اختفى خمسة لاعبين بعد مباراة… وبعد عشرين عامًا عثر متجول على دليل غيّر كل شيء.
المحتويات
من غرفة المعيشة، ويداها مشدودتان حول وسادة على صدرها.
قال المذيع إن ثلاث جثث عُثر عليها داخل الشاحنة.
عرفت غلوريا الأسماء قبل أن ينطق بها.
لم يكن بينهم جيم.
لم تفهم ما شعرت به في تلك اللحظة.
ارتياح
خوف
وأمل قاسٍ لا يشبه أي شعور آخر.
وقفت ببطء وأطفأت التلفاز.
لعشرين عامًا انتظرت إجابة.
والآن، أخيرًا، عثروا على شيء.
لكنهم لم يعثروا على ابنها.
ما زال هناك
كانت تشعر بذلك.
بعد يومين عادت وحدة مسرح الجريمة إلى الموقع لإجراء تفتيش ثانٍ.
ما وجدوه هذه المرة، أسفل التل وعلى بعد خمسين ياردة داخل الأحراش، حوّل القضية فورًا إلى قضية رأي عام.
كانت هناك علب صودا صدئة، وشريط كاسيت متصدع، ودفتر ملاحظات مدرسي ملفوف بإحكام بالبلاستيك ومغلق بشريط لاصق.
كان مخبأً تحت صخرة مغطاة بالطحالب، نصفه مدفون في الطين.
وعلى الصفحة الأولى، بخط أسود باهت، كُتبت جملة واحدة
إذا عثر أحد على هذا فأخبروا أمي أنني لم أتوقف عن القتال.
وفي الأسفل توقيع واضح
جيم برايس.
انتشر الخبر بسرعة.
وانفجر العالم.
كان الدفتر مثنيًا لكنه سليم إلى حد كبير.
احتوى عشرين صفحة كاملة من الكتابة، مؤرخة بين عامي 1995 و.
تلاشى الحبر في بعض الأماكن، لكن معظم الكلمات ظلت قابلة للقراءة.
قام مختبر الأدلة الجنائية في ريتشموند بمسح كل صفحة ضوئيًا قبل تسليم الدفتر إلى وحدة التحقيق.
جلس المحقق إيليا مور وحده في غرفة اجتماعات هادئة عندما قرأه للمرة الأولى.
لم يتحرك تقريبًا لمدة ساعة كاملة.
كان خط جيم برايس واضحًا ومميزًا.
حروف كبيرة قوية، وأخرى صغيرة مائلة قليلًا.
بدت كل صفحة كأنها محاولة يائسة من مراهق ليبقى عاقلًا وسط الظلام.
٢٧ أكتوبر ١٩٩٥
لا
٢٩ أكتوبر
توقف ديفون عن الكلام اليوم. يجلس منكمشًا ويغطي وجهه بسترة الفريق. رائحة الزيت والأوراق تملأ المكان. أسمع خطوات خارج الشاحنة كل ليلة. لا أعتقد أنها حيوانات.
٣ نوفمبر
هناك خطب ما. دارنيل يقول إنه رأى رجلًا يقف بين الأشجار يراقبنا. قال إنه ملتحٍ ولم يتحرك أبدًا. لم أره بنفسي لكنني أصدقه.
١٠ نوفمبر
المدرب رحل. توقف عن التنفس. ماركوس حاول إنعاشه لكن دون جدوى.
٢ ديسمبر
رحل ديفون أيضًا. في الليل توقف عن الحركة فجأة. أنا ودارنيل سحبناه إلى الخارج وغطيناه بالحجارة.
لا أعرف ماذا نفعل الآن.
أغلق المحقق مور الدفتر عند تلك الصفحة.
كان الأمر أكثر مما يستطيع تحمله.
لم تنشر الصحافة سوى نسخة مختصرة من القصة.
اكتفت الشرطة بتأكيد أن الدفتر حقيقي، وأن جيم والآخرين نجوا من الحادث لمدة أسبوعين على الأقل.
لكن في الغرف المغلقة استمر المحققون في قراءة بقية الصفحات.
كانت التدوينات اللاحقة أكثر اضطرابًا.
التواريخ أصبحت غير منتظمة، وبعض الصفحات بدت وكأنها كُتبت في الظلام.
يناير ١٩٩٦
رأينا أضواء سيارة في الليل. ظننا أن أحدًا جاء لإنقاذنا. لكنه لم يكن حارسًا كان الرجل نفسه. وقف يراقبنا فقط.
فبراير ١٩٩٦
ماركوس بدأ يقول أشياء غريبة قبل موته. قال إن الرجل الذي يراقبنا كان في المدرجات خلال المباراة. قال إنه كان يعرف من نحن.
