قاموا بنزع ساقه الاصطناعية وألقوها في النهر. لم يروا سيارة الليموزين المدرعة التي كانت تراقبهم من الظلال.
الفصل الأول الشبح في الزجاج
كان أليخاندرو فارغاس يكره الجسر.
كان شريانا صدئا يربط قلب المدينة المحتضر بالضواحي الأكثر خضرة وأملا حيث اشترى منزلا مترامي الأطراف أشبه بحصن. كان يكره الجسر لأنه كان المكان الذي يصر ابنه ماتيو على العودة منه سيرا على الأقدام من مدرس الفنون الخاص كل ثلاثاء.
وكان أليخاندرو يكره ذلك لأنه لم يستطع المشي بجانبه.
لقد تأخر يا سيدي قال سيلاس بصوت أجش من مقعد السائق في سيارة مرسيدس مايباخ المصفحة. كان سيلاس ضخم البنية جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية يعرف الكثير عن ماضي أليخاندرو جنوب الحدود وكان يتقاضى أجرا مجزيا لإبقاء هذا السر مدفونا في الأراضي الأمريكية.
لقد توقف لالتقاط صور لقوارب القطر مرة أخرى همس أليخاندرو وهو يتفقد ساعته المرصعة بالألماس. ثم عدل أكمام بذلته الإيطالية المصممة خصيصا له.
داخل السيارة كانت رائحة الجلد القديم والعطور الفاخرة تفوح في الأرجاء. أما في الخارج ومن خلال الزجاج المضاد للرصاص السميك بدا العالم رماديا وكئيبا.
كان أليخاندرو شبحا هنا. في المكسيك كان اسمه يهمس به كأنه لعنة الشبح . لقد قاد جيوشا من القتلة المأجورين وهرب مليارات من البضائع. لكنه استبدل مملكة الدم تلك بهذه العزلة الخانقة في الضواحي.
لقد فعل ذلك من أجل ماتيو.
ماتيو الذي كان يبلغ من العمر أربعة عشر عاما كان وديعا كالحمل وكان يمتلك موهبة في الرسم الزيتي جعلت أليخاندرو يبكي في الخفاء.
ماتيو الذي فقد ساقه اليسرى أسفل الركبة قبل خمس سنوات عندما انفجرت سيارة مفخخة كانت تستهدف أليخاندرو في وقت مبكر جدا.
كان ذلك الشعور بالذنب بمثابة حجر دائم في أحشاء أليخاندرو. كان السبب وراء تجوله هكذا كشبح في قفص فاخر يتتبع كل تحركات ابنه دون علم الصبي.
قال سيلاس وعيناه مثبتتان
انحنى أليخاندرو إلى الأمام. ظهر ماتيو في الطرف الآخر من الجسر. كان يرتدي سترة جينز كبيرة الحجم وكاميرته معلقة حول رقبته.
حتى من مسافة خمسين ياردة استطاع أليخاندرو أن يرى الخلل الطفيف في مشية ابنه الإيقاع الميكانيكي للساق الاصطناعية المصنوعة من ألياف الكربون التي استقدم أليخاندرو متخصصين من ألمانيا لتركيبها.
توقف ماتيو عند الحاجز رافعا كاميرته ليلتقط صورة لأشعة الشمس وهي تضرب مياه النهر الزيتية. بدا طبيعيا. سعيدا.
ثم انفصلت الظلال عن نفق المشاة.
ثلاثة أولاد. أكبر سنا. أضخم. كانوا يرتدون زي الملل الأمريكي في الضواحي سترات رياضية ولا مبالاة.
شعر أليخاندرو بارتفاع مفاجئ في درجة حرارة صدره شعورا مألوفا بالبرودة. فتح الوحش الذي كان خامدا لفترة طويلة إحدى عينيه.
سيلاس. تقدم. ببطء أمر أليخاندرو. كان صوته أشبه بزمجرة منخفضة.
تقدمت سيارة الليموزين ببطء إلى الأمام محاذية الرصيف ومندمجة في صف السيارات المتوقفة بالقرب من مدخل الجسر.
على الجسر وقف أطول فتى وهو طفل أشقر ذو أكتاف عريضة كأكتاف لاعب خط دفاع مباشرة في طريق ماتيو.
ضغط أليخاندرو بيده على الزجاج البارد. رأى ماتيو يحاول تفاديهم مبتسما ابتسامة متوترة. رأى الفتى الأشقر يقول شيئا أضحك الاثنين الآخرين.
ثم قام الطفل الأشقر بدفع ماتيو.
لم تكن دفعة مرحة بل كانت عنيفة. تراجع ماتيو إلى الوراء متعثرا وقد اختل توازنه بسبب الطرف الاصطناعي. اصطدم بالسور المعدني بقوة.
همس أليخاندرو قائلا لا. تلاشى الصوت في المقصورة العازلة للصوت.
راقبه وقد شلته العزلة التي حرص على إخفائها بينما انزلق ابنه نحو الممر الإسمنتي. بدا ماتيو صغيرا. مرعوبا.
كان الطفل الأشقر يطغى عليه. لم ينته بعد. قال شيئا آخر مشيرا إلى الأسفل.
