اختفى زوجان خلال رحلة على الطريق رقم 6
المحتويات
توريس من عام ٢٠٠٣. ليزا ريفز من عام ٢٠٠٧.
تشير الأدلة إلى أن الصندوق قد تم استخدامه عدة مرات من قبل نفس الشخص لنفس الغرض المروع.
عثر فريق الطب الشرعي على بصمة إصبع واضحة واحدة على الجانب الداخلي لغطاء صندوق السيارة. كانت البصمة متآكلة لكنها قابلة للتحليل. قاموا بفحصها في جميع قواعد البيانات، بما في ذلك السجلات الجنائية، وسجلات الخدمة العسكرية، وسجلات التوظيف.
لا يوجد تطابق.
من ترك تلك البصمة لم يُقبض عليه قط، ولم يخدم في الجيش، ولم يعمل في وظيفة تتطلب فحوصات أمنية. لقد كان شبحاً في النظام.
قدم الصندوق نفسه مزيدًا من الأدلة. أشارت الأرقام التسلسلية إلى أنه صُنع عام ١٩٨٧، وبِيعَ عبر متاجر فائض المعدات العسكرية. كانت آلية القفل قديمة، وربما أصلية للصندوق. لم يكن هذا شيئًا تم الحصول عليه مؤخرًا، بل كان مملوكًا لشخص ما لعقود.
كان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو اكتشاف علامات التعديل داخل صندوق السيارة. فقد قام شخص ما بتركيب قطع معدنية إضافية، وحلقات معدنية يمكن استخدامها كأحزمة أمان، وفتحات تهوية تم حفرها بعناية ثم تغطيتها بشبكة.
لم تكن تلك جريمة عاطفية. بل كانت معدات تم تجهيزها وصيانتها بعناية على مر السنين.
وقفت العميلة ويلز في المختبر تنظر إلى الأدلة المنتشرة على طاولات الفحص. بعد عقود من العمل في مجال إنفاذ القانون، ظنت أنها رأت كل شيء. لكن تلك القضية كانت مختلفة، طبيعتها المحسوبة، وتخطيطها الدقيق، ومطاردة المسافرين الأبرياء بشكل منهجي.
كان أحدهم يستخدم الطريق رقم 6 كمكان صيد شخصي لمدة 20 عامًا.
جاء هذا الإنجاز من مصدر غير متوقع.
قرأت مارغريت كليرووتر، وهي مالكة فندق متقاعدة، عن القضية في صحيفة دنفر بوست، واتصلت بخط الإبلاغ التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي.
قالت أعتقد أنني أعرف تلك الحقيبة.
امتلكت مارغريت فندق صن سيت موتل في سيدار فولز من عام 1985 إلى عام 2010. كانت تتذكر توماس بريغز جيداً، فقد كان يقوم بأعمال الصيانة لديها لمدة 15 عاماً. كان موثوقاً به، هادئاً، ومحترفاً دائماً.
لكن كان هناك شيء ما فيه جعلها تشعر بعدم الارتياح دائماً.
كان يعرف الكثير عن النزلاء، أوضحت مارغريت للعميل ويلز. كان يذكر أشياء عن الأشخاص المقيمين هناك، أشياء ما كان ينبغي له معرفتها. من كان يسافر بمفرده. من كان معه نقود. من بدا متوتراً أو تائهاً.
تذكرت مارغريت الصندوق تحديداً. فقد خزنته بريغز في سقيفة الصيانة الخاصة بفندقها لعدة سنوات في أواخر التسعينيات وأوائل الألفية الثانية.
قالت مارغريت بصوتٍ مرتعش قليلاً قال إنه كان يحتوي على مقتنيات عائلية ثمينة، أشياء لم يكن لديه مكان لها في كوخه. ساعدته في نقله مرةً واحدة. كان ثقيلاً للغاية. قال إنه كان مليئاً بمعدات والده العسكرية. لكنني الآن أتساءل، ماذا لو لم يكن فارغاً حينها
بدأت خيوط القصة تتضح. استخدم بريغز الصندوق لسنوات، مخزّناً إياه في أماكن عمله المختلفة. عندما باعت مارغريت فندقها عام ٢٠١٠، نقله إلى نزل ريد هيفن، الذي كان مهجوراً لسنوات آنذاك. مكان مثالي لإخفاء الأدلة.