أبريل ١٩٩٦
وجدت دربًا قديمًا يقود بعيدًا عن الشاحنة. أعتقد أنه يستخدمه. سأترك هذه المفكرة هنا في حال لم أعد.
كان آخر تدوين كامل بتاريخ أغسطس ١٩٩٧.
أعتقد
إنه يُصدر ضجيجًا عاليًا في الليل.
حاولت الركض لكن الأمر لم ينجح مع المدرب.
إذا وجد أحد هذا
فأخبروا أمي أنني لم أتوقف عن القتال.
لم يكن هناك توقيع هذه المرة.
فقط أثر غائر في الورق حيث ضغط القلم بقوة.
جلس مور داخل سيارته ساعة كاملة قبل أن يتصل بغلوريا برايس.
لم يخبرها بكل شيء.
فقط ما يكفي.
قال بهدوء
هناك دليل على أن جيم نجا من الحادث. يبدو أنه عاش لأشهر وربما لسنوات. مدة كافية ليكتب كل هذا.
على الطرف الآخر من الهاتف لم تقل غلوريا شيئًا.
فقط تنفست بصعوبة.
ثم قال مور أخيرًا
أحتاجك أن تأتي إلى ريتشموند يجب أن تري هذا بنفسك.
وصلت في صباح اليوم التالي برفقة أختها. قرأت الصفحات في صمت، والدموع تنهمر بغزارة على حجرها. وعندما انتهت، طوت الصفحة الأخيرة ببطء كما لو كانت زجاجًا، وقالت إذن أين هو الآن؟
لم يكن لدى مور أي إجابة. عثر خبراء الطب الشرعي على آثار إضافية قرب موقع الشاحنة، منها أثر حذاء في طين جاف يطابق مقاس دارنيل، مدفون جزئيًا قرب ممر للحيوانات. كما كشفوا عن مصائد حيوانات صغيرة وفأس صدئ مخبأ تحت الصخور. لم يكن أي منها حديثًا، ولكن لم يكن من المفترض وجود أي منها هناك أيضًا. أُعيد فحص بلاغ من أحد المتنزهين يعود لعام ١٩٩٦. في ذلك الوقت، أفاد رجل برؤية رجل ملتحٍ وفتى مراهق ينقلان حطبًا قرب كوخ غير مُعلّم. رُفض البلاغ حينها. لم يتطابق أي شيء مع أي من القضايا المفتوحة.
لكن مور رأى الأمر من منظور مختلف. أنشأ دائرة نصف قطرها 400 متر حول موقع الشاحنة، وبدأ بتحديد مواقع جميع المباني المعروفة في المنطقة، من أكواخ الصيد وأبراج المراقبة وأكواخ حراس الغابات المغلقة. معظمها انهار منذ زمن، لكن أحدها،
في الداخل، خمس صور بولارويد. ثلاث منها ضبابية. إحداها تُظهر فتىً مراهقًا، نحيفًا، أسمر البشرة، يجلس قرب نارٍ ممسكًا بصنارة صيد. أما الصورة الأخيرة فقد أثارت اشمئزاز مور. رجل أبيض في الخمسينيات من عمره، ذو لحية كثيفة، يمسك أرنبًا ميتًا من أذنيه، ويبتسم للكاميرا. في الخلفية، فتىً يدير ظهره ويسير باتجاه الأشجار.
قام المزيد بفحص الصورة، واستخدموا تقنية التعرف على الوجوه، وقارنوا البيانات بالأرشيف. ظهر الاسم. مارتن كاين، مدرب سابق في البرية، طُرد من برنامج صيفي للأولاد عام ١٩٨٨ لسوء سلوكه. استُجوب في قضيتي اختفاء، إحداهما في فرجينيا والأخرى في تينيسي. لم تُوجه إليه أي تهم. انتقل غربًا عام ٢٠٠١، وتوفي في حريق كوخ في ألاسكا عام ٢٠٠٢.
كل شيء كان متناسقًا، كل شيء عدا النهاية. ما زال هناك جثتان مفقودتان. لم يُؤكد وقت الوفاة بعد. لا يوجد دليل مباشر على وجود كين في المباراة أو أنه تسبب في انحراف الفريق عن الطريق. عُثر على الشاحنة على بُعد أميال من المسار. لم تتطابق السجلات. تداخلت التواريخ في الظلام. لكن مور كان متأكدًا من شيء واحد. كان هذا الرجل يراقب هؤلاء الفتيان قبل الحادث بوقت طويل. وكان جيم برايس يعلم ذلك أيضًا.
انتشرت صورة مارتن كالنار في الهشيم في وسائل الإعلام. وبحلول نهاية اليوم، تصدّرت صورته عناوين الصحف الرئيسية في جميع وسائل الإعلام الكبرى. الرجل الذي يقف وراء المفترس المختفي في البرية،
متابعة القراءة
