قاموا بنزع ساقه الاصطناعية وألقوها في النهر. لم يروا سيارة الليموزين المدرعة التي كانت تراقبهم من الظلال.

بيانات حكومية.
قام الدكتور أريس وهو طبيب خاص لا يطرح أي أسئلة بمعالجة ماتيو في غرفة نومه. وقف أليخاندرو بجانب النافذة يراقب الشمس وهي تغيب خلف الأفق وترسم السماء بألوان أرجوانية وحمراء قاتمة.
قال الدكتور أريس بهدوء وهو يخرج من الغرفة بعد عشرين دقيقة تسبب الضغط على الجذع في كدمات شديدة. وتمزق في النسيج الندبي. إنه يعاني من ألم شديد جسديا ونفسيا. أعطيته مهدئا. وهو الآن نائم.
أومأ أليخاندرو برأسه وسلم الطبيب ظرفا سميكا مليئا بالنقود. شكرا لك يا دكتور. انس أمر وجودك هنا.
كما هو الحال دائما سيد فارغاس.
ما إن غادر الطبيب حتى ساد الصمت المنزل مجددا. دخل أليخاندرو مكتبه وصب لنفسه كأسا من التيكيلا الصافية. لم يشربها بل اكتفى بالتحديق في السائل الكهرماني.
كان قد وعد زوجته الراحلة إيلينا بأنه قد انتهى من كل شيء. وأن إل فانتازما قد مات يوم عبورهما الحدود. لقد أصبح أليخاندرو فارغاس مستثمرا في الأسهم الخاصة. أرمل ثري ممل يحضر اجتماعات أولياء الأمور ويتبرع للمكتبة المحلية.
لكن الضواحي الأمريكية شهدت نوعا مختلفا من العنف. لم يكن عنفا صاخبا وفوضويا كعنف العصابات بل كان عنفا هادئا ومبتسما عنفا نابعا من الشعور بالاستحقاق.
دخل سيلاس غرفة الدراسة دون أن يطرق الباب. وكان يحمل جهازا لوحيا.
قال سيلاس وهو يضع الجهاز اللوحي على المكتب المصنوع من خشب الماهوجني لقد استخرجت اللقطات من كاميرا المرور على الجسر يا رئيس وقمت بتشغيل تقنية التعرف على الوجوه على الأطفال.
وضع أليخاندرو الكأس جانبا. أرني.
كان الفيديو رديء الجودة لكنه كان واضحا بما يكفي. شاهد الاعتداء مرة أخرى. شاهد الصبي الأشقر يضحك. شاهد الساق الاصطناعية قطعة هندسية من ألياف الكربون بقيمة ستين ألف دولار منحت ابنه القدرة على المشي وهي تسقط في النهر الملوث.
قال أليخاندرو الشخص الأشقر. من هو
قرأ سيلاس من الملف كايل ماسترسون. ستة عشر عاما. طالب في السنة الثالثة في مدرسة ستون كريك الثانوية. لاعب الوسط. الفتى الذهبي.
وماذا عن الأب
روبرت ماسترسون. يمتلك أكبر سلسلة من وكالات بيع السيارات في الولاية. وهو عضو في مجلس المدينة. ويلعب الغولف مع رئيس الشرطة.
أطلق أليخاندرو ضحكة جافة خالية من الفكاهة. بالطبع. في المكسيك كان أمراء الحرب يسيطرون على الشرطة بالفضة والرصاص. أما هنا فقد سيطروا عليها بتبرعات الحملات الانتخابية وعضويات النوادي الراقية. اللعبة واحدة لكن العملة مختلفة.
قال أليخاندرو وهو ينهض أريد أن أفعل هذا بالطريقة الصحيحة يا سيلاس. ثم أغلق أزرار سترته. بالطريقة الأمريكية. لقد وعدت إيلينا بذلك.
بدا سيلاس متشككا. باترون رجال مثل ماسترسون... لا يؤمنون بعواقب أفعالهم.
علي أن أحاول. من أجل ماتيو. إذا عدت إلى عاداتي القديمة... سأفقده. لن يعرف أبدا من كنت. اتجه أليخاندرو نحو الخزنة الجدارية وأدار القرص ثم أخرج مسدسا صغيرا غير ملفت للنظر مسدس غلوك مرخص قانوني تماما. وضعه في حزامه أسفل ظهره بدافع العادة فقط. جهزوا السيارة. سنذهب إلى منزل ماسترسون.
كان منزل ماسترسون قصرا على الطراز الاستعماري بأعمدة بيضاء وحديقة مهذبة بدت وكأنها قصت بمقص أظافر. كان المنزل يوحي بالثراء القديم والمكانة الاجتماعية المرموقة.
أمر أليخاندرو سيلاس بالانتظار في السيارة. ثم سار وحيدا في الممر المؤدي إلى المنزل. كان هواء المساء باردا تفوح منه رائحة العشب المقطوع حديثا وماء الرشاشات.
قام بقرع جرس الباب.
بعد لحظة فتح الباب. وقفت هناك امرأة ترتدي بنطال يوغا وسترة من الكشمير تحمل كأسا من نبيذ شاردونيه. نظرت إلى أليخاندرو من رأسه إلى أخمص قدميه وتوقفت عيناها عند بشرته السمراء وقصة بذلته الأنيقة.