لكن لماذا تركه هناك؟ لماذا لم يتخلص منه نهائياً؟
كان لدى العميل ويلز نظرية.
وأوضحت للعائلات قائلة غالباً ما يحتفظ القتلة من هذا النوع بتذكارات. إنهم يريدون استعادة ذكريات جرائمهم، واستعادة الشعور بالقوة الذي انتابهم. لكنهم أيضاً بحاجة إلى إخفاء الأدلة. فندق مهجور مكان مثالي، فهو مخفي لكن يسهل الوصول إليه.
والسؤال الآن هو ما إذا كان توماس بريغز لا يزال على قيد الحياة، ولا يزال يمارس الصيد، ولا يزال يضيف إلى مجموعته.
أطلق مكتب التحقيقات الفيدرالي حملة بحث واسعة النطاق عن توماس بريغز، لكنها كانت أشبه بمطاردة سراب. لم يُستخدم رقم الضمان الاجتماعي الخاص به منذ عام ٢٠١٨. لا توجد بطاقات ائتمان. لا حسابات مصرفية. لا سجلات عمل. لقد اختفى تمامًا عن الأنظار.
تعمق المحققون في خلفيته. وُلد توماس بريغز عام 1956 في ريف وايومنغ، وعاش حياة تبدو عادية. تخرج من المدرسة الثانوية، ولم يلتحق بالجامعة. عمل في وظائف يدوية متنوعة، من البناء والصيانة والإصلاح. لم يتزوج قط، ولم يُرزق بأطفال. توفي والداه في التسعينيات، تاركين إياه وحيدًا تمامًا.
لكن جيرانه من كوخه في سيدار فولز رووا قصة مختلفة. كان بريغز غريب الأطوار، انطوائياً. كان يعمل في الغالب ليلاً، وينام نهاراً. وقد رأوه أحياناً وهو يحمّل أو يفرغ أغراضاً ثقيلة من شاحنته في ساعات الصباح الباكر، لكنه لم يكن ودوداً بما يكفي ليسأله أحد عما ينقله.
لقد كان يثير فيّ شعوراً بالرعب، هكذا اعترفت جانيت توريس، التي كانت تسكن على بُعد ربع ميل. كان يمر بسيارته أمام منزلي في جميع الأوقات، دون أن يلوّح لأحد، ودون أن يلقي التحية على أحد. قال زوجي إنني أبالغ في ردة فعلي، ولكن كان هناك شيء ما غير طبيعي في ذلك الرجل.
أما الاكتشاف الأكثر إثارة للقلق فقد جاء من المقصورة نفسها.
عندما حصل العملاء أخيرًا على إذن تفتيش، وجدوا أنه قد تم تنظيفه بدقة متناهية. كل سطح تم فركه. كل غرض شخصي تم إزالته. لكن في القبو، وجدوا شيئًا أغفله بريغز.
خريطة تفصيلية للطريق رقم 6، مُعلّمة بدبابيس ملونة. دبابيس حمراء في المواقع التي اختفى فيها أشخاص. دبابيس صفراء في النُزُل التي كان يُجري فيها أعمال صيانة. دبابيس زرقاء في الأماكن التي عُثر فيها على سيارات الضحايا.
غطت الخريطة كامل ممر الطريق السريع رقم 6 من ماساتشوستس إلى كاليفورنيا.
كان هناك عدد أكبر من الدبابيس الحمراء مما كان يعرفه مكتب التحقيقات الفيدرالي، مما قد يشير إلى وجود ضحايا إضافيين لم يتم ربطهم بالقضية.
في أسفل الخريطة، بخط يد دقيق، كانت هناك
كان جيك وارين وإيميلي كارتر ضمن تلك القائمة.
