المحاسبة الجنائية التابعون لمكتب التحقيقات الفيدرالي على تحليل يومياته وسجلاته المالية، وكشفوا من خلالها أدلة واسعة على أنشطة إجرامية استمرت لسنوات طويلة.
اتضح أن المجمع الموجود تحت الأرض