سألت بنبرة حازمة هل يمكنني مساعدتك
سأل أليخاندرو بصوت ناعم وراق خال من أي لكنة سيدة ماسترسون أجابت اسمي أليخاندرو فارغاس. أعتقد أن ابنك كايل يدرس في نفس مدرسة ابني ماتيو.
تجهم وجهها. هل هذا يتعلق بحملة جمع التبرعات لقد تبرعنا بالفعل.
لا الأمر يتعلق بما حدث على الجسر اليوم. كانت عينا أليخاندرو كالنفقين المظلمين. ابنك اعتدى على ابني. سرق ساقه الاصطناعية وألقاها في النهر.
رمشت المرأة. لم تبد مرعوبة بل بدت منزعجة. أدارت رأسها وصرخت داخل المنزل بوب! بوب تعال إلى هنا!
وبعد لحظات ظهر روبرت ماسترسون. كان رجلا ضخما أحمر الوجه يرتدي قميص بولو ضيقا على بطنه. وكان يحمل سيجارا.
ما المشكلة هنا صاح روبرت.
قالت الزوجة وهي ترتشف رشفة من النبيذ يقول هذا الرجل إن كايل أخذ ساق ابنه.
ضحك روبرت. كانت نفس الضحكة التي أطلقها كايل على الجسر. قطع ساقه ما هذا مزحة كايل في الطابق العلوي يدرس. إنه ولد جيد.
قال أليخاندرو بهدوء لدي دليل فيديو. أنا لست هنا من أجل المال. أستطيع أن أبيعك وأشتريك عشر مرات يا سيد ماسترسون. أنا هنا لأطلب اعتذارا. أريد من كايل أن ينزل إلى هنا وينظر إلي مباشرة ثم يذهب إلى منزلي ويعتذر لابني.
خرج روبرت ماسترسون إلى الشرفة متجاوزا مساحة أليخاندرو الشخصية. كانت تفوح منه رائحة الويسكي والغطرسة.
اسمعني يا صديقي قال روبرت ساخرا مشددا على الكلمة بقصد السخرية. لا أعرف من تظن نفسك لكن لا يحق لك أن تأتي إلى بيتي وتوجه اتهامات. الأطفال يمزحون. الأولاد يبقون أولادا. إذا فقد ابنك... معداته... فربما عليه أن يعتني بها أكثر.
قال أليخاندرو لقد كان اعتداء. كان الوحش الذي بداخله يخدش الباب مطالبا بالخروج.
رد روبرت وهو يضغط بإصبعه الغليظ على صدر أليخاندرو هذا مجرد كلام. وإذا اقتربت من ابني أو حاولت تدمير فرصته في الحصول على منحة دراسية ببلاغ كاذب للشرطة فسأدفنك. لدي أصدقاء في هذه البلدة. يبدو أنك جديد هنا. ربما لا تريد أن تتدخل دائرة الهجرة في شؤونك أليس كذلك
كان التهديد يخيم على الأجواء. تهديد أخرق وغبي.
نظر أليخاندرو إلى الإصبع الذي ينكز صدره. تخيل أنه يمسكه ويدفعه للخلف بقوة ثم يغرز راحة يده في أنف روبرت مرسلا شظايا العظام إلى دماغه. لن يستغرق الأمر أكثر من ثانيتين. سيموت روبرت قبل أن يسقط سيجاره على الأرض.
لكن وجه ماتيو لمع في ذهنه. لقد وعدت.
تراجع أليخاندرو خطوة إلى الوراء. مسح البقعة الموجودة على طية صدر سترته حيث لمسه روبرت كما لو كان يمسح الأوساخ.
قال أليخاندرو بهدوء أنت محق يا سيد ماسترسون. أنا جديد هنا. ما زلت أتعلم العادات.
حسنا تعلم بسرعة قال روبرت بضجر. الآن اخرج من أرضي قبل أن أتصل بالشرطة.
حدق أليخاندرو في روبرت ماسترسون للحظة طويلة غير مريحة. حفظ ملامح وجه الرجل عن ظهر قلب. حفظ تصميم الشرفة وزوايا الكاميرا ونبضات قلب روبرت في رقبته السميكة.
قال أليخاندرو مع السلامة يا سيد ماسترسون.
استدار وعاد إلى السيارة. لم يلتفت إلى الوراء.
صعد إلى المقعد الخلفي لسيارة المرسيدس. كان سيلاس يراقبه ويده موضوعة بالفعل على الحجرة المخفية حيث كانت تحفظ الأسلحة الحقيقية.
حسنا سأل سيلاس.
حدق أليخاندرو أمامه مباشرة. بدأت قناع الأب المتحضر الذي يعيش في الضواحي بالتصدع. في داخله كان إل فانتازما يتنفس بعمق ويملأ رئتيه برائحة الفريسة.
قال أليخاندرو لقد اختاروا الطريق الصعب.
شرطة
همس أليخاندرو قائلا لا وبدا أن درجة الحرارة داخل السيارة قد انخفضت عشر درجات. الشرطة موجودة لحماية أمثالهم من أمثالي. لقد سئمنا من الشرطة.
ما هي الأوامر