وكذلك كان حال جميع الضحايا الآخرين الذين تم تأكيد إصابتهم.
لكن القائمة تضمنت 12 اسماً.
لم يتمكن مكتب التحقيقات الفيدرالي من تحديد سوى 8 ضحايا.
قد تكون أربع عائلات أخرى في مكان ما في أمريكا تنتظر إجابات لم تكن تعلم حتى أنها بحاجة إليها.
عندما انتشر خبر العثور على الصندوق، أصبح قضية رأي عام. تناولت قنوات الأخبار الفضائية القضية، وقام مقدمو برامج البودكاست المتخصصة في الجرائم الحقيقية بتحليل كل تفاصيلها، وامتلأت مواقع التواصل الاجتماعي بنظريات وتكهنات.
احتوت القصة على كل ما يجذب انتباه الجمهور. حبٌّ شاب، ومغامرةٌ عبر البلاد انتهت بكارثة، ومجرمٌ متسلسلٌ أفلت من العقاب لعقود. التناقض بين منشورات جايك وإيميلي السعيدة على إنستغرام وساعاتهما الأخيرة المرعبة خلق قصةً لم يستطع الملايين التوقف عن متابعتها.
أصبحت سارة كارتر وارين، التي اتخذت اسم إميلي تكريماً لأختها المفقودة، مشهورة على مضض. أرادت جميع وسائل الإعلام إجراء مقابلات معها، فأجرت جميعها على أمل أن تؤدي الدعاية إلى ظهور معلومات جديدة.
قالت سارة في برنامج صباحي وطني كانت إميلي أكثر شخص حذر عرفته. كانت تبحث في كل شيء، وتخطط لكل شيء. لم تكن لتعرض نفسها للخطر طواعية. لقد سلبها أحدهم هذا الخيار.
أدت الدعاية إلى تلقي مئات البلاغات. وكان معظمها عديم الفائدة، حيث ادعى الناس أنهم رأوا جيك وإيميلي في أماكن يستحيل أن يكونوا فيها، أو قدموا نظريات تستند إلى برامج تلفزيونية عن الجرائم الحقيقية.
لكن بعض النصائح قدمت معلومات بالغة الأهمية.
اتصل سائق شاحنة يدعى بيل باترسون للإبلاغ عن أنه رأى توماس بريجز في محطة شاحنات في نيفادا في أواخر عام 2019. وكان بريجز يقود مركبة مختلفة، ليست شاحنته القديمة، بل شاحنة فان أحدث بنوافذ مظللة.
قال باترسون لقد تعرفت عليه من صور الأخبار. كان يملأ عبوات الوقود، وليس خزان سيارته فقط، كما لو كان يستعد لرحلة طويلة إلى مكان ناءٍ.
تذكرت موظفة في متجر صغير في ولاية يوتا أنها باعت لوازم تخييم لشخص يطابق وصف بريغز في أوائل عام 2020.
قالت لقد اشترى كل ما تحتاجه للعيش خارج الشبكة الكهربائية لعدة أشهر. أقراص تنقية المياه، والأطعمة المعلبة، وأسطوانات غاز البروبان. دفع ثمن كل شيء نقداً.
كان المسار يؤدي غرباً، نحو المناطق البرية الشاسعة في نيفادا وكاليفورنيا، حيث يمكن أن يختفي شخص ما لسنوات دون أن يتم العثور عليه.
مع توسع نطاق التحقيق، عمل فريق العميل ويلز على تحديد الأسماء الإضافية في قائمة بريغز. وباستخدام قواعد بيانات الأشخاص المفقودين وتقارير الشرطة القديمة، بدأوا في ربط الوجوه بالأسماء.
جيسيكا هوفمان، طالبة دراسات عليا اختفت عام 2005 أثناء قيادتها سيارتها عبر البلاد لحضور مقابلة
ريان وأشلي مور، عروسان اختفيا عام 2009 أثناء رحلة شهر العسل. لطالما اعتقدت عائلتاهما أنهما تعرضا لحادث في الجبال، لكن لم يتم العثور على جثتيهما قط.