هز ماتيو رأسه بعنف وانزلق إلى الخلف على الأرض ورفع يديه متضرعا.
ما حدث بعد ذلك أوقف قلب أليخاندرو.
انحنى المتنمر الأشقر. لم يمسك بقميص ماتيو بل أمسك بكاحل الساق الاصطناعية.
صرخ ماتيو. لم يسمع أليخاندرو صرخته لكنه رأى وجه ابنه يتلوى من الألم والإذلال. رأى ماتيو يتخبط محاولا الركل بساقه السليمة متمسكا بالطرف الذي منحه حريته.
لكن المتنمر كان أقوى. وبحركة عنيفة مقززة قام بلي الجهاز المصنوع من ألياف الكربون باهظ الثمن حتى انكسر ختم الشفط.
قام بتمزيق ساق ماتيو من جسده.
انكمش ماتيو على نفسه في وضع الجنين على الخرسانة المتسخة ممسكا بجذعه المبتور وهو يبكي بصوت عال الآن.
وقف المتنمر منتصرا رافعا الطرف الاصطناعي عاليا كأنه غنيمة. ضحك ضحكة قاسية مفتوحة الفم.
ثم وبحركة عابرة من ذراعه ألقى الصبي ساقه فوق جانب الجسر.
بدا وكأنه يسقط ببطء شديد. راقب أليخاندرو تلك القطعة الهندسية الباهظة الثمن التي كانت تمكن ابنه من الحركة وتحافظ على كرامته وهي تتهاوى في المياه البنية الهائجة في الأسفل. اختفت مع صوت ارتطام مثير للشفقة.
ساد الصمت سيارة المرسيدس. صمت ثقيل لدرجة أنه كان أشبه بالضغط في قاع المحيط.
على الجسر تبادل المتنمرون التحية بالأيدي وانطلقوا نحو الضواحي تاركين صبيا معاقا يبكي في الغبار.
لم يصرخ أليخاندرو. لم يحطم النافذة.
ساد عليه هدوء رهيب وبارد. كان ذلك الهدوء الذي كان يسود قبل أن يأمر بإعدام عائلات بأكملها في سينالوا.
انتهى الحلم الأمريكي. عاد الشبح حقيقيا مرة أخرى.
مد يده نحو مقبض الباب وقد ابيضت مفاصل أصابعه.
قال أليخاندرو سيلاس. كان صوته خاليا من أي مشاعر إنسانية. كان صوت الموت وحده يتحدث.
باترون كانت يدا سيلاس مشدودتين على عجلة القيادة.
حدق أليخاندرو في ظهور الأولاد الثلاثة وهم
افتحوا الأبواب. وأحضروا ابني.
الفصل الثاني قانون الغابة
كان الصمت داخل سيارة المرسيدس أثقل من دروع الفولاذ التي تحيط بها. كان صمتا يصرخ.
حمل سيلاس ماتيو إلى السيارة كطائر جريح. الصبي الذي كان عادة ما يفيض بالوقار الهادئ دفن وجهه في تنجيد الجلد رافضا النظر إلى والده. كان بنطاله ممزقا عند الركبة والمكان الفارغ الذي كان يتدلى منه طرفه الاصطناعي يتدلى بلا جدوى تذكيرا صارخا بالعنف الذي وقع للتو.
قال أليخاندرو انطلق. كانت الكلمة بالكاد همسا لكنها ملأت المقصورة بضغط عاصفة قادمة.
مستشفى يا سيدي سأل سيلاس وعيناه تتجهان بسرعة إلى مرآة الرؤية الخلفية.
المنزل. الدكتور أريس في طريقه بالفعل. لقد اتصلت به.
مد أليخاندرو يده محدقة فوق كتف ابنه المرتجف. أراد أن يلمسه أن يواسيه لكنه تراجع. نظر إلى يديه يدين وقعتا على أحكام الإعدام يدين خنقتا رجالا في أقبية سينالوا المتربة. شعر بأنه لا يستحق أن يلمس نقاء حزن ابنه.
قال أليخاندرو بهدوء ماتيو انظر إلي.
هز ماتيو رأسه على المقعد. لقد فقدتها يا أبي. لقد فقدت ساقي. لقد... لقد كلفني ذلك الكثير من المال. أنا آسف.
كان الاعتذار بمثابة ضربة قوية لأليخاندرو. أغمض عينيه وهو يكبح رغبته في لكم الزجاج المضاد للرصاص.
قال أليخاندرو بصوت يرتجف من الغضب المكبوت المال مجرد ورق يا بني . أنت دم. أنت كل شيء. لا تعتذر أبدا عن قسوة الذئاب.
عندما وصلوا إلى القصر وهو عبارة عن حصن حديث يقع في أحضان تلال ستون كريك الثرية حمل سيلاس ماتيو إلى الداخل. كان المنزل تحفة فنية من الزجاج والفولاذ مصمما ليبدو كملجأ نموذجي لملياردير أمريكي لكن أليخاندرو كان يعلم الحقيقة. لقد كان ملجأ. كان محيطه مزودا بأجهزة استشعار للحركة وغرفة الذعر مجهزة بمؤن تكفي