أليكس تشين، صحفي مستقل اختفى عام 2016 أثناء بحثه عن قصة حول تراجع المدن الصغيرة على طول الطرق السريعة القديمة.
كل عملية تحديد هوية جديدة جلبت معها حزناً جديداً لعائلات أخرى، ولكنها جلبت أيضاً عزيمة جديدة لإيجاد إجابات. لم يعد الضحايا مجرد أرقام، بل أصبحوا أناساً حقيقيين لهم حياة حقيقية وأحلام حقيقية سُرقت منهم.
أسس والدا إميلي، روبرت وليندا كارتر، مؤسسة لمساعدة عائلات المفقودين. وقد تعاونا مع عائلات ضحايا آخرين لتمويل محققين خاصين، والضغط من أجل توفير موارد شرطية أفضل، وتقديم الدعم للأشخاص الذين يمرون بالكابوس الذي عرفوه جيداً.
لا يمكننا إعادة إميلي، قالت ليندا في المؤتمر الصحفي الأول للمؤسسة، لكن ربما يمكننا مساعدة العائلات الأخرى في العثور على إجاباتها في وقت أقرب.
اتخذ والد جيك، ديفيد وارين، نهجاً مختلفاً. بصفته مهندس برمجيات، تعلم كل ما في وسعه عن الأدلة الجنائية الرقمية وتحليل البيانات. كان يقضي وقت فراغه في البحث في منشورات وسائل التواصل الاجتماعي، ولقطات كاميرات المرور، وسجلات الهواتف المحمولة، باحثاً عن أنماط ربما أغفلها التحقيق الرسمي.
وأصر قائلاً هناك أثر رقمي في مكان ما. لا أحد يختفي في عام 2018 دون أن يترك نوعاً من البصمة الإلكترونية.
أثار هوسه قلق زوجته، لكنها تفهمت الأمر. الحاجة إلى فعل أي شيء، أي شيء، للشعور بأنهم ليسوا مجرد ضحايا عاجزين لشر شخص آخر.
أثمر تحليل ديفيد وارين في النهاية.
باستخدام بيانات أبراج الهواتف المحمولة التي تم الحصول عليها من خلال طلبات قانون حرية المعلومات، تمكن من تتبع حركة هواتف جيك وإيميلي في يومهما الأخير.
تم رصد آخر إشارة للهواتف من أبراج بالقرب من كلير كريك في الساعة 1152 مساءً يوم 22 يونيو، أي بعد 5 دقائق من إرسال إميلي رسالتها النصية الأخيرة.
لكن هذا هو الأمر المثير للاهتمام.
تم نقل الهواتف.
بين منتصف الليل والساعة الثالثة صباحًا، قطعت الهواتف مسافة 37 ميلًا شرقًا، وأرسلت إشارات إلى أبراج الاتصالات على طول الطريق السريع رقم 6 بنمط يشير إلى أنها كانت داخل مركبة متحركة. وجاءت الإشارة الأخيرة من برج اتصالات بالقرب من نزل ريد هيفن في الساعة 243 صباحًا.
ثم لا شيء.
إما أن الهواتف تعطلت أو تم تدميرها.
قام شخص ما بالقيادة من فندق فالي باينز إلى نزل ريد هافن في منتصف الليل، أوضح ديفيد للعميل ويلز، وكان معه هواتف جيك وإيميلي.
كان هذا أول دليل ملموس يربط بين الفندقين. وقد أشار إلى أن من اختطف جيك وإيميلي نقلهما من مكان إقامتهما إلى
لكن ذلك أثار المزيد من التساؤلات.
لماذا نُزُل ريد هيفن تحديداً؟ ما الذي كان يميز ذلك الموقع؟ وماذا حدث خلال تلك الساعات الثلاث بين الموتيل والنُزُل؟
كشف تحليل
متابعة القراءة
